北極的黎明來得極晚。當“極地巡航者”運輸機穿越雲層時，陽光正穿透冰原上的霧靄，在雪地上投下斑駁的金斑。龍武趴在運輸機的舷窗邊，用望遠鏡觀察著下方的冰原——三百米外，一座半埋在冰下的鋼鐵堡壘若隱若現，外牆爬滿紫黑色的苔蘚，頂端的雷達天線正緩緩轉動，發出“嗡嗡”的低頻震動。
“目標確認。”艾米莉亞的聲音從通訊器裡傳來，“基地外圍的電磁屏障已啟動，頻率x7。我的乾擾器正在覆蓋，預計三分鐘後生效。”
“影衛”小隊的運輸機率先降落。龍武踩著滑雪板滑出機艙，戰術靴在冰麵上犁出一道深溝。“‘巨熊’的雪地車呢？”他對著通訊器喊。
“來了！”伊萬諾夫的聲音從後方傳來，三十輛“雪地突擊車”如白色巨獸般碾過冰原，車頂的重機槍吐著火舌，將冰麵上的巡邏機器人打成碎片。
“老龍，東南側通風管道！”蘇清雅的聲音響起，“我們的人已經用‘星鋼’炸藥炸開了入口！”
龍武點頭，舉起“相位步槍”瞄準基地圍牆上的守衛——那是幾個穿著銀色防護服的“進化者”，皮膚下流動著幽藍的液體，瞳孔收縮成豎線。“開火！”
“相位步槍”的光束擊中“進化者”的瞬間，它們的身體泛起漣漪，卻沒有受傷。“進化者”發出刺耳的尖叫，其中一個突然張開嘴，噴出一團紫黑色的酸液——酸液落在冰麵上，瞬間腐蝕出一個焦黑的坑洞。
“小心！它們的唾液能融化‘星鋼’！”林薇的聲音從左側傳來，她踩著冰牆躍下，手中的“炎牙”噴射器噴出十米長的火舌，將酸液蒸發成綠色氣體。“這玩意兒比鐵堡的煤還耐燒！”
“葉嵐，破解防禦係統！”淩夜的聲音從運輸機裡傳來，“我用‘時空之心’製造電磁風暴，覆蓋基地上空！”
全息屏上，基地的雷達信號突然紊亂。艾米莉亞的虛擬形象出現在龍武的戰術目鏡裡：“乾擾成功！控製中樞的位置在第十七層，坐標x12，y8。”她的指尖在虛擬鍵盤上劃過，“但裡麵有‘進化者’的意識體——它在連接全球衛星網絡，試圖同步人類大腦活動！”
“龍武，帶‘影衛’正麵強攻！”淩夜的聲音傳來，“林薇，清理第十三層的變異冰原獸；艾米莉亞，直奔第十七層！”
血與火的突進
第十三層的冰原獸是變異的北極狼，體型如小牛犢，皮毛泛著幽藍的光。林薇的“炎牙”噴射器噴出火焰，將狼群逼退，但她腳下的冰麵突然塌陷——一隻冰原獸咬穿了她的戰術靴，鋒利的獠牙刺進她的小腿。
“操！”林薇罵了一句，反手甩出戰術匕首，刺穿了冰原獸的眼窩。她撕下戰術服的布料包紮傷口，鮮血在冰麵上暈開，像一朵紅色的花。“老大，這鬼地方比鐵堡的下水道還難打！”
“堅持住！”龍武的聲音從通訊器裡傳來，“‘影衛’已經突破第一層防線，正在向通風管道推進！”
第十七層的走廊裡，艾米莉亞貓著腰，戰術服上沾滿了冷凝水。她的探測器不斷發出蜂鳴——前方五十米，一個渾身纏繞著電線的“人形生物”正拖著培養艙裡的“進化者”走向手術台。
“控製中樞在那邊！”艾米莉亞指著走廊儘頭的金屬門，“但門後有‘進化者’的意識體……它在笑。”
“什麼意思？”淩夜的聲音傳來。
“它在享受獵物的恐懼。”艾米莉亞調出探測器數據，“它的腦波頻率和人類的情感中樞高度重合——它在模仿人類的情感，用恐懼控製‘進化者’。”
走廊儘頭的金屬門突然打開。一個穿著白大褂的男人站在門口，他的臉隱在陰影裡，聲音像生鏽的齒輪：“歡迎……回家……”
“是你？”艾米莉亞的瞳孔驟縮，“陳正雄的記憶裡，沒有你！”
“陳正雄？”男人笑了，“他是‘創世者’的棋子，我是‘新神’的使者。”他的指尖劃過金屬門，“進來吧，看看你的同伴——他們正在和‘進化者’玩得很開心。”
淩夜的抉擇
龍武的“影衛”小隊終於衝進基地核心區。他們用“星鋼”炸藥炸開通風管道，與守衛的“進化者”展開巷戰。“影衛”的戰術刀砍在“進化者”的鱗片上，迸出火星；“相位步槍”的光束穿透“進化者”的手臂，卻隻留下焦黑的疤痕。
“老大，頂不住了！”一名“影衛”士兵的聲音從通訊器裡傳來，“這些怪物的恢複能力太強了！”
“用‘時空之心’！”淩夜的聲音響起。
下一秒，龍武感覺自己的動作突然變得模糊。他揮刀砍向“進化者”的脖頸，卻發現對方的身體像慢鏡頭般後退。“進化者”的爪子擦著他的肩膀劃過，卻連衣角都沒碰到。