臘月的風，刮過李家院牆頭枯黃的蒿草，帶著哨音，卷起地上薄薄的雪沫子。天擦黑，灰藍的天幕沉沉壓下來，星子還沒冒頭。可李家灶房裡，卻亮得晃眼！一盞大號煤油燈掛在熏黑的房梁上，火苗跳躍著，將低矮的土坯牆壁映得忽明忽暗。灶膛裡的火，燒得正旺！橘紅的火舌舔舐著鍋底，發出“劈啪”的爆響，將整個灶房烘得暖烘烘，連牆壁上凝結的冰霜都化成了細密的水珠，順著斑駁的牆皮往下淌。
灶台邊，李鳳蘭佝僂著背，枯黑的手指死死攥著一把磨得鋥亮的大鐵鍋鏟，正用力地翻動著鍋裡“滋滋”作響的兔肉塊。那是老六——王小六，天不亮就摸黑進山，在雪窩子裡蹲了大半天才套到的肥兔子。他自己沒舍得吃一口，用鬆枝、柏葉細細熏了，熏得兔肉黝黑發亮，帶著一股獨特的、勾人饞蟲的鬆木焦香。此刻，那兔肉塊在滾燙的油鍋裡翻滾，表皮迅速收緊，泛出金黃的油光，濃鬱的肉香混著鬆木的清香，霸道地衝出來，瞬間填滿了小小的灶房！
“火！火再大點！”李鳳蘭頭也不抬，聲音嘶啞，帶著不容置疑的力道，額頭上沁出細密的汗珠，混著濺起的油星子往下淌。她深陷的眼窩裡，那點渾濁的光此刻亮得驚人，像兩簇燃燒的炭火，死死盯著鍋裡翻滾的肉塊，仿佛在進行一場關乎命運的搏鬥。
蹲在灶膛口的王小芬，立刻應聲！她穿著件半舊的藍布圍裙，臉頰被灶火烤得通紅，鼻尖上掛著汗珠。她抓起幾根劈好的乾柴，看準火候，“噗”地一聲塞進灶膛！火苗猛地一竄！發出“呼啦”的歡叫！鍋裡的油花爆得更響了，“滋滋”聲連成一片，濃鬱的香氣更加洶湧澎湃！
“娘！醬！醬來了！”王小芬抹了把汗，趕緊把一碗用溫水化開的、深褐色的大醬遞過去。那醬是自家曬的黃豆醬，鹹香濃鬱，是燉肉的靈魂。
李鳳蘭接過碗，手腕一抖，深褐色的醬汁如同瀑布般傾瀉入鍋！“滋啦——！”一聲巨響！白氣蒸騰！濃鬱的醬香瞬間炸開！與肉香、鬆木香猛烈地碰撞、融合！她枯瘦的手臂爆發出驚人的力量，鐵鏟翻飛，將醬汁與兔肉塊迅速翻炒均勻！每一鏟都帶著一股狠勁，仿佛要將所有的滋味都夯進肉裡！
“花椒！八角！乾辣椒！”李鳳蘭語速飛快，像在發號施令。
王小芬早已備好，麻利地將一小把花椒、兩顆八角、幾根乾紅辣椒遞過去。李鳳蘭看也不看，一把抓過，撒進鍋裡！辛辣的香氣瞬間被熱油激發出來，混入那霸道的肉醬香裡，增添了一股令人舌底生津的、刺激的鋒芒！
“加水！蓋鍋！”李鳳蘭厲聲道，鐵鏟在鍋沿上重重一磕！
王小芬立刻端起旁邊一瓢溫水，“嘩啦”一聲倒進鍋裡！滾燙的湯汁瞬間淹沒兔肉，濃稠的醬汁在沸水中翻滾、融合。李鳳蘭一把抄起沉重的木頭鍋蓋，“哐當”一聲蓋嚴實！隻留下鍋蓋邊緣“噗噗”地冒著濃鬱的白氣，帶著更加醇厚、更加複雜的香氣，直衝屋頂！
