蘇早帶來的那杯黑咖啡，香氣尚未在空氣中完全散去。林眠握著溫熱的杯壁，感受著那份恰到好處的暖意透過掌心蔓延。他並沒有立刻回應蘇早那句“合作愉快”的告彆，而是抬起眼，目光平靜地落在她即將轉身的背影上。
“蘇早。”
他的聲音不高，卻清晰地讓她停住了腳步。
蘇早轉過身，臉上帶著一絲尚未褪去的、屬於剛才那平和道賀氛圍的輕鬆，以及一絲被打斷的疑惑。她挑了下眉，無聲地詢問。
林眠沒有起身，依舊坐在那張符合人體工學的總監椅上，但整個人的姿態卻散發出一種與以往不同的氣場。那並非咄咄逼人的鋒芒，而是一種內斂的、卻不容忽視的穩定與篤定。他看著她，眼神裡沒有了初識時的疏離淡漠，也沒有了後期磨合期的審視探究，而是一種……近乎對等的清晰認知。
他微微舉了一下手中的咖啡杯，唇角牽起一個極淡、卻真實存在的弧度。
“現在，”他開口說道，聲音平穩，每個字都清晰地落入蘇早耳中，“我們可以平等對話了。”
話音落下的瞬間，辦公室裡的空氣仿佛凝滯了一瞬。
蘇早臉上的那絲輕鬆和疑惑瞬間凍結，如同被無形的冰霜覆蓋。她的瞳孔幾不可查地微微收縮，身體有極其短暫的僵硬。那雙總是清明銳利的眼眸，此刻清晰地映照出林眠平靜無波的臉，以及他話語裡那份毫不掩飾的、宣告式的意味。
平等對話。
這四個字，像一把精準的手術刀，剖開了他們之間從初識到現在所有微妙的關係變化。
曾幾何時，她是名校畢業、投行精英、公司重金聘請的蘇總監，而他隻是一個普通本科、履曆平平、靠著“歪門邪道”在她當時看來）和莫名運氣留在公司的底層員工。她看他，帶著居高臨下的審視、不解，甚至是不屑。她可以毫不客氣地斥責他“廢物，彆擋道”，可以理所當然地認為他的“躺平”是對團隊的不負責任。
即使後來，他一次次展現出驚人的能力，挽救了項目，贏得了認可，甚至職位與她平齊，但在她內心深處，或許仍殘留著一絲基於過往認知的優越感，或者說，是一種無法完全將他和自己放在同一水平線上衡量的慣性。
直到此刻。
直到他如此直接、如此平靜，甚至帶著一絲若有若無微笑地，將這句話攤開在她麵前。
這不是挑釁，不是炫耀，更像是一個簡單的事實陳述。陳述一個從此刻起，必須被雙方承認的新的關係基礎。
蘇早的心臟像是被什麼東西輕輕撞了一下，不疼，卻帶來一陣清晰的震蕩。她看著林眠，看著他眼中那份不再掩飾的、與她同級的自信與從容。她忽然意識到，不知從何時起，這個她曾經看不上的“異類”，已經以一種她無法忽視、甚至需要仰仗的方式，穩穩地站在了與她相同的高度上。
他有這個資格說這句話。
憑借的不是運氣，不是討好，而是實打實的、連她都不得不佩服的能力與成果。
辦公室裡安靜得能聽到中央空調細微的風聲，以及她自己逐漸平複下來的、卻依舊比平時稍快的心跳聲。窗外，城市的霓虹無聲閃爍，將光影投在兩人之間，劃出一道無形的、卻又真實存在的界限。
蘇早臉上的冰霜漸漸融化，取而代之的是一種複雜的、混合著恍然、審視，以及一絲……被點燃的戰意的表情。她沒有被冒犯的惱怒，反而，一種久違的、遇到真正值得重視的對手或者說盟友）的感覺，從心底悄然升起。
她輕輕吸了一口氣，然後，也緩緩地露出了一個笑容。不同於林眠那淡得幾乎看不見的弧度，她的笑容更清晰，帶著她特有的、清冷中透出鋒芒的美感。
“是啊，”她回應道，聲音恢複了平時的冷靜，卻比剛才多了一份沉甸甸的分量，“林總監。”
她重新走回辦公桌前，沒有坐下，而是雙手撐在桌沿，身體微微前傾，目光毫不避諱地與林眠對視。
“那麼，平等的林總監，”她語氣裡帶著一絲不易察覺的挑戰，“對於接下來公司可能重點推進的‘智慧城市’底層架構項目，你有什麼初步想法？我聽說，董事會那邊期望很高，但也意味著競爭會非常激烈。幾個副總都在暗中發力，想把自己的人推上去。”
她拋出了一個具體且極具挑戰性的議題。這不再是她單方麵的指導或詢問，而是真正意義上的、平級之間的探討，甚至帶著點試探他深淺的意味。
林眠對於她迅速進入狀態並不意外。他放下咖啡杯，身體向後靠向椅背，手指無意識地在光滑的桌麵上輕輕敲擊了兩下，這是他深度思考時的習慣動作。