天鷹帝國帝都前沿守衛艦隊旗艦艦橋上，霍克將軍品著手中的紅酒。全息星圖上，代表艦隊的藍色光點正在緩緩移動。
"將軍，又收到戰爭部的調動指令。"副官李文拿著一份電子文件走過來，眉頭微皺。
霍克放下酒杯，眯著眼睛看向星圖："這次要把我們調到哪裡？"
"目標坐標在這裡，"李文在星圖上標記出一個偏遠星係，"距離帝都三個跳躍距離。"
霍克猛地坐直身子，紅酒在杯中晃動："開什麼玩笑？我們是帝都守衛艦隊，怎麼能被調往這麼遠的地方？給我接通戰爭部通訊，我要直接和艦隊專員通話。"
通訊控製台前，技術員快速操作著。"已接通戰爭部值班室。"
一個年輕軍官的影像出現在艦橋上。
"雷恩專員，晚上好。"霍克微笑著打招呼，同時仔細觀察對方的表情。
"霍克將軍，日安。"雷恩專員禮貌回應，聲音平穩得有些不自然。
"我想問問這次調動是怎麼回事？"霍克故意放慢語速，"我們可是帝都守衛艦隊，按照帝國防衛條例第17條，任何時候都必須保持至少一支主力艦隊在帝都跳躍距離內待命。現在要把我們調離這麼遠，是不是出了什麼緊急狀況？"
雷恩麵不改色地回答："這是部長親自下達的命令，具體情況我也不清楚。將軍，請立即執行命令。"
霍克眼中閃過一絲異樣，隨即笑道："原來如此。那等任務結束，我們一起去夢幻酒吧聚聚？我記得你上次說很喜歡那裡的氛圍。"
"好的，祝將軍一路順風。"雷恩專員的表情沒有任何變化，就像在背誦既定台詞。
通訊結束後，霍克站起身，整了整製服："副官，我有點累了，陪我去觀景台透透氣。"
副官愣了一下，敏銳地察覺到將軍的異常："好的，將軍。"
兩人離開艦橋，穿過長長的走廊，來到位於艦首的觀景台。巨大的透明穹頂外，艦隊其他戰艦的航行燈在黑暗中規律地閃爍著。
"將軍，您沒事吧？"副官關切地問道。
霍克凝視著遠方，聲音壓得很低："我沒事，但我感覺要有大事發生了。"
"什麼意思？"
"剛才的雷恩專員，"霍克靠近副官，幾乎是在耳語，"我從未和他去過什麼夢幻酒吧。那地方是我隨口編的。而且根據戰時通訊條例第5條，所有官方通訊必須使用標準用語，嚴禁談論私人事務。以雷恩一貫嚴謹的性格，他居然沒有指出這個明顯的違規行為。"
李文的臉色頓時變得凝重："您是說...這個通訊有問題？有人在冒充戰爭部發布命令？"
"嗯，問題可能出在帝都，也可能出在我們艦隊。"霍克沉思道，"但無論如何，這都不正常。最近一個月的調動指令都很奇怪。"
"那我們該怎麼辦？"
霍克沉默片刻，從懷中取出一個老式的紙質筆記本，快速寫下一行字："你安排一個可靠的人，找個合理的理由申請緊急休假，讓他乘坐下一班民用飛船返回帝都，實地查看戰爭部的情況。記住，要找信得過的人，而且要讓他帶上這個。"
霍克撕下那頁紙遞給副官，上麵寫著一個地址和接頭暗號。
"明白。"副官小心地將紙條收好。
"還有，"霍克補充道，"用傳統的人員傳遞方式，派人乘坐交通艇親自前往各艦傳達指令：通知所有戰艦艦長注意通訊內容，避免使用機密用語，所有重要決策必須經過當麵確認。"