“鳳凰”項目的推進，像一架被林眠強行注入高效燃料的引擎，發出與公司原有遲緩節奏格格不入的轟鳴聲，高速運轉。核心架構日益完善，關鍵模塊接連落地，進度表上一個個節點被提前點亮。這份高效，如同一麵鏡子，映照出其他小組乃至整個公司某種積弊已久的慵懶，刺眼得讓人不適。
林眠所在的角落，因此再度成為某種無形的焦點。不再是好奇的圍觀，而是一種更複雜的、混合著敬畏、壓力、以及隱隱敵意的注視。王主管的“捧殺”遺毒未清，林眠自身毫不妥協的效率，又持續不斷地給周圍的人施加著無聲的壓力。
他依舊故我。降噪耳機隔絕喧囂，代碼如流水般傾瀉，午休雷打不動，下班準點消失。外界的一切，似乎都無法穿透他那由邏輯和規則構築的壁壘。
但這天下午，一場短暫的遭遇戰，還是發生了。
林眠需要去行政部補簽一份硬件采購的加急流程單。他選擇了一條zzz係統結合小白地圖綜合計算出的低概率路徑，需要穿過一條連接主辦公區和副樓的狹長走廊。
走廊采光一般，白天也開著燈，光線冷白。就在他走到走廊中段時，對麵，高跟鞋敲擊大理石地麵的清脆聲響，由遠及近，節奏快而穩定，帶著一種不容置疑的權威感。
zzz係統瞬間彈出提示：【檢測到高優先級目標：蘇早。路徑重合概率100。建議：無法規避。】
林眠抬起眼。
蘇早正從對麵走來。她似乎剛結束一場會議，臉上帶著未褪儘的冷厲，眉頭微蹙，手裡拿著手機，正快速回複著信息。即使是在行走中，她的背脊也挺得筆直，像一把出鞘的利劍。
兩人在走廊中間相遇。
林眠側身，準備讓她先過。這是最基本的空間禮儀，無關身份。
蘇早卻停下了腳步。她放下手機，目光像兩束冰冷的探照燈，聚焦在林眠臉上。她的妝容依舊精致，但離得近了，能清晰地看到眼底那抹無法被粉底完全遮蓋的、深重的青黑色倦怠，以及眼白處細微的血絲。
空氣仿佛凝滯了幾秒。走廊裡沒有彆人，隻有頭頂日光燈發出的微弱嗡鳴。
“林眠。”蘇早開口，聲音不高，卻帶著一種冰冷的重量，砸在安靜的走廊裡。
林眠停下腳步，平靜地回視她：“蘇總。”
“項目進度我看過了。”蘇早的聲音沒有一絲溫度，直奔主題，“很快。快得有點不正常。”
林眠沒說話，等待她的下文。在他看來，“快”是高效的自然結果，不存在“不正常”的說法。
“我不管你有什麼秘訣，或者用了什麼取巧的辦法。”蘇早的目光銳利如刀，試圖剖開他表麵的平靜，“但你的節奏，已經讓很多人不舒服了。王經理不止一次向我表達過‘管理困難’。”
林眠：“項目管理是項目經理的職責。我的職責是按要求交付代碼。目前，所有交付物均符合甚至超出預期質量標準。”
“質量是一回事，遊戲規則是另一回事！”蘇早的聲音陡然拔高了一絲，雖然立刻控製住，但那份壓抑的火氣已然透出，“你以為技術好、效率高就夠了嗎？你以為特立獨行很酷？在這裡，槍打出頭鳥！你現在的行為，不是在證明你有多厲害，而是在給你自己積攢被fire的理由！”
她的語氣近乎訓斥，帶著一種“恨鐵不成鋼”的惱怒和一絲不易察覺的…提醒？或許在她看來，這個技術天才卻毫無職場情商的下屬，正走在一條自我毀滅的快車道上。
林眠安靜地聽完，臉上沒有任何被訓斥後的惶恐或不滿。他甚至微微偏了下頭，像是在分析一段代碼邏輯。
幾秒後，他開口，語氣依舊平穩得像在陳述一個客觀事實：
“謝謝關心。”他先給出了一個符合社交禮儀的、但毫無情緒含量的回應。
然後，他的視線落在蘇早那雙疲憊不堪的眼睛上，補充了後半句，聲音不高，卻清晰無比：
“不過，你的黑眼圈更重了。建議減少咖啡因攝入，它在透支你的健康，長期回報率為負。”