臨時實驗室裡，秦婉穿著白大褂，戴著護目鏡，正低頭觀察培養皿中的細胞。她的指尖在顯微鏡上輕輕移動，鏡片後的瞳孔微微收縮——這是她來到淩夜基地的第十天，也是她第一次在如此完善的設備下進行研究。
“秦醫生，這是今天的病毒樣本。”蘇清雅端著托盤走進來，托盤裡放著幾支裝著淡綠色液體的試管，“是從昨天巡邏隊在城南發現的變異鼠身上提取的。”
秦婉接過試管，將液體滴在載玻片上，放入顯微鏡。她的呼吸微微一頓——顯微鏡下的細胞正在瘋狂分裂，細胞膜上布滿了凸起的刺突，像極了她前世在文獻裡見過的“刺突蛋白”。
“和三個月前的樣本相比，變異速度加快了40。”她喃喃自語，“刺突蛋白的結構也發生了變化，更易與人體ace2受體結合。”
“這意味著什麼？”蘇清雅湊近問道。
“意味著病毒的傳染性更強了。”秦婉摘下護目鏡，揉了揉發酸的眼睛，“但好在……”她拿起另一支試管，裡麵裝著淩夜提供的“解毒劑雛形”，“這種藥劑能抑製刺突蛋白與受體的結合，我昨天給被變異犬抓傷的陳默用了，他的傷口沒有出現紅腫，也沒有發燒。”
蘇清雅的眼睛亮了起來：“真的？那是不是說……”
“是初步抑製。”秦婉打斷她，“還不能稱為‘解藥’，但它能爭取到寶貴的治療時間。”她站起身，走到實驗台前，指著上麵的儀器，“淩先生給我的pcr儀和基因測序儀太重要了。以前在研究所，我要等三天才能拿到測序結果，現在隻需要六個小時。”
“秦醫生，有進展就立刻告訴我。”淩夜的聲音從通訊器裡傳來，“基地需要你的研究。”
“明白。”秦婉應下，重新戴上護目鏡，“對了，龍隊長昨天送來的變異犬組織樣本，我做了基因比對，發現它的基因鏈裡多了三段重複序列——這可能就是它變異的原因。”
“重複序列？”淩夜皺了皺眉，“和人類的基因有關嗎？”
“目前還不確定。”秦婉搖了搖頭，“但我查到了一個線索——三年前，智械研究所曾在進行‘基因強化’實驗，實驗體編號是‘0712’。我懷疑，這次的病毒泄露，和那個實驗有關。”
“0712……”淩夜重複了一遍這個名字，眼中閃過一絲寒芒，“我會讓人查清楚。”
淩晨兩點，實驗室的燈光依然明亮。秦婉趴在實驗台上，盯著電腦屏幕上的基因序列圖。她的手指在鍵盤上快速敲擊，將最新的測序結果導入數據庫。突然，屏幕上彈出一行紅色提示：“發現相似基因片段！匹配對象：智械研究所實驗體‘0712’。”
“果然……”秦婉的瞳孔驟然收縮，她點開匹配詳情，心臟猛地一跳——實驗體“0712”的基因鏈裡，同樣有三段重複序列，和變異犬的組織樣本高度吻合。
“蘇清雅！”她對著通訊器大喊，“立刻聯係龍隊長，讓他去查智械研究所的舊檔案！實驗體‘0712’的資料，可能藏在地下三層的檔案室裡！”
“收到！”蘇清雅的聲音帶著急促，“我現在就去通知龍隊長！”
十分鐘後，龍武帶著三名隊員衝進實驗室。他穿著戰術服，臉上還沾著灰塵：“秦醫生，檔案室找到了！裡麵有二十箱實驗記錄，我們正在搬運！”
“快！”秦婉站起身，抓起桌上的外套，“我和你們一起去！那些記錄裡，可能有病毒的原始數據！”
實驗室外，夜風格外寒冷。龍武扛著一箱檔案，額頭上滲出細密的汗珠：“秦醫生，這些檔案都有密碼鎖，需要您的幫助。”
“交給我。”秦婉接過檔案箱，指尖在密碼鎖上快速敲擊，“這是研究所的內部密碼，我前世見過類似的……”她的手指突然頓住，“密碼是‘0712’！”
隨著“哢嗒”一聲，密碼鎖彈開。箱子裡裝滿了泛黃的實驗記錄，最上麵的一份標題是：《基因強化實驗體0712培養日誌》。
秦婉翻開日誌，瞳孔逐漸放大——實驗記錄裡詳細記載了實驗體“0712”的基因改造過程，包括注射的病毒樣本、基因編輯的位置，甚至還有實驗體的變異時間線。
“原來如此……”秦婉的聲音微微發抖，“病毒是故意釋放的。他們想通過變異生物，篩選出‘完美實驗體’。”
“完美實驗體？”龍武皺了皺眉，“什麼意思？”
“就是能完全適應病毒，甚至控製病毒的宿主。”秦婉指著日誌裡的一句話，“看這裡：‘實驗體0712已能在病毒環境中存活72小時，建議進行下一步意識融合實驗。’”