臘月的風刮了整夜，天亮時歇了歇，隻餘下乾冷的寒氣，刀子似的貼著地皮刮。屋簷下垂掛的冰溜子凍得死硬，閃著青白的光。王家院裡靜悄悄的，連雞鴨都縮在窩裡不露頭，隻有灶房煙囪冒出的青煙，筆直地戳向灰蒙蒙的天，帶著一股子沉甸甸的安穩。
陳建國在院門外站了好一會兒。他身上那件洗得發白的深藍乾部服裹得嚴實，領口的風紀扣一絲不苟地扣著，露在外麵的臉皮被寒氣刮得發紅。他望著那扇半新不舊的藍漆木門，眼神複雜，像是有什麼沉甸甸的東西在裡頭翻攪。昨日的喧囂和冰火交鋒，還在他腦子裡嗡嗡作響。王小菊那瘦骨伶仃的身影，在破門板上揮筆如刀、力透千鈞的證明；李鳳蘭那如同護崽母獅般、裹挾著雷霆萬鈞的怒罵與詛咒；還有劉巧嘴癱在地上那灘汙穢……一幕幕，都像燒紅的烙鐵，燙在他心上。
他深吸了一口冰冷的空氣，那寒氣直鑽進肺管子，卻壓不住心頭那股越來越清晰、越來越滾燙的暖流。那暖流，源自王小菊筆下流淌出的、令人靈魂震顫的智慧光芒，更源自這個貧寒卻堅韌如鐵的農家小院裡，那種無聲無息、卻足以抵禦世間一切寒霜的純善與力量。他想起王小芬，那個總是低著頭、手腳麻利、眼睛裡藏著溫順和堅韌的姑娘。在李家這場驚濤駭浪裡，她像一塊沉默的礁石，默默支撐著母親，照顧著妹妹，那身影，安靜卻無比堅實。
他抬手，指節在冰冷的門板上輕輕叩了三下。
“篤、篤、篤。”
聲音不大，在寂靜的清晨卻格外清晰。
門裡傳來腳步聲，門閂響動。門開了條縫，露出王大柱那張被灶火熏得微紅、帶著憨厚驚訝的臉。
“陳乾部？這麼早？快，快進屋！外頭冷！”王大柱忙不迭地拉開半扇門，讓開身子。
陳建國點點頭，抬腳跨進門檻。一股混合著柴火煙氣、小米粥香和淡淡醃菜味的暖流撲麵而來，瞬間驅散了身上的寒氣。灶房裡，李鳳蘭正佝僂著腰，用一把磨得鋥亮的銅勺攪著鍋裡咕嘟冒泡的小米粥。大柱媳婦在案板前切著鹹菜絲，動作麻利。王小芬蹲在灶膛口，正往裡添柴火，跳躍的火光映著她低垂的側臉，安靜得像一幅畫。聽到動靜，她抬起頭，飛快地瞥了陳建國一眼，又迅速低下頭去，臉頰在火光映照下似乎微微泛紅。
“陳乾部來了？坐，坐！”李鳳蘭放下銅勺，撩起圍裙擦了擦手，臉上帶著慣常的、有些疏離的客氣，“還沒吃吧？鍋裡粥快好了，對付一口？”
“不了，嬸子，剛吃過。”陳建國連忙擺手，目光卻不由自主地掃過灶膛前那個安靜的身影。王小芬似乎察覺到了，往灶膛裡塞柴火的手頓了一下，頭垂得更低了些。
李鳳蘭沒再客套，枯樹皮般的手指了指灶膛邊一條矮長凳：“那坐會兒，烤烤火。”她自己也拉過一條小板凳坐下，深陷的眼窩在灶火的映照下顯得更加深邃，溝壑縱橫的臉上沒什麼表情，隻有一種閱儘滄桑後的沉靜。
灶房裡一時安靜下來，隻有柴火在灶膛裡劈啪作響，鍋裡粥水咕嘟冒泡的聲音。王大柱搓著手站在一旁，大柱媳婦也停下了切菜的動作，空氣裡彌漫著一種微妙的、等待的氣氛。
陳建國坐在矮凳上，雙手放在膝蓋上，指節無意識地微微蜷曲。他清了清嗓子，那聲音在安靜的灶房裡顯得有些突兀。他抬起頭，目光越過跳躍的灶火，落在李鳳蘭那張布滿風霜的臉上，眼神鄭重而誠懇。
“嬸子，”他開口，聲音不高，卻帶著一種前所未有的沉靜力量，“昨天……小菊那孩子，了不起！是真了不起！”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“那本事，那心性，不是一般人能有的。我……我陳建國教書育人這些年，沒見過幾個這樣的孩子。她給咱們縣，給咱們國家，爭了大光！”
李鳳蘭沒說話，隻是微微點了點頭，渾濁的老眼裡閃過一絲不易察覺的波動，像是冰層下悄然湧動的暖流。她枯瘦的手指無意識地撚著圍裙角。
