西境的風裹著沙礫，像無數把小刀子割在臉上。探索隊的越野車碾過一片焦黑的灌木叢，底盤發出刺耳的摩擦聲。淩夜坐在副駕駛座上，手指無意識地敲擊著戰術板，目光透過車窗掃過遠處起伏的沙丘——那裡隱約可見幾具變異獸的骸骨，白森森的肋骨間還卡著半片鏽蝕的金屬碎片，像是某種舊世界武器的殘骸。
“城主，輻射值突破1.2毫西弗了。”艾米莉亞的聲音從車載通訊器裡傳來，帶著幾分緊繃，“抗輻射藥劑的效力隻剩三十分鐘，建議縮短停留時間。”
淩夜抬頭看了眼儀表盤上的輻射檢測儀，紅色數字正緩緩攀升。前世記憶中，03號遺址的輻射霧會隨著時間推移逐漸增強，午後的濃度是清晨的三倍。他按下通訊鍵：“葉嵐，能提前破解入口防禦嗎？”
“正在嘗試。”葉嵐的聲音帶著電流雜音，“遺址的監控係統用了舊世界的‘量子糾纏鎖’，需要同時乾擾三個頻段的信號。艾米莉亞，把你的乾擾器頻率調到150赫茲，我需要覆蓋它的備用頻段。”
“收到。”艾米莉亞的手指在便攜式乾擾器上飛快跳動，銀色的儀器發出嗡鳴，“已鎖定150赫茲，持續三十秒。”
葉嵐盯著筆記本電腦，屏幕上的代碼如瀑布般滾動：“乾擾成功！防禦係統的警報被屏蔽了，但入口的物理鎖還在——是‘虹膜+聲紋’雙重驗證，需要活體樣本。”
“用我的。”秦婉從醫療艙探出頭，手裡舉著一支密封試管，“這是前天采集的‘影狼王’血液，裡麵有活性細胞。”
葉嵐接過試管，將血液滴在識彆器上。紅色液體在金屬表麵暈開，形成詭異的紋路。“dna匹配成功。”她的聲音突然提高，“聲紋驗證需要十六進製的‘方舟密鑰’，前世我在實驗室見過——是‘0x7e5a3f’。”
“輸入。”淩夜下令。
葉嵐敲下最後一行代碼，金屬門發出沉悶的“哢嗒”聲，緩緩向兩側開啟。
“通道開啟！”林薇興奮地扛起火焰槍，“終於能看看這破遺址裡藏著什麼寶貝了！”
話音未落，一陣“沙沙”聲從通道深處傳來。
淩夜的瞳孔微微收縮。他打開手電筒，光線照進通道，瞬間映出一片密密麻麻的黑影——那是巴掌大的甲蟲，外殼泛著金屬光澤，觸須上滴著墨綠色的液體，正順著牆壁快速爬行。
“是‘方舟蟲’。”秦婉的聲音發緊，“它們會分泌強酸，腐蝕金屬和血肉。前世實驗室的記錄顯示，成規模的方舟蟲群能在一小時內啃穿十厘米厚的鈦合金。”
“數量有多少？”淩夜問。
“至少上百隻。”葉嵐調出熱成像圖，“它們的活動軌跡呈放射狀，應該是從通道儘頭的巢穴裡出來的。”
“伊萬，用溫壓彈清障。”淩夜轉向俄羅斯壯漢，“目標是通道中段的狹窄處，把它們逼進死胡同。”
伊萬諾夫咧嘴一笑，抄起火箭筒對準通道深處。“轟！”溫壓彈爆炸的氣浪掀翻了前排的甲蟲，剩下的蟲群被震得東倒西歪，卻仍試圖從兩側繞過。
“林薇，用火焰封鎖兩側！”淩夜喊道。
林薇的火焰槍噴出兩條火龍，將蟲群逼回中間。甲蟲的外殼在高溫下發出“滋滋”的聲響，墨綠色的液體被蒸發成有毒氣體，刺得人鼻腔發酸。
“戴防毒麵具！”蘇清雅的聲音從通訊器裡傳來，“秦醫生準備了活性炭濾毒盒，現在發放！”
探索隊成員迅速戴上防毒麵具，繼續推進。通道的牆壁逐漸變得潮濕，地麵上出現白色的菌絲，散發著腐臭的氣味。
“這裡有變異植物。”葉嵐蹲下身，用鑷子夾起一片白色菌片，“這是‘噬魂菇’，會釋放致幻孢子。接觸後會產生幻覺，嚴重的話會自殘。”
“用火焰燒乾淨。”林薇的火焰槍再次噴出火舌，將菌絲燒成灰燼。但沒過多久，新的菌絲從牆壁縫隙裡鑽了出來，像白色的觸手般蠕動。
“它們在繁殖。”秦婉的聲音帶著凝重，“溫度越高，繁殖速度越快。”
“伊萬，用冷凍彈。”淩夜吩咐。
伊萬諾夫換上冷凍彈，扣動扳機。白色的寒霧瞬間籠罩通道，菌絲在低溫下迅速枯萎，卻仍有幾株頑強的菌菇在寒霧中舒展，釋放出淡紫色的孢子。
“孢子有毒！”艾米莉亞突然咳嗽起來，“我的護目鏡......有東西進去了！”
淩夜的【時空之心】微微發燙。他瞬間瞬移到艾米莉亞身邊，抓住她的手腕，將一絲空間能量注入她的護目鏡縫隙。“屏住呼吸！”他低喝一聲，空間能量在護目鏡表麵形成一層薄膜，將孢子隔絕在外。
“謝、謝謝城主。”艾米莉亞的聲音帶著顫抖。
“繼續前進。”淩夜看了眼手表，“我們已經用了二十分鐘，必須在輻射值超過臨界點前找到核心區域。”
通道的儘頭出現了一扇巨大的金屬門，門上刻著複雜的星圖浮雕，中央嵌著一塊淡藍色的晶核——正是“方舟計劃”的標誌。
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“03號遺址的主實驗室到了。”葉嵐的聲音帶著興奮，“但......”她調出檢測數據，“門的另一側有高強度的能量波動，像是某種防禦武器在充能。”
“是‘粒子束炮’。”秦婉翻出資料，“舊世界的終極防禦武器，能在一秒內蒸發一座小型城市。必須關閉它的能源核心。”
“能源核心在哪裡？”淩夜問。
“在門後的控製室。”葉嵐指向金屬門側麵的一處凹槽，“需要插入‘方舟鑰匙’——就是我們在通道裡撿到的那把鏽跡斑斑的銅鑰匙。”
淩夜接過鑰匙，插入凹槽。鑰匙表麵刻著的“方舟”二字突然泛起紅光，與晶核產生共鳴。金屬門緩緩開啟，露出裡麵的控製室——
控製室的中央是一個巨大的能量反應堆，表麵流動著幽藍的能量液體。反應堆旁邊，站著五個穿著銀色防護服的身影，他們的麵甲上刻著“方舟守衛”的標誌，手中的粒子槍正對準門口。
“歡迎來到03號遺址。”為首的守衛發出機械音，“未經授權者，格殺勿論。”
淩夜的【時空之心】劇烈跳動。他能感覺到，這些守衛的意識被某種程序控製，已經失去了自我。
“葉嵐，乾擾他們的通訊。”他低喝一聲。