秋風刮得一天比一天硬，吹得人後脖頸子發涼。眼瞅著樹葉子嘩啦啦往下掉，露出光禿禿的枝丫，天兒說涼就涼了。李家那幾件破棉襖，補丁摞補丁，棉花滾成了疙瘩，硬邦邦的，根本不擋風。孩子們手腳上凍瘡的疤還沒好利索，新一茬的凍瘡眼見著又要冒頭了。
李鳳蘭坐在炕沿上，就著窗欞透進來的光，翻騰著炕櫃最底下那個掉了漆的破木匣子。匣子裡沒啥值錢東西，幾塊洗得發白、疊得整整齊齊的舊布頭，顏色灰撲撲的，大小不一；還有幾張卷了邊、帶著汗漬的零碎布票係統獎勵的和以前攢的），像寶貝似的壓在底下。
她枯瘦的手指，小心翼翼地撚開那幾張布票。一張三寸的藍布票，一張五寸的花布票給妮妮的），還有幾張一寸兩寸的零頭。又數了數那幾塊舊布頭：一塊深藍勞動布老大棉襖拆下來的前襟），一塊灰卡其布老二工裝褲的褲腿），一塊洗得發白的碎花布三姐小芬小時候的罩衫），還有幾塊巴掌大的黑布、白布頭。
她一雙眼睛，像老會計撥算盤珠子，在布票和布頭之間來回掃視。心裡飛快地盤算著：鐵蛋個子竄得快，去年的棉褲短了半截，褲腳得接一截深藍布；妮妮的棉襖袖口磨破了，得用花布鑲個邊；老六那件破棉襖，後背棉花都滾沒了，得用灰布打個大補丁……老大老二老四的棉襖，補丁還能湊合，但領口袖口得用黑布白布滾個邊，看著精神點，也耐磨……
算來算去，布票和布頭都緊巴巴的，像禿子頭上的虱子——明擺著不夠！新布……得買點！可供銷社的布，死貴！還得搭布票！她那點錢係統獎勵和摳摳搜搜攢的），得掰成八瓣花！
她咬了咬牙，一雙眼睛裡閃過一絲決絕。她從懷裡掏出那個洗得發白、打著補丁的小布包，打開，裡麵是幾張皺巴巴的毛票和幾張糧票糧票不能買布）。她數出幾張毛票，又拿起那幾張布票，仔細疊好，揣進貼身的衣兜裡。然後，她把那些舊布頭重新包好，放回木匣子，鎖好。
“春花！”李鳳蘭朝灶房喊了一聲。
趙春花探出頭：“娘？”
“看著家！我出去一趟！”李鳳蘭裹緊那件露棉絮的舊棉襖，把頭發胡亂抿了抿，用根舊頭繩紮緊。
“哎！娘您慢點！”趙春花應了一聲。
李鳳蘭拉開門，一股冷風灌進來，她打了個哆嗦，，一頭紮進了灰蒙蒙的秋日裡。
供銷社還是那副老樣子。高高的木頭櫃台，玻璃櫃裡稀稀拉拉擺著幾樣東西。王彩鳳正翹著二郎腿，對著個小圓鏡擠眉弄眼地拔眉毛，聽見門響，眼皮都沒抬。
李鳳蘭走到布匹櫃台前。櫃台上掛著幾卷布：深藍的勞動布，灰撲撲的卡其布，還有幾卷印著俗氣小碎花的棉布。布看著厚實，顏色也正，就是……貴！
“扯布？”王彩鳳放下小鏡子，斜眼瞥了她一下，聲音懶洋洋的。
“嗯。”李鳳蘭應了一聲，一雙眼睛掃過那幾卷布，最後落在深藍勞動布上，“藍布……咋賣？”
“一尺八毛！布票另算！”王彩鳳撇撇嘴，“要多少？”
八毛？！李鳳蘭心裡“咯噔”一下！這價錢！夠買好幾斤鹽了！她攥了攥衣兜裡的毛票，手心有點冒汗。
“先……先扯三尺藍布。”李鳳蘭聲音嘶啞，“再……再扯一尺花布。”她指了指那卷印著小紅花的小碎花布。
