越野車在雪地裡顛簸行駛，車窗外的風雪卷著灰黑色的煙柱，遠處研究所的火光仍在跳動。淩夜坐在副駕駛，指節抵著下巴，目光落在膝頭的量子服務器上——那是他們從研究所地下二層搶出的核心設備，此刻正通過葉嵐臨時搭建的量子鏈路，與黎明城的通訊中樞保持著微弱連接。
“信號又斷了。”葉嵐的聲音從後座傳來，帶著幾分疲憊。她麵前的筆記本電腦屏幕上，綠色數據流正劇烈波動，最終化作亂碼消失，“研究所的備用能源隻能支撐通訊天線運行十七分鐘，剛才的乾擾……是電子脈衝武器？”
龍武握緊方向盤，指節發白：“半小時前路過三號補給站，那裡的監控攝像頭全被燒毀了。我讓艾米莉亞黑進市政係統查過，最近三小時，市中心出現了七次大規模電磁脈衝——和末世初期那種無差彆攻擊不一樣，這次的脈衝波段精準鎖定了通訊頻段。”
林薇扯了扯臉上的戰術麵罩，火焰槍在膝頭泛著冷光：“市中心的幸存者基地在求救？他們的防禦係統撐不住了？”
淩夜閉了閉眼。【時空之心】的能力讓他清晰感知到，量子服務器裡存儲的“方舟計劃”數據中，有一段關於“電子脈衝武器”的實驗記錄——那是能定向摧毀電子設備的戰略級武器，前世他在屍潮最猛的第七個月見過類似武器，當時整支巡邏隊連求救信號都沒發出去，就被變異獸吞沒了。
“不是普通攻擊。”他睜開眼，“是有人針對通訊節點實施精準打擊。”
“轟——”
越野車突然劇烈震顫，右前輪碾過一枚未爆的航空炸彈殘片，金屬外殼發出刺耳的摩擦聲。伊萬諾夫猛打方向盤，車子險些翻進路邊的雪堆，他扯著嗓子吼：“前麵三公裡有熱源反應！至少二十個變異體！”
龍武迅速摸出望遠鏡：“是‘腐骨犬’群，它們在啃食一輛拋錨的裝甲車。車身上有黎明城的標誌——是物資運輸隊遇襲了！”
淩夜的手指無意識摩挲著腰間的戰術匕首。前世此刻，他正帶著一支小隊在城外收集物資，同樣遭遇過腐骨犬群的襲擊。但那時通訊尚未完全癱瘓，總部能在二十分鐘內派來武裝直升機支援；而現在……
“葉嵐。”他突然開口，“能定位到求援信號的來源嗎？”
葉嵐的手指在鍵盤上翻飛，筆記本電腦突然發出蜂鳴。她的瞳孔裡泛起淡藍色微光，【萬物解析】能力穿透了層層乾擾，捕捉到一段斷斷續續的語音：“……這裡是黎明城第三防禦區……變異獸突破東城牆……重複，東城牆失守……請求啟動‘方舟協議’……”
“方舟協議？”秦婉的聲音從醫療艙傳來，她正用便攜式檢測儀掃描服務器，“這是‘創世’計劃的最高權限指令，隻有當城市麵臨滅絕級威脅時才會激活。”
“東城牆失守意味著什麼？”蘇清雅輕聲問。她的輔助治療異能剛恢複了一絲，臉色依舊蒼白，“黎明城的防禦體係是按‘三級喪屍潮’設計的，東城牆一旦被破……”
“變異獸會湧入內城，電力係統、避難所、醫療中心都會成為目標。”淩夜接過話，“更糟的是，電子脈衝武器還在運行，他們連求救都做不到。”
車廂內的空氣驟然凝固。林薇的火焰槍“哢嗒”上膛，伊萬諾夫檢查著溫壓彈的數量，龍武的目光始終鎖定在前方的腐骨犬群——那些怪物正撕咬著裝甲車的殘骸，喉嚨裡發出令人牙酸的低嚎。
“我們原本的計劃是四十八小時內返回。”淩夜突然開口，“但現在，黎明城可能撐不過十二小時。”
“那你還要繼續去拿‘相位武器’？”林薇猛地轉頭，“那東西在研究所最深處的‘零號倉庫’，周圍全是自動防禦係統！剛才我們炸開大門用了二十分鐘，來回至少要兩小時——等我們拿到武器，黎明城早就……”
“但‘相位武器’能改變戰局。”葉嵐打斷她，聲音發緊，“我下載了部分資料，那是能扭曲空間的粒子武器，理論上可以擊穿任何實體屏障，包括變異獸的甲殼和屍潮的包圍。”
“可萬一我們死在半路上呢？”伊萬諾夫悶聲道，“那武器再強，也得有人帶回去才能用。”
淩夜的目光掃過車內的每一個人：龍武緊繃的下頜線，葉嵐泛紅的眼尾，林薇攥得發白的指節，伊萬諾夫臂彎裡還掛著從研究所順出來的急救包……這些都是他用十年末世經驗篩選出的最精銳的戰士，是他計劃中“新文明”的基石。
“但如果不拿，黎明城就會成為曆史。”他輕聲道，“而新文明的火種，也會跟著熄滅。”
車廂內陷入沉默。風雪拍打車窗的聲音變得刺耳，遠處腐骨犬的嚎叫愈發清晰。
“給我十分鐘。”葉嵐突然坐直身體，“我可以嘗試繞過電子乾擾，直接連接‘方舟協議’的終端。如果能激活備用通訊頻道，或許能讓總部派無人機來接應。”
“不行。”淩夜搖頭，“研究所的自毀程序還剩十分鐘，你現在回去隻會被卷進爆炸。”
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“那你說怎麼辦？”林薇的情緒有些失控，“難道要眼睜睜看著黎明城……”