黎明城主城的地下實驗室裡，凱瑟琳能源工程師）正盯著全息投影中的數據流，金發在燈光下泛著栗色光澤。她的指尖在虛擬鍵盤上翻飛，調整著“晶能聚變核心”的參數。
“溫度7800k，壓力1200兆帕，等離子體約束時間……”她突然頓住，“不夠！約束時間隻有0.3秒，離實用化的10秒還差得遠。”
“凱瑟琳，試試調整磁約束場的頻率。”葉嵐黑客兼電子工程師）的聲音從旁邊傳來。她抱著平板，屏幕上是“聚變之光”計劃的設計圖，“我修改了線圈的匝數，或許能增強磁場穩定性。”
凱瑟琳點了點頭，將葉嵐的參數輸入係統。實驗室中央的環形反應堆開始運轉，淡藍色的等離子體在磁約束場中旋轉，像一團被無形之手攥住的火焰。
“點火！”
隨著葉嵐按下按鈕，反應堆的能量輸入陡然提升。等離子體的溫度在一秒內飆升至1.2億度——這是可控核聚變的臨界溫度。
“看！”凱瑟琳的聲音帶著顫抖，“約束時間……0.8秒！”
實驗室裡爆發出歡呼。葉嵐跳起來，撞翻了旁邊的咖啡杯：“成功了！我們做到了！”
淩夜的聲音從通訊器裡傳來：“保持穩定，記錄數據。”他的身影出現在全息投影中，目光緊盯著等離子體的狀態，“葉工，把磁約束場的波動曲線調出來。”
葉嵐立刻操作，屏幕上浮現出一組跳動的波形。淩夜的瞳孔微微收縮——波形的振幅雖然減小了，但頻率依然不穩定，像一片被風吹皺的湖麵。
“問題出在線圈的材質。”凱瑟琳指著設計圖，“我們用的‘星鋼’純度不夠，無法承受長時間的高溫高壓。”
“星鋼的儲備量夠嗎？”淩夜問。
“夠。”葉嵐調出庫存數據，“但提煉高純度星鋼需要七天的時間。”
“那就等。”淩夜的語氣平靜，“但我要你們在三天內，把線圈的纏繞方式改進——用螺旋式代替環形，或許能增強約束效果。”
“明白！”葉嵐立刻開始建模，“我讓‘影衛’的技術組幫忙加工，今晚就能完成。”
凱瑟琳補充道：“另外，等離子體的冷卻係統也需要升級。現在的冷卻劑是水，效率太低。我查過資料，用‘液氦’的效果能提升三倍，但需要改造儲存罐。”
“液氦的儲備量？”
“足夠支撐十次試驗。”凱瑟琳點頭，“但每次試驗的成本很高——”
“用空間能量加速冷卻。”淩夜打斷她，“葉工，把‘時空之心’的時間減速功能接入冷卻係統。這樣，液氦的循環速度能提升五倍，成本降低一半。”
“好主意！”葉嵐眼睛一亮，“我這就修改程序。”
三小時後，改進後的線圈和冷卻係統安裝完畢。實驗室裡，所有人都屏住了呼吸。
“第二次點火試驗，開始！”
等離子體再次被加熱到1.2億度。這一次，磁約束場的波動明顯平緩了許多，約束時間達到了1.2秒！
“成功了！”凱瑟琳激動地喊道，“比上次多了0.4秒！”
葉嵐調出數據：“液氦的消耗速度也降下來了，每次試驗隻需要三升。”
淩夜的嘴角揚起一抹笑意：“不錯。但離實用化還有很長的路要走。”他看向兩人，“接下來，重點優化等離子體的密度——密度越高，能量輸出越穩定。”
“明白！”
試驗結束時，天色已晚。凱瑟琳收拾著實驗器材，突然說：“淩先生，你知道嗎？這次的突破，讓我想起了末世前的‘國際熱核聚變實驗堆’iter）計劃。”
“嗯？”
“iter的目標是實現可控核聚變的商業化，但我們用了五十年才走到這一步。”凱瑟琳的語氣有些感慨，“而我們……隻用了三個月。”
葉嵐接口道：“因為我們有‘時空之心’。”她調出一段數據，“淩先生的空間加速功能，讓我們的研發效率提升了二十倍。換作末世前，這樣的成果至少需要十年。”
淩夜望著兩人，輕聲道：“科技的進步，從來不是靠時間，而是靠智慧和團結。”他頓了頓，“凱瑟琳，讓後勤處準備一批高純度星鋼——下周，我們要進行第三次點火試驗。”
“是！”
離開實驗室時，葉嵐突然說：“淩先生，有件事想請您幫忙。”
“說。”
“我想把‘聚變之光’的技術推廣到整個黎明城。”她的眼中泛起興奮的光芒，“如果每個據點都能有自己的聚變反應堆，我們的能源危機就能徹底解決。”
淩夜點了點頭：“我會讓蘇主任安排。但記住，技術推廣的前提是安全。在完善控製係統前，不允許私自建造反應堆。”
“明白！”
夜色中，實驗室的燈光漸漸熄滅。但那團在反應堆中躍動的等離子體，卻像一顆永不熄滅的火種，照亮了黎明城的未來。
淩夜站在指揮中心的全息投影前，望著“聚變之光”計劃的進度條——從0到15，用了三個月；從15到30，或許隻需要一個月。
“能源是文明的基石。”他低聲自語，“有了聚變能，我們就能重建工廠，恢複交通，甚至……重啟太空計劃。”
他的目光掃過地圖上的各個據點，最終停留在西境的方向。龍武正在那裡開疆拓土，而東境的金陵城，也在等待著最終的決戰。
“是時候，讓黎明城的旗幟，飄揚在整個大陸了。”淩夜輕聲道。
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