“星螢”號掙脫超空間躍遷的流光溢彩，如同潛魚浮出洶湧海麵，驟然沒入一片陌生的星域。窗外不再是“希望鄉”附近星域那般相對“擁擠”的景觀，而是呈現出“虛無回廊”邊緣特有的荒涼與孤寂。遠處星雲如同潑灑開的暗淡油彩，稀薄的星際塵埃在遙遠恒星的微光下泛著死寂的灰藍，偶爾有破碎的小行星帶如同巨獸骸骨，沉默地漂浮在永恒的黑暗裡。
引擎功率緩緩下降至巡航狀態，嗡鳴聲變得低沉而平穩。艦橋內，卻彌漫著一種比深空更冷的寂靜。
淩燁依舊靠在副駕椅上，閉目調息。那來自深空的“嚎叫”雖已暫時遠離，但其蘊含的冰冷惡意與毀滅意誌，卻像某種精神層麵的汙染，在他感知中留下了難以磨滅的烙印。眉心灼熱不再劇烈刺痛，卻持續散發著一種低燒般的警示性溫熱，仿佛在無聲地提醒他，那並非幻覺，而是懸於所有生靈頭頂的、實實在在的威脅。
蘇玥麵前的屏幕依舊被複雜的信號分析圖譜占據。她秀眉緊蹙，指尖無意識地在控製台上輕敲，這是她陷入極度思考時的習慣動作。
“信號強度仍在波動，但核心特征穩定。”她終於開口，聲音因長時間專注而略顯沙啞，“那種…‘毀滅意向’，並非我們主觀感受。信號本身的編碼結構就充滿了自我衝突、熵增最大化傾向和非邏輯斷裂。這絕不是任何形式的友好通訊或警告，更像是一種…存在性的宣告，或者說，汙染。”
她調出一份能量頻譜對比圖：“更令人不安的是這個。信號載體能量的諧波頻率，與我們從遺跡中采集到的、最古老的‘守護者’基礎能源樣本，存在高度重合。這不是簡單的模仿，更像是…同源而生。”
同源？淩燁睜開眼，看向那令人心悸的圖譜。創造輝煌靈源文明、建造漂流之城的守護者，與這發出宇宙級瘋囂的存在，竟出自同源？
“難道‘大寂滅’…”一個可怕的猜想在他心中浮現。
“不排除這種可能。”蘇玥臉色蒼白，“或許‘大寂滅’並非單純的天災或意外戰爭，而是守護者文明自身某種技術的失控，或者…內部出現了我們無法理解的分裂？一部分走向了純粹的、否定一切的毀滅？”
這個推論讓艙內溫度似乎又降了幾分。如果連守護者那樣的文明都無法避免走向自我毀滅或分裂出如此恐怖的存在，現今的人類文明又當如何？
“司徒隱和帝國那邊，恐怕不會這麼想。”淩燁聲音低沉，帶著一絲冷嘲。他太了解那些執掌權柄者的思維模式。
蘇玥默然，快速調動了幾個加密監控頻道。雖然無法直接截獲最高密級的通訊，但通過捕捉邊境軍事調動頻段的信息流密度變化、特定科研網絡查詢指令的激增、以及黑市情報價格的異常波動，足以管中窺豹。
果然，零碎的信息碎片拚湊出一幅緊張的圖景。
星盟一側，安全局所屬的高速偵察艦活動頻率異常增加，其航向推算交彙點，隱約指向“深空嚎叫”信號源的模糊方位。幾條加密指令被重複強調，關鍵詞包括“優先捕獲”、“技術評估”、“可控性研究”。甚至監測到有大型工業艦隻被臨時征調，改裝意圖不明。
“司徒隱…”蘇玥聲音發冷，“他把這當成了一件需要搶先掌控的武器。”在她看來，這無異於孩童試圖捕捉並馴養一顆即將爆發的超新星。
幾乎同時，一段來自帝國邊境哨站的、因信號乾擾而意外泄露的短暫通訊片段，被“星螢”號的靈敏接收器捕捉。通訊經過多重加密，但底層載波模式無法完全掩蓋帝國軍方的印記。片段中，一個略顯急促的聲音正在彙報：“…‘夜鴉’偵查小隊已失聯…最後傳回數據表明，信號源周邊空間結構極不穩定，存在大量未知能量湍流…疑似…具有意識乾擾效應…建議提升威脅等級至‘焚城’級…”
“焚城級…”淩燁重複著這個充滿帝國風格的冷酷代號，“看來帝國那邊，嘗到苦頭了。”玄戈的“影牙”部隊顯然也派出了偵察力量，並且損失慘重。
蘇玥補充道：“帝國主流科學界似乎對此更為警惕。我截獲到幾篇剛剛發布在帝國內部學術網絡上的緊急研討摘要，他們在爭論這種信號是否代表了一種全新的、基於熵增與意識崩潰的‘宇宙天災’，甚至有人將其與古老傳說中導致某個上古星際帝國滅亡的‘虛寂之潮’相聯係。”
一方視其為可掌控的利器，一方視其為需警惕的天災。淩燁揉了揉眉心，那股低燒般的灼熱感似乎更明顯了。“都沒抓到重點…”他低聲道，更像是對自己說，“那不是武器，也不是天災…那是活的，餓了的，而且…它認得‘路’。”
“認得路？”蘇玥追問。
淩燁努力捕捉著那模糊的直覺：“我說不清…但那種感覺…它的‘嚎叫’裡，除了瘋狂和破壞欲，還有彆的東西…像是一種…古老的‘熟悉’？它對這片星域，對‘回廊’，甚至對我們剛剛離開的那個遺跡…有種令人不舒服的‘認知’。”這種源自“星骸之子”本能的感知，無法用數據證明，卻讓他脊背發涼。
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就在這時，淩燁那個簡陋的、來自灰燼星的備用通訊器，再次傳來了微弱的震動。
兩人目光瞬間交彙。又是玄戈？
淩燁拿出通訊器，屏幕亮起，顯示的卻並非文字信息，而是一段極其複雜、不斷自我迭代變化的加密數據流。其複雜程度遠超上次，顯然發送者動用了更高級彆的加密手段。
蘇玥立刻將腕電腦與之連接，算力全開進行破譯。進度條緩慢爬升，足足用了五分鐘，才勉強解析出核心內容。
沒有稱呼，沒有寒暄，隻有冰冷的、仿佛技術報告般的兩段話：
“帝國‘夜鴉’小隊於坐標[數據刪除]確認信號源輻射場具有強意識分解效應。非精神屏障或意誌力可完全抵禦。建議規避。”