中層防線的能量爆炸聲隔著三公裡的礦道傳來時，鐵山正靠在臨時據點的鋼板工事上，檢查手裡的能量槍彈夾。據點是用廢棄的采礦倉庫改造的，牆麵上還留著采礦機械的固定螺栓，鏽跡斑斑的鋼架從天花板垂下來，掛著幾盞忽明忽暗的應急燈。地麵鋪著厚厚的礦渣，踩上去會發出細碎的“沙沙”聲，角落裡的彈藥庫用粗鐵鏈鎖著，門上貼著聯盟的紅色警戒標識——那是整個據點最核心的區域，也是他們僅存的補給來源。
“隊長，東側的煙霧又濃了！”負責警戒的士兵小周貓著腰跑過來，頭盔上的戰術燈照出他臉上的焦慮，“淡綠色的，應該是聯邦的基因乾擾煙霧，能見度不到十米，探測器根本掃不到改造人的位置。”
鐵山抬手推開頭盔麵罩，露出滿是胡茬的臉。他今年三十五歲，左額角有一道長疤，是三年前對抗蟲族時留下的，此刻那道疤因為緊繃的神經顯得格外猙獰。他接過小周遞來的探測器，屏幕上隻有一片雜亂的雪花紋，偶爾閃過的紅點很快就被綠色的乾擾波覆蓋。“再試一次聯係雲隊，”他的聲音沙啞，帶著長期在礦場作戰留下的厚重感，“用加密頻道，看看能不能穿透乾擾。”
通訊兵小李立刻蹲在掩體後，手指在通訊器上飛快操作，耳機裡傳來的卻隻有刺耳的“滋滋”聲。“不行，隊長！乾擾範圍至少五公裡，全頻段都被覆蓋了，我們就像被裝進了鐵盒子，外麵的消息進不來，我們的也發不出去。”
鐵山的眉頭擰成一團。中層防線那邊正激戰，雲錚他們肯定自顧不暇，而這裡——臨時據點，不過是用廢棄倉庫和臨時搭建的鋼板工事組成的防線，40名士兵要對抗200名聯邦改造人，根本就是以卵擊石。他抬頭看向東側的工事，那裡是用沙袋和廢棄礦車壘起來的，最外層的鋼板已經被能量子彈打得滿是彈孔，淡綠色的煙霧正從鋼板的縫隙裡滲進來，帶著一股刺鼻的消毒水味。
“轟隆！”
突然，東側傳來一聲巨響，震得倉庫的鋼架都在搖晃。鐵山猛地站起來，抓起身邊的高頻戰斧——那是他的標誌性武器，斧刃上還留著上次戰鬥的缺口。“東側怎麼回事？”他對著通訊器大喊。
“隊長！改造人攻過來了！他們用能量盾推進，我們的子彈打不穿！”東側防線的班長老王嘶吼著，通訊器裡還夾雜著能量武器的“嗤啦”聲，“有三個改造人突破到沙袋後麵了！”
鐵山立刻往東側跑，礦渣在腳下被踩得亂飛。剛轉過倉庫的鋼架，就看到令人心悸的一幕：三名聯邦改造人展開淡紅色的菱形能量盾，像三台推土機一樣頂著密集的能量子彈往前衝，他們的中型殖裝通體黑色，肩部印著聯邦的狼頭標識，右手的能量步槍不斷噴射著紅光。東側工事的沙袋已經被轟塌了一半，兩名士兵倒在血泊裡，他們的殖裝被能量波擊穿，胸口的防護服裂開大洞，鮮血染紅了身下的礦渣。
“集中火力打能量盾的銜接處！那裡是弱點！”鐵山揮著高頻戰斧衝過去，斧刃在應急燈下發著藍光。最前麵的改造人察覺到他的動作，突然轉向，能量步槍的槍口對準了他。鐵山連忙側身翻滾，躲開了紅色的能量束，能量束擊中身後的鋼架，“滋啦”一聲，鋼架上冒出黑煙。
“隊長小心！”小周從側麵開槍，能量子彈打在改造人的能量盾上，濺起一串火花。改造人回頭對著小周的方向射出一道能量波，小周來不及躲，被能量波掃中肩膀，殖裝瞬間裂開一道縫，他悶哼一聲倒在地上。
鐵山趁機衝到改造人身後，高頻戰斧劈向能量盾的銜接處——那裡是能量循環的薄弱點，隻要破壞掉，能量盾就會失效。“當！”斧刃砍在金屬銜接處，發出刺耳的撞擊聲，改造人的能量盾閃爍了一下，淡紅色的光芒變暗了幾分。改造人轉身揮拳砸來，鐵山低頭躲開，戰斧橫掃，砍中了改造人的小腿殖裝。
“滋啦！”金屬碎裂的聲音響起，改造人的小腿殖裝裂開一道口子，藍色的能量液流了出來。改造人發出一聲悶哼，動作慢了半拍，老王趁機從側麵開槍，能量子彈穿透了改造人的頭盔視窗，紅色的液體濺了出來，改造人直挺挺地倒在地上。
但更多的改造人湧了進來。鐵山抬頭望去，東側工事的缺口已經擴大到三米，至少有十名改造人踩著同伴的屍體往裡衝，他們的能量步槍不停射擊，倉庫的鋼架被打得千瘡百孔，應急燈一個接一個地爆裂，黑暗開始吞噬戰場。
“小王！帶你的班去補東側缺口！用手雷炸他們的能量盾！”鐵山對著通訊器大喊。西側防線的小王班立刻趕來，五名士兵每人手裡拿著一枚高爆手雷，拉開保險栓後扔向改造人密集的區域。
