絕對的黑暗與死寂，如同厚重的墨色絨布，將整座遠古遺跡緊緊包裹。唯有核心能源室內那巨大反應裝置平複後散發的、相對柔和的光暈，透過通道口，在邊緣投下微弱而扭曲的影子，成為這深淵中唯一的光源。空氣中彌漫著能量過載後的焦糊味，以及動力裝甲失靈後冷卻液泄漏的刺鼻化學氣味。
上方通道口傳來的不再是戰術指令和武器充能聲，而是壓抑的呻吟、困惑的低吼，以及金屬部件徒勞的碰撞聲——失去動力支持的帝國裝甲如同沉重的棺材，星盟士兵也在黑暗中摸索著失靈的設備，如同無頭蒼蠅。
這寶貴的、用近乎自毀方式換來的喘息之機，短暫卻至關重要。
“快走！”蘇玥攙扶著幾乎虛脫的淩燁，毫不猶豫地鑽入了那條隱藏在能量導管之後的狹窄維護通道。通道內更是漆黑一片，但蘇玥腕電腦上殘存的微弱背光和之前匆忙記下的結構記憶成了唯一的指引。
淩燁咬緊牙關，強迫自己跟上。身體如同被掏空，每一次移動都牽扯著靈魂深處的疲憊，眉心的灼熱也黯淡下去，隻餘下陣陣空洞的抽痛。但求生的本能支撐著他，蘇玥架在他胳膊上的手更是傳來了不容置疑的力量。
通道蜿蜒向上，似乎通往遺跡的外殼區域。身後核心能源室的方向，隱約傳來玄戈冷靜下達命令的聲音，似乎在指揮部下啟動備用係統。聲音透過厚重的結構，顯得模糊而遙遠，卻如同催命的鐘聲。
他們沒有回頭路。
黑暗中，兩人磕磕絆絆，全靠意誌力支撐。不知過了多久，前方終於出現了一絲不同於反應核心光芒的自然星光——通道儘頭是一個緊急出口，厚重的防爆門因為之前的全域癱瘓而處於解鎖狀態。
蘇玥用力推開一道縫隙，冰冷的、屬於虛無回廊的原始空間氣息湧入，帶著一種危險的自由感。外麵是遺跡崎嶇不平的外殼，遠處是依舊混亂的能量亂流，而更遠處，一個熟悉的、略顯殘破的輪廓正靜靜停泊在一處相對平整的對接板上——正是“星螢”號！
它似乎也受到了能量脈衝的影響，外部燈光全部熄滅，但船體結構看起來完好。
“快！”兩人擠出通道，在低重力環境下，沿著遺跡粗糙的外殼，向著“星螢”號奔去。
就在這時，遺跡內部，幾處應急照明燈掙紮著亮起，如同風中殘燭，顯示著部分係統正在艱難重啟。玄戈的命令聲也變得更加清晰：
“…優先恢複內部傳感器網絡…追蹤能量殘留軌跡…他們向外跑了…”
“…‘影牙’小組，如果備用動力恢複，優先確保‘黑曜石’數據采集器安全…目標若難以捕捉，暫時放行…確保已獲取數據傳回…”
玄戈的決策冷靜得可怕。在無法立刻恢複全部戰力的情況下，他選擇了保全已有成果已掃描和竊取的部分遺跡數據）和部下，而非不惜代價地死追。他對淩燁的興趣愈發濃厚，但也深知在這未知環境中貿然追擊可能帶來的風險。他更像一個耐心的獵手，而非衝動的賭徒。
相比之下，星盟特遣隊那邊則是一片混亂和憤怒的咆哮。
“動力裝甲重啟失敗！”
“武器係統徹底熔毀！”
“醫療兵！這裡需要救助！”
“該死的！目標丟失！局長絕不會放過我們！”
司徒隱的隊伍在此次行動中損失慘重，不僅未能捕獲目標，反而折損了大量精銳裝備和人員，更是讓帝國看足了笑話。通訊頻道裡充斥著絕望和恐懼的雜音。殘餘的指揮官在權衡之後，不得不下達了恥辱的撤退命令，優先搶救傷員和試圖修複部分載具，已無力組織有效追擊。
淩燁和蘇玥終於衝到了“星螢”號旁邊。氣閘門因為主電源中斷而無法自動開啟，蘇玥迅速撬開外部手動控製麵板，用力拉下緊急開啟閥。
嗤——
氣壓平衡的聲音在此刻如同仙樂。艙門滑開，兩人跌跌撞撞地衝了進去，重重地摔在冰冷的甲板上。
“啟動緊急電源！快！”蘇玥喘息著喊道，撲向駕駛座。
淩燁掙紮著爬到副駕駛位，協助進行手動重啟程序。備用電源順利啟動，艙內亮起昏暗的紅色應急燈光，主控製台上一排排指示燈陸續閃爍起來。
“引擎狀態？”