自“鉑金穹頂”那場令人窒息的沙龍歸來後，淩燁和蘇玥更加深入地沉浸在帝國書館的數據庫之中。玄戈似乎有意讓他們接觸更多信息，他們的訪問權限被悄然提升，能夠瀏覽到一些更深層、但仍被嚴格界定在“非核心機密”範圍內的曆史檔案和技術文獻。
蘇玥專注於交叉比對帝國公開的靈源科技與守護者知識，試圖找出優化能量核心的突破口，甚至嘗試推演那台被禁錮的“統禦者”機甲的能量約束原理——既是出於技術癡迷，也是為未來可能的對抗做準備。
淩燁則更側重於曆史和政治脈絡。他閱讀著帝國官方記錄的、關於曆代皇帝功績、帝國擴張史以及如何“教化”蠻荒星域的宏大敘事，同時也留意那些被輕描淡寫或刻意模糊處理的章節——某些“意外”消失的殖民星球、幾次損失慘重卻原因不明的邊境衝突、以及元老院內數次激烈的、關於資源傾斜方向的爭論。他試圖從字裡行間拚湊出帝國真實運行的邏輯與暗流。
這天，他正翻閱一份關於帝國早期探索“虛無回廊”邊緣的傷亡報告報告將其歸咎於“極端空間環境”），終端屏幕右下角忽然毫無征兆地彈出一個極其隱蔽的提示符，一閃即逝，快得幾乎讓人以為是錯覺。
淩燁目光一凝。那不是帝國標準係統的提示。他立刻警惕起來，精神力微微探出，感知周圍，確認並無異常監控聚焦於此。他回想那個提示符的樣式，似乎帶著某種古老的、非帝國製式的加密紋樣。
他不動聲色，繼續閱讀報告，手指卻在操作板下悄然移動，憑借著在灰燼星與各種老舊、被篡改係統打交道的經驗，以及日益精進的共鳴力對能量流的細微感知，他嘗試追蹤那提示符的源頭。
一番極其隱秘的操作後，他繞過了數道帝國防火牆的冗餘節點這些節點似乎被人為設置得並非那麼“牢固”），接入了一個極其狹窄、極不穩定的匿名數據通道。
通道另一端沉默了片刻，似乎對淩燁能如此快速回應並接入感到些許意外。隨即，一行文字悄然浮現，使用的是一種在星盟學術界和高端黑市流傳的加密語，而非帝國官話：
「好奇的異鄉人，你對帝國書寫的曆史，滿意嗎？」
文字帶著一種試探性的、甚至有些頑皮的語氣。
淩燁沉吟片刻，指尖輕點，回應：「曆史由勝利者書寫，但真相往往藏在沉默的角落裡。」
「有趣的回答。」對方回複得很快，「那麼，你對那些‘沉默的角落’感興趣嗎？比如…‘卡戎之門’並非帝國宣稱的首次發現？又或者，元老院檔案庫深處，關於‘大寂滅’的另一種解讀版本？」
淩燁的心跳微微加速。對方提及的，正是他最核心的關注點，而且語氣表明其知曉的內情遠超帝國公開信息。
「代價是什麼？」淩燁謹慎地問。在帝都，任何突如其來的“好意”都可能包裹著陷阱。
「代價？嗯…或許隻是一次談話。一次…脫離了帝國‘標準劇本’的談話。」對方回應，「我對‘回廊對麵’的世界，以及你所能看到的、我們所看不到的‘真實’，很好奇。當然，風險由我承擔。」
「我如何相信你？」
「你無需完全相信。隻需判斷，我所提供的信息，是否值得你冒一次險。地點：帝都第七圖書館，地下古卷陳列室，d區7排。時間：明日標準時1400。那裡…足夠安靜，也足夠‘古老’，能避開一些不必要的耳目。」
通訊戛然而止，通道瞬間消失無蹤，抹去了一切痕跡。
淩燁坐在原地，沉思良久。這是一個明顯的邀約，也可能是一個陷阱。對方能輕易切入這座安保嚴密的館驛終端，並對帝國秘辛有所了解，身份絕非尋常。是玄戈的又一次試探？還是帝國其他勢力設下的圈套？抑或是…真如對方所言，一個對現狀不滿、渴望了解外界的“好奇者”？
他將此事告知了蘇玥。蘇玥立刻緊張起來：“太危險了！萬一是個圈套…”
“但也有可能是機會。”淩燁目光沉靜，“玄戈並非我們唯一的選項，甚至可能並非最好的選項。我們需要更多的信息源，更需要了解帝國內部是否還有其他…可以借力的縫隙。對方提到了‘卡戎之門’和‘大寂滅’，這很關鍵。”
“我跟你一起去！”蘇玥毫不猶豫地說。
淩燁搖搖頭：“對方隻邀請了我。人多了反而容易暴露。你留在這裡，保持警惕。如果我在約定時間後兩小時內沒有回來，或者發出緊急信號，立刻聯係玄戈——至少，目前他還需要我們活著。”
蘇玥深知淩燁的決定是正確的，但擔憂之情溢於言表。她用力握了握淩燁的手：“一定要小心！”
翌日，淩燁以“繼續查閱古籍”為由，獨自前往帝國第七圖書館。這是一座有著數百年曆史的龐大建築，存放著大量實體書籍和古代數據載體，平時來訪者並不多，尤其是地下古卷陳列室，更是冷清。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
空氣中彌漫著舊紙張和數據塵埃的味道。巨大的金屬書架如同沉默的巨人，矗立在昏暗的燈光下。淩燁按照指示，來到d區7排。這裡光線尤為黯淡，書架排列緊密，形成了一片相對隱蔽的空間。