縣鋼鐵廠招工的消息，像一顆燒紅的鐵球砸進冰窟窿裡，瞬間在小興屯炸開了鍋！屯子裡那股子被寒冬和流言凍僵的死氣，被這突如其來的、滾燙的機遇猛地攪動起來！家家戶戶的炕頭上、灶房裡、牆根底下，男男女女、老老少少，都在唾沫橫飛地議論著！眼睛裡冒著光！嗓門拔得老高！像一群餓急眼的狼，嗅到了血腥味！
“鋼鐵廠！那可是鐵飯碗！吃商品糧！”
“聽說工資老鼻子高了！一個月好幾十塊！”
“還有勞保！發工作服！發手套！發肥皂！”
“風吹不著！雨淋不著！比土裡刨食強百倍！”
“名額有限！聽說一個公社就分幾個！打破頭搶！”
“得年輕力壯！根正苗紅！還得有文化！”
“咱屯子……誰有戲？”
“柱子？二強？？……”
李家新屋裡，那股壓抑的沉悶也被這股熱浪衝淡了不少。王大柱兄弟幾個蹲在堂屋地上，黝黑的臉上泛著紅光，眼神灼灼，唾沫星子橫飛，掰著手指頭算計著招工的條件和門路。趙春花和張秀芬在灶房門口探著頭聽，臉上帶著緊張和期盼。連王小芬都抱著春丫，映著油燈跳躍的火苗，似乎……也亮了一分。
王六子，縮在牆角的小板凳上。臉上沒什麼表情，眼睛低垂著，盯著自己沾滿泥巴的破棉鞋尖。他剛從後山下來，背著半筐凍得梆硬的榛蘑和幾張硝得半乾的兔子皮。屯子裡那些惡毒的流言和冰冷的白眼，像無數根鋼針，紮在他心上，凍得他渾身血液都涼了半截。鋼鐵廠招工？聽著像天方夜譚。跟他這個“投機倒把”、“挖社會主義牆角”的“二道販子”有啥關係？他隻覺得心口那塊地方，像塞了塊冰疙瘩，又冷又沉。
他悶頭扒拉完碗裡冰涼的苞米茬子粥，枯瘦的手抹了把嘴，站起身。，縮著脖子，像隻被霜打蔫的老狗，深一腳淺一腳地走出院門。寒風卷著雪沫，像砂紙一樣刮在臉上，生疼。他要去老趙家，把這點山貨出手。換點鹽，換盒火柴。日子還得過。
天色灰蒙蒙的，日頭早沒了影兒。風更緊了，卷起地上的雪粒子，打著旋兒，撲在人身上，凍得骨頭縫都發僵。屯巷裡空蕩蕩的，看熱鬨的都縮回屋裡貓著了。王六子，踩著凍硬的土路，朝著屯子東頭老趙家走去。腳步沉重，像拖著千斤重的石碾。
剛走到屯口那棵光禿禿的老榆樹下。
風雪迷眼。
一個纖細的身影！
裹著一件半舊的、洗得發白的軍綠棉大衣！
圍著一條鮮豔的紅圍巾！
像隻受驚的兔子！
猛地從旁邊一條窄巷子裡竄了出來！
差點一頭撞進他懷裡！
王六子身體猛地一僵！眼睛下意識地抬起！
風雪中！
那張臉！
白皙！
凍得發紅！
沾著雪花！
水汪汪的大眼睛！
此刻！
蓄滿了淚水！
像兩口即將決堤的深潭！
長長的睫毛上！
掛著細碎的冰晶！
像梨花帶雨！
楚楚可憐！
不是柳眉！
又是誰？“轟——！！”
王六子隻覺得腦袋“嗡”地一聲！像被重錘狠狠砸了一下！渾身的血液瞬間衝上頭頂！又猛地凍結！凍得他四肢僵硬！動彈不得！臉上，肌肉劇烈地抽搐著！眼睛裡瞬間爆發出混雜著震驚、憤怒、屈辱和一絲被強行壓下去的難以置信的光芒！像兩口燒紅的炭爐！死死釘在柳眉那張淚眼婆娑的臉上！
柳眉水汪汪的大眼睛，瞬間盈滿了滾燙的淚水！像斷了線的珠子，“劈裡啪啦”地往下掉！砸在凍硬的雪地上！洇開一小片深色的濕印！她枯瘦的手，死死攥著紅圍巾的流蘇！嘴唇哆嗦著！聲音帶著濃重的哭腔和一種……撕心裂肺的……委屈！像被踩了尾巴的貓！
“六子！！”
“六子！！！”
“我……我對不起你！！”
“我……我真對不起你啊！！！”
她猛地往前一步！枯瘦的身體在寒風中瑟瑟發抖！像風中的殘燭！水汪汪的大眼睛，死死盯著王六子那張因震驚和憤怒而扭曲的臉！淚水洶湧而下！混著鼻涕！糊了一臉！聲音帶著一種近乎崩潰的絕望和一種深不見底的“冤屈”！
“我……我不是故意的！！”
“真不是！！”
“我……我是被逼的！！”
“被逼著……去縣文工團的！！”
“我……我身不由己啊！！”