“夜骸”脫離超空間，冰冷的虛空再次包裹而來。眼前的景象讓淩燁瞳孔微縮。這裡便是道格拉斯星圖碎片所指向的“暗影星域”邊緣。
並非想象中的絕對黑暗，而是呈現出一種令人不安的、病態的暗紫色調。巨大的、扭曲的星雲如同凝固的淤血，緩慢地旋轉，吞噬著遠方的星光。稀疏的恒星光芒穿透這片混沌時，也變得黯淡而扭曲，仿佛被無形的力量過濾。空間中彌漫著強烈的引力亂流和能量輻射，傳感器不斷發出警告，提示著環境極端危險性。
而更令人心悸的，是那種無處不在的、低沉的“嗡鳴”感。並非通過聲音傳播，而是直接作用於意識層麵，帶著一種難以言喻的壓抑和煩躁，試圖鑽入思維的每一個縫隙。淩燁立刻運轉《靈源守心鍛識法》，才將這種不適感勉強壓下。
道格拉斯警告的心智乾擾，絕非虛言。
他小心翼翼地操控“夜骸”，沿著星圖標注的、相對穩定的“縫隙”區域向內航行。每一步都如履薄冰，需要時刻調整以應對突如其來的引力陷阱和能量風暴。
很快，帝國軍方存在的跡象便出現了。
遠處，如同幽靈般滑行的帝國偵察艦若隱若現。更遠處，隱約可見大型預警空間站的輪廓，其強大的掃描波束如同探照燈般，規律地掃過這片空域。所有艦船和設施都塗著帝國邊境警戒艦隊的灰黑色塗裝，透著冰冷的肅殺之氣。他們並未主動攻擊，隻是如同蛛網上的蜘蛛，靜靜守候著任何闖入者。
淩燁將偽裝和隱匿技巧發揮到極致，如同融入背景的變色龍，借助星雲和亂流的掩護，艱難地向著星圖標注的核心區域滲透。他能感覺到，越往裡，那種心智乾擾越發強烈，甚至開始出現短暫的幻聽和視界扭曲。
就在他繞過一處巨大的、不斷迸發閃電的能量漩渦時，傳感器突然捕捉到前方有非帝國製式的小型艦船活動痕跡！
他立刻警惕地隱藏起來，仔細觀察。
那是三艘經過偽裝的、看起來像是民間科研或勘探船的飛船，但其能量簽名和機動模式卻透著軍用的精準和高效。它們似乎也在小心翼翼地規避著帝國巡邏隊，但行動目標明確，正朝著與淩燁相同的方向——禁區核心前進。
司徒隱的人！
淩燁瞬間做出了判斷。隻有安全局的特工，才會如此鬼鬼祟祟，同時又具備這種專業的潛行能力。他們果然也盯上了這裡！是因為玄戈之前的“清理”動作，反而讓他們察覺到了異常，還是他們本就掌握了一些關於“卡戎之門”的線索？
就在這時，戲劇性的一幕發生了。
那三艘偽裝飛船似乎過於專注規避前方的帝國巡邏艇，沒有注意到側後方一支帝國的常規巡邏小隊正從一片密集的小行星帶後駛出！
雙方瞬間打了個照麵！
帝國巡邏艇立刻發出警告信號，要求對方表明身份並接受檢查。
司徒隱的特工船反應極快，並未逃跑，反而立刻切換到一個預先準備好的、毫無破綻的民用科考船識彆碼，並發出通訊，語氣恭敬地表示他們是“經帝國科學院特許，前來進行特殊天體現象研究的民間合作團隊”，並出示了一份看起來相當逼真的電子許可文件。
帝國巡邏艇的指揮官顯然有些懷疑，但對方手續齊全，態度配合，他也不好直接動武，隻是要求對方立刻離開當前航線，跟隨他們返回哨站進行進一步核實。
特工船一邊滿口答應，一邊卻暗中調整隊形，似乎準備伺機而動。
淩燁冷眼旁觀著這場對峙。他能感覺到雙方都在克製，帝國方按程序辦事，司徒隱的人則試圖蒙混過關。但空氣中彌漫的緊張感一觸即發。
突然，禁區核心方向猛地傳來一陣劇烈的能量波動！那嗡鳴聲陡然增強，甚至讓“夜骸”的護盾都泛起了漣漪！
仿佛受到了這波動的刺激，司徒隱的三艘飛船毫無征兆地同時發難！它們並非攻擊帝國巡邏艇，而是猛地釋放出大範圍的高強度乾擾煙霧和虛假目標，同時引擎過載，如同離弦之箭般向著核心方向強行突破！
“開火！攔住他們！”帝國巡邏艇指揮官又驚又怒，立刻下令！
數道能量光束射向逃竄的飛船，但大部分被乾擾煙霧和虛假目標阻擋，隻有一艘特工船的引擎被擦中，冒起火花，速度驟降，很快被帝國巡邏艇包圍鉗製。
但另外兩艘，卻憑借著出色的性能和果斷的行動，硬生生衝破了並不嚴密的封鎖，向著更深處逃去！