秋日的陽光帶著點慵懶的暖意，透過李家新屋糊著嶄新白紙的窗欞，在堂屋的泥地上投下幾塊模糊的光斑。灶膛裡的柴火“劈啪”作響，空氣中彌漫著新蒸苞米麵饃饃的香氣和淡淡的柴火煙味。堂屋裡，收音機裡正播放著激昂的革命歌曲，聲音不大，卻驅不散連日來籠罩在李家人心頭的那股無形的沉悶。劉寡婦造謠的風波雖已平息，但那份被惡意中傷的餘悸，像一層薄薄的灰，依舊覆蓋在每個人的心尖上。
王四喜，李家排行老四的兒子，此刻正蜷縮在堂屋角落那張屬於他的小木桌旁。桌上攤著那本被他翻得卷了邊、封麵都快掉了的《紅岩》，書頁早已磨得發毛，邊角卷起，上麵還殘留著他無數次摩挲留下的指印。他深陷的眼窩低垂著，布滿血絲的眼睛卻並非落在書頁上那些激動人心的文字，而是死死盯著壓在書下、露出半截的幾張塗塗改改、寫滿歪歪扭扭字跡的稿紙。稿紙的標題是——《看圖識圖經驗小談》。那封寄往省城、裝著這些皺巴巴稿紙的信，像投入深潭的石子，杳無音信。幾天過去，最初的激動和忐忑早已被巨大的失落和一種深不見底的自卑淹沒。他覺得自己像個傻子，一個做著不切實際美夢的傻子。省鋼技術雜誌？那是鋼鐵廠工程師、技術員看的玩意兒！他一個在鋼鐵廠車間裡摸爬滾打、整天跟冰冷鐵疙瘩打交道的工人，寫的這點看圖識圖的土法子，恐怕早就被編輯當成廢紙扔進垃圾桶了吧？或許……連看都沒看一眼……
“四哥，彆看了！吃飯了！”王六子老六）端著一簸箕剛出鍋的苞米麵饃饃走進來，熱騰騰的蒸汽熏得他眯著眼，“整天抱著你那本破《紅岩》，能當飯吃啊？省省力氣吧！”
王四喜頭顱極其緩慢地抬起，布滿血絲的眼睛茫然地掃過王六子，喉嚨裡“嗬嗬”響了兩聲，又低了下去，手指無意識地摩挲著《紅岩》那磨得發亮的封麵，像在汲取某種無形的力量，目光卻依舊死死釘在那幾張皺巴巴的稿紙上，像一尊凝固的泥塑。
“嘖！魔怔了！”王六子撇撇嘴，把簸箕往桌上一頓，發出“哐當”一聲響。
“老六！少說兩句！”趙春花二兒媳）端著鹹菜疙瘩進來，瞪了王六子一眼，又擔憂地看了看角落裡那個佝僂的身影，“四喜，吃飯吧，吃飽了再看你那書。”
王四喜像是沒聽見，手依舊死死按在《紅岩》上，仿佛那是他唯一的錨點，指關節捏得發白。
就在這時！
“王四喜——！！！”
一個洪亮、帶著點興奮和驚奇的聲音，像一道裹著暖流的閃電，猛地劈開了李家新屋的沉悶空氣！劈得收音機裡的歌聲都仿佛停頓了一下！劈得堂屋裡所有人都渾身一震！
是屯裡的郵遞員老張頭！他騎著那輛除了鈴鐺不響哪兒都響的破自行車，“叮鈴哐啷”地停在李家新屋門口，手裡高高舉著一個牛皮紙信封，聲音拔得老高，帶著一股子掩飾不住的驚奇：
“王四喜！快出來！省城信！省城來的掛號信——！！！”
“省城信？！”
“掛號信？！”
“給四喜的？！”
堂屋裡瞬間炸開了鍋！驚呼聲、吸氣聲、難以置信的議論聲混成一片！震得房梁上的灰都簌簌往下掉！
“省城？！誰會給四喜寫信？”趙春花手裡的鹹菜碗差點掉地上。
“掛號信？！我的老天爺！啥金貴東西啊？”張秀芬大兒媳）渾濁的眼睛瞪得溜圓。
“四哥！快！快出去看看！”王六子第一個反應過來，像隻受驚的兔子，蹦起來就往外衝！
王大柱老大）布滿血絲的眼睛裡也閃過一絲巨大的茫然和……一種深不見底的……難以置信！他手無意識地揪扯著破棉襖衣角。
王小梅五女兒）清秀的臉上寫滿了巨大的震驚和……一絲不易察覺的……期冀！
王四喜身體猛地一僵！像根被雷劈焦的枯木樁子！布滿血絲的眼睛瞬間瞪得溜圓！寫滿了巨大的、難以置信的……震驚和……一種……深不見底的……茫然！！他喉嚨裡“咯噔”一聲！像卡了根滾燙的魚骨頭！！半個字也吐不出來！！一股混雜著巨大的……恐懼和……一種……近乎窒息的……期盼！像冰冷的岩漿瞬間衝垮了他！！燒得他五臟六腑都絞在了一起！！
他頭顱極其艱難地、極其沉重地抬起！布滿血絲的眼睛死死盯著門口的方向！手死死摳著桌沿！指關節捏得“哢吧”作響！青筋在手背上暴凸！像盤踞的老樹根！！另一隻手，卻下意識地、更加用力地攥緊了那本磨得發亮的《紅岩》！！
“四喜！快！快出去啊！老張頭喊你呢！”趙春花激動得聲音都變了調，推了他一把。
王四喜身體篩糠似的抖！像寒風中的殘燭！他極其艱難地、極其緩慢地站起身！深一腳淺一腳！踉踉蹌蹌！像踩在燒紅的炭火上！一步一步！極其沉重地！朝著門口挪去！動作帶著一股深不見底的……沉重和……一種……近乎悲壯的……決絕！！那本《紅岩》，被他死死攥在手裡，像一塊護身的盾牌。
院門口，老張頭捏著那個牛皮紙信封，信封上印著醒目的紅色印刷體——“省鋼技術雜誌編輯部”！落款地址清晰可見！信封一角還蓋著“掛號”字樣的紅章！周圍已經圍了幾個聞聲趕來看熱鬨的鄰居，臉上寫滿了好奇和驚奇。
“喏！四喜！你的信！省城來的！掛號信！得簽收！”老張頭把信封遞到王四喜麵前，臉上帶著驚奇的笑，“乖乖！省鋼技術雜誌！那可是大地方！你小子……出息了啊！”
王四喜手劇烈地顫抖著！像秋風中的落葉！他極其艱難地、極其緩慢地伸出布滿老繭和鐵鏽味的手！那雙手沾著鋼鐵廠特有的油汙和鐵屑！他極其小心地、像捧著滾燙的山芋一樣！接過了那個沉甸甸的、仿佛有千斤重的信封！另一隻手，卻依舊死死攥著那本《紅岩》。
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