東廂房那盞小油燈的火苗，跳了一宿，終於在天蒙蒙亮的時候，“噗”地一聲，耗儘最後一點油，熄滅了。屋裡陷入一片灰蒙蒙的昏暗。寒氣像無聲的潮水，從窗縫門縫裡鑽進來，凍得人骨頭縫發涼。
王小芬在炕上蜷縮著，蓋著厚厚的舊棉被，依舊昏睡著，但眉頭似乎比昨夜舒展了些，呼吸也平穩了不少。隻是臉色依舊蒼白得像糊窗戶的紙，嘴唇乾裂著。春丫緊緊挨著她娘，小小的身體裹在另一床被子裡，隻露出半張小臉，眼睛閉著，長長的睫毛在蒼白的皮膚上投下淡淡的陰影，胳膊上裹著的布條，在昏暗的光線下，像一道刺目的傷疤。
趙春花輕手輕腳地推門進來，手裡端著一碗冒著熱氣的苞米碴子粥。她走到炕邊，借著窗外透進來的微光，看了看炕上的母女倆，輕輕歎了口氣。她把粥碗放在炕沿上，轉身走到自己家那半邊炕前。
炕那頭，鐵蛋和妮妮還擠在一個被窩裡，睡得正香，小臉紅撲撲的。趙春花看著兩個孩子，又看看炕梢擠在一起的王小芬和春丫，心裡像打翻了五味瓶。她彎下腰，小心翼翼地抱起熟睡的鐵蛋，把他挪到炕頭更暖和的位置，又把妮妮的被角掖了掖。
然後，她開始收拾自己這邊炕上的鋪蓋。她把王大柱那床厚實些的舊褥子卷起來，又把幾床舊被子疊好，摞在炕梢的櫃子上。動作很輕，生怕吵醒了誰。很快，炕上就空出了一大片地方。
趙春花走到炕梢，看著王小芬蒼白的臉和春丫胳膊上的傷，心裡一酸。她俯下身，動作極其輕柔地，把王小芬身上那床舊棉被往旁邊挪了挪，又把自己剛騰出來的那床厚褥子，仔細地鋪在空出來的炕麵上。褥子有點舊，但洗得乾乾淨淨，帶著一股陽光曬過的、乾燥溫暖的氣息。
鋪好褥子，她又從櫃子裡翻出一床半新的花棉被可能是她結婚時的嫁妝被，一直沒舍得用），抖開，輕輕蓋在褥子上。被麵是紅底碎花的，顏色有些褪了，但看著就暖和。
做完這些，趙春花才走到炕邊，輕輕推了推王小芬的肩膀，聲音壓得低低的，帶著一絲不易察覺的哽咽：
“三姐……三姐？醒醒……醒醒……”
“挪挪窩兒……”
“上這邊炕來……”
“這邊……暖和點……”
“地方也寬綽……”
王小芬眼皮顫動了幾下，艱難地睜開一條縫。眼睛裡滿是茫然和未散的驚恐。她看著趙春花，又看看周圍陌生的環境，嘴唇哆嗦著，沒說話。
“來……慢點……”趙春花彎下腰，小心翼翼地扶住王小芬瘦弱的肩膀，幫她慢慢坐起來。王小芬渾身軟綿綿的，沒什麼力氣，全靠趙春花架著。趙春花咬著牙，用儘全身力氣，半扶半抱地把王小芬挪到了剛鋪好的那半邊炕上。讓她靠著炕櫃坐穩，又用那床花棉被把她裹得嚴嚴實實，隻露出一個腦袋。
“娘……”春丫也被驚醒了，揉著惺忪的眼睛，怯生生地看著趙春花。
“春丫乖……”趙春花臉上擠出一絲笑容，伸手摸了摸春丫枯黃的小辮子，“來……你也過來……挨著你娘……”
她抱起春丫，把她放到王小芬身邊，用花棉被把娘倆一起裹住。又把自己兒子鐵蛋的被子往這邊拉了拉，讓鐵蛋也挨著春丫睡。
“鐵蛋皮實……火力壯……挨著他睡……暖和……”趙春花輕聲說著，把鐵蛋和春丫的被角掖在一起。
做完這一切，趙春花直起腰，擦了擦額頭上滲出的細汗。她看著炕上依偎在一起的王小芬、春丫和鐵蛋，娘仨擠在花棉被裡，王小芬蒼白的臉上似乎有了一絲暖意，春丫也怯生生地往鐵蛋身邊靠了靠。趙春花心裡那點酸澀，才稍稍化開一些。
她轉身，走到炕梢那個掉了漆的舊木箱前，打開箱蓋，在裡麵摸摸索索。翻了好一會兒，才從箱底掏出一塊疊得整整齊齊的布。布不大，一尺見方，是塊新染的靛藍色土布。顏色染得很均勻，藍汪汪的，像雨後初晴的天空，看著就清爽乾淨。布麵摸上去有點硬，帶著一股新布的漿水味兒和淡淡的靛草香。
趙春花拿著那塊藍布，走到炕邊，挨著王小芬坐下。她把布展開，鋪在腿上，手指輕輕摩挲著那光滑的布麵，臉上露出一絲樸實的笑容：
“三姐……”
“瞅瞅……”
“這布……”
“新染的……”
“靛藍靛藍的……”
“多鮮亮……”
“多厚實……”
她抬起頭，看著王小芬依舊茫然的眼睛，又看看春丫怯生生的小臉，聲音放得更柔：
“我尋思著……”
“給春丫……”
“裁個小兜兜……”
“護著心口……”