風嘯要塞地下三層的科研室裡,冷白色的燈光將金屬實驗台照得纖毫畢現,空氣中彌漫著基因修複劑的甜腥味與星核粉末的冷冽氣息,數十台儀器晝夜不停的嗡鳴交織成一張緊繃的網,壓得在場所有人都喘不過氣。戰略會議結束已過去三天,林博士的白大褂上還沾著前幾次實驗失敗殘留的淡藍色藥劑痕跡,她雙手撐在實驗台邊緣,盯著全息投影裡不斷跳動的數據,眼底布滿了紅血絲——反融合基因藥劑的第五次實驗,又失敗了。
“博士,樣本編號739的藥劑抑製率還是隻有38,注入噬核蟲基因後,活性分子在十分鐘內就被分解了。”助手小陳的聲音帶著難以掩飾的疲憊,他將一支渾濁的藍色藥劑管放在實驗台上,管壁上還掛著未溶解的絮狀物,“我們嘗試了三種基因穩定劑,都沒辦法阻止分解過程。”
林博士伸手拿起藥劑管,對著燈光輕輕晃動,渾濁的液體裡細小的顆粒緩慢沉降,像極了她此刻沉重的心情。她轉過身,目光落在身後巨大的屏幕上,上麵顯示著普通噬核蟲基因與目標母巢基因的序列對比圖——兩條螺旋鏈在關鍵片段上有著明顯的差異,普通噬核蟲的基因鏈像是被磨損過的齒輪,無法與藥劑的活性分子完美咬合。“問題出在基因純度上。”林博士的聲音有些沙啞,她用手指點了點屏幕上母巢基因的片段,“我們現在用的噬核蟲基因都是從礦區表層捕捉的個體提取的,經過多代繁殖,基因序列已經出現了退化,根本無法支撐反融合藥劑的穩定結構。要解決這個問題,必須找到原始母巢基因。”
“原始母巢基因?”小陳愣了一下,隨即皺起眉頭,“可是聯盟數據庫裡記載,星核礦區的母巢早在十年前就被摧毀了,隻剩下一些分散的碎片,而且那些碎片大多失去了活性,怎麼提取基因?”
林博士沒有立刻回答,而是調出了一份塵封的檔案——那是十年前聯盟軍隊圍剿蟲族母巢的作戰記錄,其中一張模糊的照片裡,一塊暗紫色的母巢碎片被保存在特製的能量容器中,碎片表麵還隱約能看到流動的光紋。“三個月前,淩玥在黑石峽穀執行任務時,曾發現過一塊活性母巢碎片,她用共生基因暫時穩定了碎片的能量,後來因為戰鬥緊急,暫時存放在了礦區深層礦脈的臨時儲藏點。”林博士的手指在屏幕上滑動,調出了礦脈的三維地圖,“那塊碎片是目前已知唯一還保留原始基因序列的樣本,也是我們唯一的希望。”
就在這時,科研室的金屬門“嗤”地一聲滑開,王鐵抱著一台半拆解的能量武器走了進來,他的額頭上滿是汗珠,工裝外套的袖子卷到肘部,露出結實的小臂上沾著的油汙。“不行,還是不行!”他將武器重重放在另一張實驗台上,語氣帶著明顯的急躁,“能量轉化率最高隻能到40,每次測試到三分鐘,核心部件就會因為過載發燙,再繼續下去就得炸了。”
雲錚跟在王鐵身後走進來,他的左臂依舊纏著繃帶,但步伐已經穩健了許多——三天前注射的基因穩定藥劑還在發揮作用,腦海中殖裝同步率的數字穩定在43左右。他走到實驗台前,拿起那台能量武器仔細觀察:武器主體是銀色的合金材質,核心部位有一個透明的能量艙,裡麵的星核能量正以不穩定的頻率閃爍著,艙壁上已經出現了細微的焦痕。“是結構設計的問題?”雲錚問道,目光落在能量艙與傳導管道的連接處。
王鐵點點頭,伸手拆開能量艙的外殼,露出裡麵複雜的線路:“你看,能量從星核釋放後,要經過三道傳導管道才能到達武器前端,但這三道管道的口徑不一致,而且材質的導熱性太差,能量在傳輸過程中不僅有損耗,還會積聚熱量,時間一長就會過載。我嘗試過更換材質,但聯盟現有的合金要麼導熱性夠了但強度不夠,要麼強度夠了導熱性不行,根本找不到合適的替代品。”
雲錚沉默著撫摸下巴,目光不經意間掃過林博士屏幕上的母巢基因序列圖,突然停下了動作:“如果……用母巢基因來優化傳導管道呢?”他轉頭看向林博士,“你之前說過,母巢基因具有極強的適應性,能夠與金屬融合,而且導熱性和強度都遠超普通合金。如果我們能從母巢碎片中提取基因,將其注入傳導管道的材質中,會不會解決過載問題?”
