秋陽懶洋洋地曬著李家後院的自留地。巴掌大的地塊，剛收完最後一茬蘿卜白菜，還沒來得及翻地，光禿禿的，就剩下幾壟晚熟的苞米，還稀稀拉拉杵著幾棵。苞米棒子不大，有些還沒灌滿漿，稀稀拉拉掛著幾粒癟籽兒，算是秋收後的一點添頭。
老六王六子拎著個破筐，哼著小調，溜達到地頭，準備掰幾個嫩苞米回去煮煮，給鐵蛋妮妮甜甜嘴兒。他走到地中間那棵長得最壯實的苞米稈前，伸手一摸——
“哎？！棒子呢？！”王六子眼珠子一瞪，看著那光禿禿的苞米稈頂，傻眼了！稈頂的苞米棒子不翼而飛！就剩幾片被撕爛的苞米葉子，蔫頭耷腦地掛著！
“我操！”王六子罵了一句，趕緊扒拉旁邊的幾棵。好家夥！連著三棵！苞米棒子都沒了！就剩下被啃得亂七八糟的稈子！
“娘！娘！不好了！”王六子像被踩了尾巴的貓，嗷一嗓子，連滾帶爬地衝回前院，“咱家苞米！讓人偷了！好幾棵！最大的都沒了！”
院裡，李鳳蘭正坐在小馬紮上，拿著豁口小刀削土豆皮。趙春花在晾衣服。一聽老六的嚎叫，都嚇了一跳。
“偷苞米？！”趙春花放下衣服，“誰這麼缺德？幾棵苞米也偷？”
“還能有誰？！”王六子氣得跳腳，臉紅脖子粗，“準是隔壁劉寡婦！她家窮得叮當響！眼紅咱家！報複咱娘昨天罵她！肯定是她！娘！我去找她算賬！”說著就要往院外衝。
“站住！”李鳳蘭一聲冷喝，像冰水澆頭，瞬間把王六子的火氣澆滅了一半。
她慢悠悠地放下手裡的土豆和小刀，站起身，拍了拍身上的土灰。渾濁的老眼掃過跳腳的老六，眼神平靜得像結了冰的河麵。
“咋呼啥？咋呼能找回苞米？”李鳳蘭聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“跟我去看看！”
她抬腳就往後院走。王六子愣了一下，趕緊跟上。趙春花也放下衣服，好奇地跟了過去。
到了自留地頭，李鳳蘭沒急著去看那幾棵被掰了棒子的苞米稈。她蹲下身，眯著眼，像老獵手打量獵物蹤跡一樣，仔細地掃視著地頭鬆軟的泥土。
“娘！您看！這腳印！”王六子指著地頭幾個模糊的腳印，興奮地喊，“肯定是劉寡婦！她腳小！穿花鞋！”
李鳳蘭沒理他，目光落在腳印旁邊。那裡，泥土被刨開了一小塊，露出新鮮的濕土。旁邊，散落著幾片被啄碎的苞米葉子，還有……幾粒細小的、灰白色的……雞糞？
她伸出手指，撚起一點濕土，湊到鼻子前聞了聞。一股淡淡的、禽類特有的騷腥味。
她又看了看那幾個腳印。腳印不大，但邊緣模糊，不像人穿的鞋踩出來的，倒像是……雞爪子刨的？
李鳳蘭站起身，走到那幾棵被禍害的苞米稈前。苞米棒子是從稈子中間被硬生生掰斷的，斷口參差不齊，苞米葉子被撕扯得稀爛，地上還散落著不少被啄下來的苞米粒。
她抬起頭，目光越過李家低矮的土牆，看向隔壁孫大腳家的院子。孫大腳家和李家隔著一道破籬笆牆，籬笆是用細樹枝和苞米稈胡亂紮的，年頭久了，東倒西歪，豁口不少。孫大腳家養了七八隻雞，這會兒正在院子裡溜達，刨食。
李鳳蘭心裡有了譜。她走到籬笆牆邊，仔細查看。果然！在靠近李家自留地那一段籬笆牆根下，有一個被雞刨開的、不算小的豁口！豁口旁邊的泥土上，還沾著幾根灰褐色的雞毛！
“老六！”李鳳蘭喊了一聲。
“娘！在呢！”王六子趕緊湊過來。
“去！把孫大腳叫來！”李鳳蘭聲音平靜，卻帶著一股山雨欲來的壓力。
“孫大腳？”王六子一愣，“叫她乾啥？不是劉寡婦……”
“讓你去就去！哪那麼多廢話！”李鳳蘭眼一瞪。
王六子縮了縮脖子，趕緊跑出院子。
不一會兒，孫大腳扭扭捏捏地跟著王六子過來了。孫大腳四十多歲，個子不高，有點胖，走路外八字，所以得了這麼個外號。她臉上堆著笑，眼神卻有點躲閃：“哎喲，李嬸子！叫我有事兒？”
李鳳蘭沒說話，指了指地頭那幾棵被禍害的苞米稈，又指了指籬笆牆根下的豁口和雞毛。
“孫大腳，”李鳳蘭聲音不高，卻像冰碴子，“瞅瞅！你家雞爪子刨的！苞米棒子！啃得挺香啊？”
孫大腳臉色一變，趕緊擺手：“哎喲！李嬸子！這話可不能亂說！我家雞……我家雞都在院裡關著呢！哪能跑你家地頭去？肯定是野雞！對！野雞！”
“野雞？”李鳳蘭冷笑一聲，彎腰從豁口邊撿起一根灰褐色的雞毛，遞到孫大腳眼皮底下，“你家野雞長這樣？跟你家蘆花雞一個色兒？一個毛色兒？！”
孫大腳看著那根眼熟的雞毛，臉“唰”一下紅了，支支吾吾：“這……這……可能是風吹過來的……”
“風吹過來的？”李鳳蘭往前一步，渾濁的老眼死死盯住孫大腳，“那這雞糞呢？也是風吹過來的？還帶著熱乎氣兒呢！”