第100章霜降後的暖流與河灘上的小調
霜降過了。天兒像被凍透的鐵疙瘩，寒氣滲進骨頭縫裡，刮在臉上像小刀子割。風卷著枯黃的落葉和細碎的雪沫，打著旋兒，撲在李家新屋青灰色的磚牆上，發出“沙沙”的聲響。新糊的窗戶紙，白得晃眼，在慘淡的日頭下，透著一股子生硬的亮堂。
新屋那股子刺鼻的石灰和濕泥味兒，早被日頭和寒風抽乾了。鬆木大梁的清香也淡了，隻剩下一種乾燥的、帶著塵土氣的、沉甸甸的穩固感。青磚牆凍得硬邦邦，小瓦鋪得嚴絲合縫，像給這房子套上了一層冰冷的鎧甲。屋裡的土坯炕，燒過幾回火，炕麵不再冰涼梆硬，透著一絲被煙火氣熏蒸過的、踏實的暖意。
日子像凍河上的冰麵，看似凝固，底下卻悄然流淌著活水。李家院裡那股子憋悶的、帶著血腥和淚水的壓抑，像被這深秋的寒風，一點一點刮散了。灶房煙囪冒出的白煙，不再是掙紮的喘息，而是帶著苞米茬子粥寡淡卻踏實的香氣，嫋嫋飄散在灰蒙蒙的天空下。
王大柱兄弟幾個，天不亮就裹著破棉襖上工，踩著凍硬的土坷垃，吆喝著，像幾頭不知疲倦的牲口。趙春花和張秀芬在灶房轉悠，鍋碗瓢盆碰得叮當響，臉上少了些愁苦，多了些忙碌的生氣。王四喜悶頭劈柴，斧頭掄得呼呼作響。王六子依舊早出晚歸，腳步匆匆，眼神銳利，像隻嗅到獵物的狐狸，懷裡總揣著點說不清道不明的東西。李鳳蘭，坐在堂屋門檻的小馬紮上，一雙眼睛平靜地掃過院子，手裡撚著麻繩，臉上沒什麼表情，隻有嘴角那兩道深刻的皺紋，似乎鬆緩了一分。
變化最顯眼的，是王小芬。
她不再像片枯葉，縮在炕角瑟瑟發抖。臉上，那層死灰般的麻木，像被風化的泥殼，一點點剝落。臉頰依舊凹陷，顴骨高聳，但眼神裡，那口深不見底的枯井，似乎漾開了一絲微弱的漣漪。偶爾，她會抬起眼睛，望向窗外灰蒙蒙的天空，或者望向在院裡瘋跑的鐵蛋和妮妮，嘴角，極其細微地、幾乎看不見地向上牽動一下。像冰河解凍，露出一絲深藏的暖意。
這天晌午，日頭難得露了臉，慘白的光線沒什麼暖意，但好歹驅散了些寒氣。屯子西頭的小河灘上，冰碴子鑲著邊，河水凍得發烏，流得緩慢，像一條僵死的黑蛇。河灘上，枯黃的蘆葦在寒風中瑟瑟發抖，發出“簌簌”的哀鳴。
王小芬，挎著一個沉甸甸的破柳條筐，深一腳淺一腳地走到河邊。筐裡堆滿了全家人的破衣爛衫，散發著汗酸和泥土的混合氣味。妮妮像隻小尾巴，緊緊跟在她身後，小臉凍得通紅，鼻頭掛著清鼻涕，懷裡抱著個小小的、洗得發白的粗布包袱，裡麵是幾塊要洗的尿布。
王小芬找了個背風的大石頭，放下柳條筐。平靜地掃過冰冷的河麵。手，哆嗦著，從筐裡拿出一件鐵蛋磨破了袖口的舊棉襖。又摸出那根磨得溜光水滑的棗木棒槌。棒槌沉甸甸的，帶著歲月的包漿。
她佝僂著腰，蹲在冰冷的河灘石上。枯瘦的手，伸進刺骨的河水裡。冰水像無數根鋼針，瞬間紮透了皮肉！凍得她渾身一哆嗦！倒吸一口涼氣！喉嚨裡發出“嘶”的一聲！像破風箱漏氣！她臉上肌肉猛地抽搐了一下！眼睛裡閃過一絲痛楚！但很快，又恢複了平靜。她咬著牙！枯瘦的手指死死攥住那件破棉襖！浸進冰水裡！用力揉搓著！
“噗！噗！噗！”
棒槌砸在濕透的棉襖上！發出沉悶的、帶著水花的聲響！在空曠的河灘上回蕩！單調！沉重！像敲打著凍土！
妮妮蹲在旁邊，小手裡攥著一塊尿布，學著娘的樣子，笨拙地在河水裡涮著。冰水凍得她小手通紅，“嘶嘶”地吸著涼氣，小臉皺成一團。
王小芬掃過女兒凍得通紅的小手。臉上，沒什麼表情。隻是棒槌落下的力道，似乎……輕了一分。她枯瘦的手，無意識地伸過去，把妮妮手裡那塊尿布拿了過來，動作有些僵硬，卻帶著一絲不易察覺的……笨拙的……疼惜。
“娘，”妮妮仰起凍得通紅的小臉，烏溜溜的大眼睛看著王小芬，聲音帶著奶氣，“水……水好冰……”
王小芬，望著女兒。喉嚨裡“嗬嗬”響了兩聲，像破風箱漏氣。沒說話。隻是嘴角，極其細微地、抽搐般地咧了一下。像哭。又像一個極其生澀的笑。
她低下頭。枯瘦的手，繼續揉搓著棉襖。棒槌落下。“噗！噗！”聲音依舊沉悶。寒風卷著雪沫，撲打在她佝僂的背上。單薄的舊棉襖擋不住寒氣，凍得她瑟瑟發抖。呼出的白氣，瞬間凝成霜花，糊在枯黃的鬢角上。
搓著搓著。
揉著揉著。
望著冰冷烏黑的河水。
望著河灘上瑟瑟發抖的枯黃蘆葦。
望著遠處灰蒙蒙的、光禿禿的山梁。
突然。
極其微弱地。
一絲幾乎聽不見的氣音。
像一縷被寒風撕碎的遊絲。
從她乾裂的嘴唇裡，
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極其艱難地，
極其緩慢地，
飄了出來，
“月……月兒……明……”
“風……風兒……靜……”
“樹……樹葉兒……遮窗欞……”