林博士眼睛一亮,隨即又皺起眉頭:“理論上是可行的,母巢基因的分子結構確實能增強金屬的各項性能,但前提是我們能獲取純淨的原始母巢基因。而且,基因與金屬的融合工藝我們還沒有掌握,需要時間實驗。”
“時間不等人。”雲錚的語氣堅定,他走到礦脈地圖前,手指在深層礦脈的儲藏點位置點了一下,“淩玥的共生基因能穩定母巢碎片,提取基因的任務必須由她來完成。我帶她和五名同步率在60以上的適配者去礦區,你們留在要塞繼續研究融合工藝,我們爭取明天早上帶回基因樣本。”
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“我跟你們一起去!”王鐵立刻說道,他放下手中的工具,“礦脈裡的環境複雜,可能會遇到殘留的蟲族或改造人,我對武器熟悉,遇到突發情況能及時調整裝備。”
雲錚點頭同意,隨即轉身對著通訊器說道:“淩玥,立即到地下科研室集合,另外通知裝備室,挑選五名同步率60以上、實戰經驗豐富的適配者,準備前往星核礦區深層礦脈。”
十分鐘後,淩玥準時出現在科研室門口。她的左臂已經拆除了夾板,但依舊纏著薄薄的繃帶,繃帶下的皮膚隱約能看到淡綠色的光紋——那是共生基因在緩慢修複她之前受損的基因序列。“隊長,準備好了。”淩玥的聲音比三天前更有力了些,但眼底還帶著一絲不易察覺的疲憊,“我的共生基因已經調整到最佳狀態,應該能穩定母巢碎片,但提取過程中可能會出現基因波動,需要有人在旁邊協助穩定。”
“我會親自協助你。”雲錚遞給她一支淡綠色的基因穩定藥劑,“這是林博士剛調配的,提取過程中如果出現基因紊亂,立即注射,能暫時壓製副作用。”
淩玥接過藥劑,小心翼翼地放進殖裝的儲物艙裡,然後跟著雲錚、王鐵以及五名適配者走向停機坪。停機坪上,一艘小型突擊艦已經準備就緒,銀白色的艦身在燈光下泛著冷光,艦身上的能量護盾正在緩慢充能,發出淡淡的藍色光暈。
“深層礦脈的入口在星核礦區的三號礦道,那裡因為十年前的蟲族圍剿,已經廢棄多年,礦道裡可能有坍塌的風險,而且通訊信號會受到星核的乾擾,我們隻能靠內部通訊聯係。”雲錚站在艦橋,對著眾人講解任務細節,“到達儲藏點後,淩玥負責連接母巢碎片,王鐵和兩名適配者負責警戒礦道入口,另外三名適配者跟我一起在儲藏點周圍建立防禦圈,防止意外情況發生。記住,我們的目標是提取基因,不是戰鬥,除非必要,否則不要主動招惹敵人。”
眾人齊聲應和,隨後各自進入戰鬥位置。突擊艦的引擎發出低沉的轟鳴,緩緩升空,穿過風嘯要塞的能量護盾,朝著星核礦區的方向飛去。
星核礦區在夜晚顯得格外寂靜,隻有零星的礦燈在黑暗中閃爍,像是鬼火一般。突擊艦在三號礦道入口不遠處降落,艙門打開,一股潮濕的寒氣撲麵而來,夾雜著泥土和星核的特殊氣味。雲錚率先走出艙門,激活殖裝的夜視功能,眼前的景象瞬間清晰起來:三號礦道的入口被厚厚的碎石堵住了大半,隻留下一個僅容一人通過的狹窄通道,通道兩側的岩壁上布滿了深綠色的苔蘚,苔蘚在夜視功能下泛著詭異的熒光。
“王鐵,炸開通道。”雲錚說道。
王鐵點點頭,從背包裡拿出一枚小型爆破彈,小心翼翼地貼在碎石堆上,然後按下引爆器。“轟”的一聲悶響,碎石飛濺,通道被炸開了一個足夠兩人並行的洞口。煙塵散去後,一條黑暗幽深的礦道出現在眾人麵前,礦道內壁上偶爾能看到鑲嵌的星核晶體,發出微弱的淡紫色光芒。
“所有人保持警惕,跟緊我。”雲錚手持合金刀,率先走進礦道。礦道裡異常安靜,隻有眾人的腳步聲和呼吸聲在空曠的空間裡回蕩,偶爾能聽到水滴從岩壁上滴落的聲音,“滴答,滴答”,在寂靜中顯得格外清晰。
