黎明城的晨霧還未散儘，城南的演武場上已整裝待發。十二輛改裝過的裝甲卡車排成一列，車身上塗著黎明城的標誌性藍鷹標誌，車廂裡堆滿了打包整齊的物資——高純度晶核、醫用抗生素、壓縮餅乾，還有用防水布包裹的工業零件。
艾米莉亞站在第一輛卡車的駕駛艙旁，黑色風衣被風掀起一角，手中把玩著一枚銀色通訊器。她的金發在晨光中泛著細碎的光，眼神卻冷得像雪："物資清單核對完畢，防彈玻璃、急救包、信號乾擾器都裝好了。"
"蘇主任，出發。"她對著通訊器喊了一聲。
蘇清雅從醫療組的帳篷裡走出來，懷裡抱著一個藤編木箱，箱蓋上用紅繩係著蝴蝶結。她的輔助治療異能泛著淡金色的光，發梢沾著晨露："艾米，這是給望北城孩子們的雪果乾，我特意讓後勤組挑了最飽滿的。"
"你啊。"艾米莉亞輕笑一聲，"總是心軟。"
"望北城的孩子們需要這些。"蘇清雅把木箱搬上車，"林薇說望北城的冬季特彆冷，雪果乾能幫他們補充維生素。"
卡車引擎轟鳴，車隊緩緩駛出黎明城。淩夜站在城牆上，望著遠去的車隊，【時空之心】在頸間微微發燙。他知道，這次外交行動不僅是為了貿易，更是為了在大亂局中尋找盟友——畢竟，當"暗影軍團"壓境時，任何一個能多扛一天的勢力，都是黎明城的生機。
望北城位於黎明城以北三百公裡處，地處平原與山地交界，是方圓百裡最大的幸存者聚居點。遠遠望去，城牆由夯土和碎石堆砌而成，雖然簡陋，卻修葺得整整齊齊；城門口站著兩隊持矛的民兵，鎧甲是用獸皮和舊鋼板拚接的，在寒風中泛著冷光。
"停車！"城門口的哨兵舉槍喝道。
艾米莉亞按下車窗，探出頭："我們是黎明城的使團，奉城主淩夜之命前來拜訪。"
哨兵愣了一下，隨即通過對講機通報。三分鐘後，城門緩緩打開，一輛套著鐵皮的馬車駛出，駕車的是個絡腮胡的中年男人，見到艾米莉亞時眼睛一亮："是"夜鶯"小姐！我在情報裡見過您的照片！"
"這是望北城的周城主。"男人跳下車，熱情地握住艾米莉亞的手，"快請進！我們盼著黎明城的貴客很久了！"
蘇清雅抱著木箱跟在後麵，注意到城門口的民兵雖然裝備簡陋，但眼神銳利，動作整齊——顯然受過訓練。她低聲對艾米莉亞說："他們的防禦比我們想象中嚴密。"
"周城主是退伍老兵。"艾米莉亞壓低聲音，"前特種部隊出身，對機械和戰術都很在行。望北城能撐到現在，全靠他。"
議事廳裡，周城主端著粗瓷茶碗，目光在艾米莉亞和蘇清雅身上來回打量："二位小姐遠道而來，辛苦了。不知道淩城主這次派你們來，有什麼吩咐？"
艾米莉亞打開隨身的公文包，取出一份燙金文件："周城主，這是黎明城的貿易清單。我們願意用工業品、藥品和晶核，換取望北城的農產品、手工藝品，以及......"她頓了頓，"情報共享。"
周城主接過文件，掃了兩眼，突然笑了："淩城主倒是實在。不過......"他把文件推回去，"你們要的糧食，我們最多能給三成。最近北方變異獸活動頻繁，我們的存糧也不多了。"
蘇清雅適時開口："周城主，我們帶來的醫用抗生素，能治變異獸造成的傷口感染。您看——"她打開木箱，取出幾支密封的藥劑，"這是用淩城主空間裡的設備提純的，效果比市麵上的抗生素強三倍。"
周城主拿起一支藥劑，對著光看了看："這倒是個稀罕東西。不過......"他的目光突然變得銳利，"淩城主派你們來，真的隻是做買賣？"
艾米莉亞與蘇清雅對視一眼，笑了："周城主不妨直說。您知道的，"複興議會"的"暗影軍團"正在南下，黎明城需要盟友。"
周城主的手指在桌沿敲了敲，沉默片刻後說："實不相瞞，我們望北城和議會殘餘勢力有過接觸。他們許諾給我們武器和晶核，條件是......"他頓了頓，"在必要時，讓我們切斷黎明城的北線補給。"
"所以您在試探我們？"蘇清雅的語氣依然溫和，"想知道黎明城有沒有資格成為您的盟友。"
"聰明。"周城主大笑，"淩城主派你們來，說明他信得過你們。我周德福活了四十年，閱人無數——你們身上，有讓我信服的東西。"
他從懷裡掏出一枚銅製徽章，遞給艾米莉亞："這是望北城的"守北令"，持此令可在我城自由通行。至於貿易......"他指了指桌上的文件，"糧食可以給五成，手工藝品全要，藥品......用晶核換，一噸晶核換十箱抗生素。"
艾米莉亞接過徽章，指尖觸到上麵的刻痕——那是望北城的城徽，一隻展翅的雄鷹。"成交。"她點頭，"另外，我們希望能參觀貴城的防禦工事和武器庫。"
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
周城主挑眉："你們是來談合作的，還是來刺探情報的？"
"兩者都是。"艾米莉亞坦然道，"黎明城需要了解盟友的實力，才能更好地協同作戰。您知道的，"暗影軍團"不會給我們留試探的時間。"
周城主沉默片刻，突然站起身："走，我帶你們去看。"
望北城的防禦工事比想象中更堅固。城牆外挖了三米寬的護城河，河裡養著食人魚；城牆上架著自製的弩炮，箭頭塗著劇毒；最讓艾米莉亞驚訝的是，城門口竟然安裝了簡易的電網——用汽車電池和鐵絲網改造的，雖然威力不大，但能有效阻擋小型變異獸。