“還有您，嬸子。”陳建國繼續道，聲音裡帶上了一絲不易察覺的激動，“您護著孩子那股勁兒……是刀子！是山！是咱莊稼人骨頭裡的硬氣！我……我打心眼裡佩服！敬重！”他深吸一口氣，目光變得更深沉，仿佛下定了某種決心，緩緩轉向灶膛前那個一直沉默的身影。
“小芬同誌……”他叫了一聲，聲音放得更緩，也更沉。
王小芬的肩膀似乎輕輕顫了一下，添柴的手停在了半空。她沒有抬頭，隻是維持著那個低垂的姿勢，仿佛在等待著什麼。
灶房裡所有人的目光都聚焦在陳建國身上。王大柱屏住了呼吸，大柱媳婦攥緊了手裡的菜刀把。李鳳蘭深陷的眼窩裡，那點沉靜被一種銳利的審視取代，像鷹隼般牢牢鎖定了陳建國。
陳建國迎著她的目光，沒有絲毫閃躲。他挺直了脊背，一字一句，清晰而鄭重地說道：
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“嬸子，我……我想跟您說個事。”
“小芬同誌……她……品性純良，踏實肯乾，心地……難得的好。”
他停頓了一下，仿佛在積蓄力量，也像是在尋找最準確的表達：
“我陳建國……是個粗人，也是個……有覺悟的革命乾部。”
“我想……想跟小芬同誌……”
他喉結滾動了一下，目光再次掃過王小芬那低垂的、在火光映照下顯得格外柔和的側臉，然後重新落回李鳳蘭臉上，聲音沉穩而堅定：
“以革命同誌為基礎，建立……建立家庭關係。”
話音落下。
灶房裡死寂一片。
鍋裡的粥還在咕嘟咕嘟地冒著泡，灶膛裡的火苗劈啪跳躍了一下。
王大柱張大了嘴，眼睛瞪得溜圓。大柱媳婦手裡的菜刀“當啷”一聲掉在案板上，她慌忙去撿，手卻有些抖。
王小芬整個人僵住了！添柴的手懸在半空，細瘦的手指緊緊攥著那截柴火棍，指節因為用力而泛白。低垂的頭顱猛地抬起，那雙總是溫順安靜的眼睛裡，此刻充滿了巨大的、難以置信的驚愕，還有一絲猝不及防的慌亂！火光在她臉上跳躍，映照出瞬間湧上的紅暈和眼底那點猝然亮起、又迅速被羞怯壓下去的光。她飛快地瞥了陳建國一眼，那眼神複雜得像打翻的調料瓶，隨即又慌亂地低下頭去，仿佛要把自己藏進灶膛的陰影裡。
李鳳蘭沒有說話。
她枯瘦的身子依舊佝僂著坐在小板凳上，深陷的眼窩裡，那銳利的審視光芒並未褪去，反而更加深沉。她看著陳建國，目光像兩把無形的錐子，似乎要穿透他的皮肉，直抵靈魂深處。灶火的微光在她溝壑縱橫的臉上跳躍，每一道皺紋都仿佛凝固了，透著一種沉甸甸的分量。
時間仿佛在這一刻被拉得無限長。
空氣凝固了，隻有灶膛裡柴火燃燒的劈啪聲，和鍋裡粥水翻滾的咕嘟聲，在死寂中顯得格外清晰，敲打著每個人的耳膜。
陳建國挺直著脊背，迎接著那審視的目光，沒有一絲閃躲。他放在膝蓋上的手，指節因為用力而微微發白，但眼神卻異常坦蕩、堅定。
不知過了多久。
李鳳蘭的嘴唇微微動了一下。那乾裂的唇紋仿佛更深了。她緩緩地、極慢地吸了一口氣，那氣息帶著灶火的溫熱和歲月的滄桑。深陷的眼窩裡，那銳利的審視光芒終於緩緩沉澱下去，如同洶湧的潮水退去，露出底下堅實而溫厚的礁石。一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的暖意，如同冰層下悄然湧動的春水，在她渾濁的眼底深處，緩緩漾開。
她沒有立刻回答，隻是慢慢抬起枯樹皮般的手，拿起灶台邊那柄磨得鋥亮的銅勺，伸進鍋裡，緩緩地、穩穩地攪動著那鍋熱氣騰騰、香氣四溢的小米粥。
灶膛的火光跳躍著，映著陳建國鄭重而略顯緊張的臉，映著王小芬低垂羞紅的臉頰，也映著李鳳蘭溝壑縱橫、卻在這一刻顯得無比沉靜而深邃的側影。
鍋裡金黃的小米粥，在銅勺的攪動下，翻滾著，融合著，散發出更加濃鬱、更加溫暖的香氣，彌漫了整個灶房，也無聲地浸潤著這方寸之間，剛剛掀起的、無聲的驚濤駭浪。
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