走了大約半小時,前方的礦道突然開闊起來,形成一個巨大的地下洞穴。洞穴中央的石台上,一個半透明的能量容器靜靜地放置著,容器裡,一塊拳頭大小的暗紫色碎片正緩慢地閃爍著光紋——那就是淩玥三個月前發現的母巢碎片。
“就是這裡了。”淩玥快步走到石台前,伸出右手,掌心的淡綠色光紋與容器裡母巢碎片的光紋產生了共鳴,容器的能量屏障緩緩消失。淩玥小心翼翼地將手伸進容器,指尖觸碰母巢碎片的瞬間,一股冰涼的能量順著她的手臂蔓延開來,她的身體微微一顫,隨即閉上眼睛,開始引導共生基因與母巢碎片建立連接。
淡綠色的光紋從淩玥的掌心流淌而出,纏繞在母巢碎片上,碎片的光紋變得更加明亮,閃爍的頻率也逐漸與淩玥的基因頻率同步。“開始提取。”淩玥的聲音帶著一絲顫抖,她的額頭上滲出細汗,顯然維持基因連接並不輕鬆。
雲錚和三名適配者在洞穴周圍警戒,王鐵則在入口處設置了感應地雷,防止有敵人突然闖入。時間一分一秒地過去,母巢碎片的光紋逐漸變得暗淡,淡綠色的基因液體順著淩玥的指尖緩緩流入她手中的采集管裡,采集管裡的液體越來越多,逐漸變成了濃稠的暗紫色。
就在采集管即將裝滿的時候,洞穴深處突然傳來一陣“沙沙”的聲響,像是有什麼東西在快速爬行。雲錚立刻握緊合金刀,夜視功能下,他看到洞穴深處的黑暗中,一雙雙紅色的眼睛正緩緩亮起,數量越來越多,朝著他們這邊快速移動。
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“有情況!”雲錚大喊一聲,“王鐵,警戒入口!其他人跟我擋住這邊!”
話音剛落,一隻體型龐大的蟲族突然從黑暗中衝了出來。這隻蟲族的外殼呈深黑色,堅硬的甲殼上布滿了尖銳的突起,六條粗壯的肢足在岩壁上快速攀爬,口中噴射出淡綠色的腐蝕性液體,朝著最近的一名適配者飛去。
“小心!”雲錚立刻激活殖裝能量,藍色的能量刃在手中凝聚,他縱身一躍,擋在適配者麵前,能量刃狠狠劈向蟲族的頭部。“鐺”的一聲脆響,能量刃劈在蟲族的甲殼上,濺起一串火花,蟲族發出一聲尖銳的嘶鳴,頭部微微一偏,隨即再次發起攻擊,鋒利的肢足朝著雲錚的胸口刺來。
雲錚側身躲過,同時一腳踹在蟲族的腹部,蟲族龐大的身體踉蹌了一下,向後退了幾步。這時,更多的蟲族從黑暗中衝了出來,數量至少有二十隻,它們分成兩組,一組朝著洞穴中央的淩玥撲去,另一組則圍攻雲錚和適配者。
“淩玥,加快提取速度!”雲錚一邊抵擋蟲族的攻擊,一邊對著淩玥大喊。他的殖裝同步率在戰鬥中逐漸提升,達到了45,藍色的能量刃變得更加凝實,每一次揮舞都能在蟲族的甲殼上留下一道淺淺的痕跡。
淩玥咬著牙,加快了基因提取的速度,采集管裡的暗紫色液體已經裝滿,她正準備拔出采集管,一隻蟲族突然衝破適配者的防線,朝著石台前撲來。淩玥來不及躲閃,隻能凝聚起最後的共生基因,在身前形成一道淡綠色的能量屏障。“砰”的一聲,蟲族撞在能量屏障上,屏障劇烈波動,幾乎要破碎。
就在這危急時刻,王鐵突然從入口處衝了過來,他手中的能量槍發出一道紅色的能量束,精準地命中了蟲族的頭部。蟲族的頭部瞬間被炸開一個大洞,綠色的體液噴湧而出,龐大的身體倒在地上,抽搐了幾下便不再動彈。
“淩玥,好了沒有?我們快頂不住了!”王鐵大喊著,再次扣動能量槍的扳機,又一隻蟲族被命中,倒在地上。
淩玥終於拔出了采集管,她快速將采集管放進特製的保溫箱裡,然後轉身對著雲錚喊道:“隊長,好了!我們撤退!”