“轟隆！”手雷炸開，藍色的衝擊波擴散開來，幾名改造人的能量盾被震碎，老王趁機帶領士兵開槍，又解決了兩名改造人。但好景不長，聯邦改造人很快調整了戰術，他們組成三人一組的小隊，互相掩護著推進，能量盾連成一片，像一堵紅色的牆，把聯盟士兵的火力完全壓製住。
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“隊長！小張犧牲了！”一名士兵大喊著，指向工事後麵——小張的胸口被能量波擊穿，手裡還緊緊攥著沒扔出去的手雷，臉上凝固著不甘的表情。這是第五名犧牲的士兵了，鐵山的心臟像被重錘砸了一下，那是個剛滿二十歲的年輕人，昨天還跟他說，等這場仗打完，要回家給父母修房子。
但現在沒時間傷感。東側的改造人已經衝進了倉庫前廳，小王班隻剩三個人，他們退到鋼架後麵，靠著零星的掩護反擊。鐵山剛想調西側的士兵來支援，西側突然傳來一聲巨響——改造人竟然分兵進攻西側了！
“隊長！西側工事被轟塌了！改造人衝進來了！”西側的通訊兵大喊，聲音裡帶著恐慌，“我們的掩體沒了，隻能退到倉庫內部！”
鐵山的後背瞬間冒出冷汗。東側被突破，西側又告急，40名士兵現在隻剩不到30人，還被分成了兩部分，根本無法形成有效防禦。更糟的是，基因乾擾煙霧還在彌漫，通訊完全中斷，他們就像被孤立的孤島，沒人知道這裡的危機，也沒人能來支援。
“所有人退到倉庫大廳！放棄兩側工事！”鐵山果斷下令，“老王，你帶東側的人往大廳撤，注意掩護傷員；西側的人跟我走，我們斷後！”
士兵們開始有序撤退，老王扶著受傷的小周，往大廳的方向移動。鐵山帶領西側的五名士兵，在倉庫的通道裡設下臨時掩體，高頻戰斧和能量槍交替使用，延緩改造人的推進速度。一名改造人衝過來，鐵山用戰斧擋住他的能量刃，另一名士兵趁機開槍，擊中了改造人的胸口殖裝，改造人倒在地上，抽搐了兩下就不動了。
但改造人的數量太多了，他們像潮水一樣湧過來，通道裡的掩體很快就被摧毀，一名士兵的右腿被能量波擊中，殖裝完全斷裂，他咬著牙，用左手開槍，直到子彈打光，才被同伴拖走。
當最後一名士兵撤進大廳時，鐵山才發現，他們隻剩25人了，其中還有7名傷員。大廳是倉庫的核心區域，空間寬敞，中間有幾根巨大的承重柱，連接著天花板的鋼架。鐵山靠在承重柱上，喘著粗氣，高頻戰斧的斧刃已經有些發燙，他的左臂殖裝被能量波掃中，裂開了一道縫，鮮血順著手臂流下來，滴在地上的礦渣裡。
“隊長，改造人快到大廳門口了！”小李跑過來，手裡的通訊器還是一片雜音，“我們怎麼辦？彈藥隻剩不到兩成了，傷員也沒辦法再撤了。”
鐵山環顧四周，目光落在角落裡的彈藥庫上。那是整個據點唯一的補給來源，裡麵存放著足夠支撐一個小隊作戰三天的彈藥和炸藥。如果把彈藥庫炸了，不僅能摧毀聯邦的補給，還能讓倉庫的天花板塌下來，掩埋一部分改造人，為他們爭取撤離的時間。但這樣做，他們就徹底失去了彈藥補給，而且爆炸的衝擊波可能會傷到自己人。
“老趙，你過來。”鐵山喊來老兵老趙，他是隊伍裡最有經驗的爆破手，之前在礦場工作過，對建築結構很熟悉，“彈藥庫的承重柱在哪裡？如果用塑性炸藥炸了，能不能讓整個大廳的頂塌下來？”
老趙愣了一下，很快明白過來鐵山的想法：“隊長，你想炸彈藥庫？承重柱在彈藥庫裡麵，有四根，隻要把炸藥貼在柱子底部，延時五分鐘，肯定能讓頂塌下來，至少能埋住門口的改造人。但這樣一來，我們的彈藥就全沒了，而且衝擊波可能會波及大廳裡的人。”
“沒時間猶豫了。”鐵山的眼神變得決絕，“現在不炸，等改造人衝進來，我們所有人都得死在這裡。中層防線還在修，雲隊他們需要時間，我們必須拖住聯邦的人。”他看向身邊的士兵，每個人的臉上都帶著疲憊，但眼神裡沒有退縮，“老趙，你跟小林一起去，帶十塊塑性炸藥，貼在承重柱上，設定五分鐘延時，記住，必須貼緊，不能出任何差錯。”
老趙敬禮：“是！保證完成任務！”小林是剛加入隊伍的年輕士兵，聽到命令後，立刻拿起地上的炸藥包，眼神堅定地跟著老趙往彈藥庫走。