“花布一尺六毛！”王彩鳳報完價，慢騰騰地站起來，走到布匹前，拿起大剪刀，“哢嚓”一聲剪斷藍布的布頭，又“哢嚓”一聲剪斷花布的布頭。她動作麻利，帶著一種供銷社人員特有的、居高臨下的利索勁兒。
“藍布三尺！二塊四！”
“花布一尺！六毛！”
“合計三塊！”
“布票！”
李鳳蘭哆嗦著手，從貼身衣兜裡掏出那幾張被焐得溫熱的毛票和布票，一張一張數好，遞給王彩鳳。三塊錢！三張布票！像割了她一塊肉！疼得她心尖直抽抽！
王彩鳳接過錢票，掃了一眼，扔進錢匣子，“哐當”一聲關上。她把剪好的布卷吧卷吧，往櫃台上一扔：“拿好！”
李鳳蘭小心翼翼地拿起那兩卷新布。深藍布厚實硬挺，帶著一股新布的漿水味兒；花布柔軟些，顏色鮮亮，小紅花看著就喜慶。她像捧著兩塊金磚，緊緊抱在懷裡。新布！給孫子孫女做棉衣的新布！金貴著呢！
她沒再多看櫃台裡其他東西，抱著布，轉身就走。走到門口，她又停住了腳步。一雙眼睛掃過牆角那個處理布頭的破筐。筐裡堆著些顏色雜亂、大小不一的碎布頭，像一堆沒人要的垃圾。
她猶豫了一下，走過去，蹲下身，在筐裡翻撿起來。手指在冰冷的、帶著灰塵的碎布堆裡扒拉著，像在淘金。終於，她翻出幾塊巴掌大的深藍布頭跟新買的顏色接近），一塊稍大點的灰布頭，還有幾塊更小的黑布、白布頭。布頭邊緣毛毛糙糙，沾著灰，但料子還行。
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“王會計……”李鳳蘭聲音嘶啞，帶著一絲不易察覺的懇求，“這些……布頭……咋賣？”
王彩鳳正對著鏡子欣賞自己的眉毛，頭也沒抬，不耐煩地揮揮手：“破布頭！不值錢！想要？給兩毛！都拿走！”
兩毛？！李鳳蘭心裡又是一抽！但看著懷裡那幾塊不大不小的布頭，想著能省下點新布，給孩子們接接褲腳、補補袖口……她一咬牙，又從兜裡摸出兩張皺巴巴的一毛錢，放在櫃台上。
王彩鳳瞥了一眼，鼻子裡“哼”了一聲，算是應了。
李鳳蘭趕緊把那堆碎布頭攏了攏，用舊包袱皮仔細包好，跟新布一起，緊緊抱在懷裡。新布帶著漿水味兒，舊布頭帶著灰塵味，混在一起，沉甸甸的，壓在她佝僂的背上。
她走出供銷社，迎著凜冽的秋風，一步一步往家走。懷裡抱著的新布舊布，像抱著全家過冬的希望。她一雙眼睛望著灰蒙蒙的天空，心裡盤算著：藍布給鐵蛋接褲腳，花布給妮妮鑲袖口，灰布頭補老六棉襖後背，深藍布頭給老大老二滾領口，黑布白布頭滾邊……省下的新布……還能給鐵蛋做副新棉手套？妮妮的棉鞋麵子也該換了……
風刮在臉上，像小刀子割。她，把懷裡的布抱得更緊了。新布的漿水味兒和舊布頭的灰塵味，混著秋風的凜冽，鑽進她的鼻孔。她一雙眼睛裡，沒有半分喜悅，隻有一種沉甸甸的、近乎悲壯的盤算和一絲……為兒孫遮風擋雨的決絕。
這點布……
得精打細算！
一針一線！
都不能糟踐！
得把孩子們……
裹嚴實了！
不能凍著！
一個……都不能！
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