雲錚點點頭,他看到越來越多的蟲族湧進洞穴,知道不能再戀戰。他凝聚起全身的能量,藍色的能量刃暴漲到一米多長,朝著蟲族最密集的地方劈去,一道藍色的能量波擴散開來,幾名蟲族被能量波擊中,甲殼碎裂,倒在地上。“所有人撤退!按原路返回!”
眾人立刻朝著礦道入口撤退,淩玥抱著保溫箱跑在最前麵,王鐵和適配者斷後,不斷用能量槍和合金刀阻擋蟲族的追擊。礦道裡狹窄的空間限製了蟲族的數量優勢,雲錚等人邊打邊退,很快就來到了礦道入口。
“王鐵,引爆地雷!”雲錚喊道。
王鐵立刻按下引爆器,礦道深處傳來一連串的爆炸聲,碎石紛紛落下,將礦道入口堵住,暫時阻擋了蟲族的追擊。眾人不敢停留,快速跑向突擊艦,登上戰艦後,王鐵立刻啟動引擎,突擊艦緩緩升空,朝著風嘯要塞飛去。
回到要塞的地下科研室,林博士早已等候在那裡。淩玥將保溫箱遞給林博士,林博士迫不及待地打開箱子,取出采集管,對著燈光觀察——采集管裡的暗紫色液體清澈透明,沒有絲毫雜質,正是純淨的原始母巢基因。“成功了!”林博士的聲音帶著激動,她立刻將采集管放進實驗儀器中,開始提取基因序列,“有了這個,反融合藥劑的抑製率至少能提升到90以上,武器的能量轉化率也能解決!”
王鐵湊到儀器旁,看著屏幕上母巢基因的序列數據,臉上露出了笑容:“太好了!隻要將母巢基因注入傳導管道的合金中,就能增強合金的導熱性和強度,過載問題肯定能解決!”
雲錚站在一旁,看著忙碌的林博士和王鐵,臉上卻沒有太多喜悅。他想起剛才在礦脈中遇到的蟲族——那些蟲族的外形與十年前記錄的蟲族有明顯不同,它們的甲殼更厚,速度更快,而且似乎有一定的組織性,不像普通的野生蟲族那樣混亂。“林博士,”雲錚的語氣嚴肅,“剛才我們遇到的蟲族,可能發生了變異。它們的戰鬥力比普通蟲族強很多,而且似乎在自主進化,這會不會是一個新的威脅?”
林博士的動作頓了一下,她抬頭看向雲錚,眼神凝重:“你說得有道理。母巢雖然被摧毀了,但殘留的蟲族可能通過基因突變適應環境,甚至自主進化出更強大的能力。如果這種進化繼續下去,未來可能會對聯盟造成更大的威脅。”
這時,實驗台上的母巢碎片突然發出一陣微弱的光芒,然後光芒迅速暗淡下去,碎片的顏色也從暗紫色變成了灰色,表麵的紋路徹底消失,失去了所有活性。林博士伸手拿起碎片,眉頭緊鎖:“母巢碎片失活了……這是目前唯一的原始母巢基因樣本,碎片失活後,我們再也無法獲取更多的母巢基因了。如果未來藥劑或武器需要升級,沒有新的母巢基因,我們該怎麼辦?”
科研室裡瞬間陷入了沉默,所有人的臉上都露出了擔憂的神色。雖然這次成功獲取了母巢基因,解決了眼前的技術難關,但新的威脅已經浮現——蟲族的自主進化,以及母巢基因資源的枯竭,這兩個問題像兩座大山,壓在了每個人的心頭。
雲錚走到窗邊,看著要塞外漆黑的夜空,腦海中不斷回響著剛才蟲族嘶鳴的聲音。他知道,技術研發的第一道難關雖然攻克了,但更大的挑戰還在後麵。而此刻,那隻在礦脈深處幸存的變異蟲族,正用紅色的眼睛盯著礦道入口的碎石堆,口中緩緩流淌出綠色的體液,似乎在等待著什麼……
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