相位裂隙徹底彌合，將司徒隱的無人機群隔絕在外，如同落下了一道無形的閘門。“星螢”號懸浮在這片因空間短暫扭曲而形成的、相對平靜的臨時避風港內，引擎低聲嗡鳴，仿佛一頭受傷的野獸在舔舐傷口。艦橋內，氣氛卻比外部空間更加凝滯。
淩燁站在舷窗前，背對著忙碌的蘇玥，目光似乎穿透了合金玻璃，落在那些仍在裂隙另一端若隱若現的猩紅光點上。司徒隱的武力威脅如同冰冷的刀鋒抵在喉間，而玄戈那恰到好處、精準得令人不安的“援助”，則像是一條看似牢固卻可能隨時收緊的絞索。
退無可退，避無可避。
蘇玥完成了對飛船的初步損傷評估，語氣沉重：“護盾能量剩餘百分之四十二，引擎過熱，需要至少一標準時冷卻才能再次嘗試高強度機動或躍遷。外部傳感器陣列有多處損傷，探測精度下降。我們…被暫時困在這裡了。”
她走到淩燁身邊，順著他的目光望去，那片空域之外，是虎視眈眈的追兵和更加深邃未知的危機。“玄戈…他算準了我們會需要他的情報。”
淩燁沒有回頭，聲音低沉而平靜，卻帶著一種下定決心的冷硬：“他不是算準我們需要情報，是算準了我們沒得選。”他緩緩轉過身，眼中已沒了之前的猶豫與掙紮，隻剩下一種被逼到絕境後的銳利與清醒。“司徒隱要把我們當標本拆了，那‘嚎叫’想吃了所有人。相比之下，玄戈這條毒蛇，至少目前還想著把我們當探路的棍子，而不是一次性的柴火。”
這個比喻粗糲而精準，充滿了灰燼星式的現實與殘酷。
“所以…”蘇玥看著他。
“所以，合作。但規矩，得由我們來定。”淩燁走到主控台前，調出通訊界麵，目光掃過玄戈之前發來的那個頻道，“他不是要應對‘共同威脅’嗎？好，我就看看他的‘誠意’有多大。”
他深吸一口氣，開始口述回複。蘇玥立刻在一旁協助措辭，確保每一條都清晰、強硬，不留模糊空間。
通訊發送，采用了最高強度的加密和反追蹤協議。
等待回複的時間並不長，仿佛玄戈一直在終端前守候。
【訊號接收。願聞其詳。——a】
依舊是那般簡潔冷靜。
淩燁沒有廢話，直接將自己擬定的條件逐條列出，通過加密文字傳輸過去：
“一，合作性質：僅限於應對此次代號‘深空嚎叫’的異常信號及其直接引發的危機。不涉及星盟與帝國任何其他爭端。危機解除或我方認定合作基礎不複存在時，協議自動終止。”
“二，行動邊界：在此合作期間，帝國所有軍事力量包括但不限於艦船、無人機、偵察單位）必須與我方‘星螢’號保持至少五光秒的絕對安全距離。未經我方明確許可，任何跨越此邊界的行為將被視為敵對行動，我方有權采取一切必要手段反擊。”
“三，情報共享：雙方必須無條件、及時共享與‘深空嚎叫’信號相關的所有原始數據、分析結果及應對措施驗證報告。我方提供的信息，帝國不得用於合作目的之外的任何研究或軍事用途。”
“四，知識交換：帝國需立即提供此前承諾的、關於抵禦意識攻擊的完整技術方案而非片段），以及‘歸寂者’相關的、未經刪減的曆史文獻副本。作為回報，我方將在‘靜默崗哨’探索結束後，視情況分享部分非核心發現。”
“五，安全通行：帝國需立即提供當前所在星域及前往‘靜默崗哨’航路上的帝國軍事安全識彆碼及已知的星盟封鎖區信息，確保我方航行暢通。”
“以上條件，缺一不可。若同意，即刻生效。若拒絕，或後續被發現有任何違約行為，合作即刻終止，我方將視帝國與司徒隱為同等威脅。”
條件極其苛刻，幾乎是將玄戈之前的提案完全倒轉，反客為主。尤其是第五條，索要帝國安全識彆碼，無異於讓帝國在一定程度上向他們敞開軍事布防的底牌。
蘇玥看著這些條件，都覺得有些心驚肉跳，擔心玄戈會認為這是侮辱而直接翻臉。
訊息發出後，通訊頻道陷入了漫長的沉默。隻有加密信號燈在無聲地閃爍，仿佛能聽到數光年外，那位帝國將軍冷靜權衡時指尖敲擊扶手的微響。
每一秒都顯得格外漫長。淩燁麵無表情，但緊握的拳頭透露著他內心的緊繃。這是一場心理博弈，賭的是玄戈對“深空嚎叫”的忌憚程度，以及他對淩燁獨特價值的評估高低。
終於，通訊燈再次亮起。
回複來了。
沒有憤怒，沒有討價還價，甚至沒有一絲情緒的波動。玄戈的回複同樣簡潔，直接針對淩燁的每一條條件：