灶房裡，隻剩下灶膛裡柴火燃燒的“劈啪”聲，鍋裡湯汁翻滾的“咕嘟”聲，以及母女倆粗重的喘息聲。空氣裡彌漫著濃烈到化不開的肉香、醬香、香料香和鬆木的焦香，像一張無形的、滾燙的網，將人緊緊包裹。
就在這時，灶房門口傳來一陣輕快的腳步聲和一個帶著點得意勁兒的嗓音。
“娘！姐！兔子來嘍！”王小六裹著一身寒氣，像陣風似的卷了進來。他年輕的臉被山風吹得通紅，眼睛亮得驚人，透著山裡人少有的機靈勁兒。他懷裡抱著一個用油紙裹得嚴嚴實實的大包裹，一股更濃鬱的、帶著山林氣息的鬆木熏香瞬間彌漫開來！“瞅瞅！按您老的吩咐！鬆枝柏葉！熏得透透的！油光鋥亮！這手藝，沒得挑吧？”他一邊說，一邊麻利地把包裹放在案板上，動作帶著點商販特有的利落。
李鳳蘭猛地轉身，渾濁的老眼精光暴射！她幾步跨過去，枯黑的手指一把扯開油紙！一隻熏得黝黑發亮、表皮油潤、散發著濃鬱鬆木焦香的大肥兔子露了出來！那兔子體型肥碩，顯然是王小六特意挑的最好的！
“嗯！是塊好料！”李鳳蘭枯瘦的臉上第一次露出了笑容，那笑容刀刻般深刻，帶著一種莊稼人特有的、對好收成的滿意，“火候也正好！沒白費功夫！”
王小六嘿嘿一笑，搓了搓凍得發紅的手，眼睛瞟著鍋裡翻滾的醬汁，鼻子使勁嗅了嗅：“嘖！真香！娘這手藝，絕了！這味兒，隔著三條街都能聞見！回頭到了北京城，小菊妹子怕是想家想得睡不著覺，就靠聞這味兒解饞了！”
“就你貧！”李鳳蘭嗔怪地瞪了他一眼，手上卻不停，抄起菜刀，刀刃在磨刀石上“噌噌”蹭了兩下，寒光一閃！手起刀落！“哢嚓！哢嚓！”幾下，便將整隻熏兔利落地剁成了大小均勻的肉塊！動作乾淨利落，帶著一種庖丁解牛般的沉穩和力量。
“小芬！燒水！焯一下！去去煙熏氣！”李鳳蘭頭也不抬地吩咐。
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“哎！”王小芬應著，立刻往旁邊一口大鍋裡添水，灶膛裡的火被她撥得更旺！水很快燒開，翻滾著白浪。王小芬麻利地將剁好的兔肉塊倒進沸水裡，“咕嘟咕嘟”翻滾幾下，迅速撈起，瀝乾水份。那焯過水的兔肉塊，顏色更深了些，鬆木的焦香似乎更加內斂醇厚。
“下鍋！”李鳳蘭一聲令下！焯好的兔肉塊被倒入旁邊那口已經燉得醬香四溢的大鐵鍋裡！“噗通！噗通！”肉塊沉入翻滾的濃稠醬汁中，迅速被染成深褐色。李鳳蘭再次蓋上鍋蓋，灶房裡隻剩下更加沉悶、更加濃鬱的“咕嘟”聲。
“新米！新米淘好了！”王小芬端著一盆晶瑩剔透、粒粒飽滿的金黃米粒過來。那是隊裡特批的、剛打下來的秋糧新米，在昏黃的燈光下，散發著新糧特有的、沁人心脾的清甜氣息。
“蒸上！”李鳳蘭指了指旁邊那口冒著熱氣的大蒸鍋。王小芬立刻將淘好的米倒進鋪了籠布的蒸屜裡，蓋好蓋子。灶膛的火被她分出一部分，舔舐著蒸鍋的底部。很快，蒸鍋邊緣也開始“噗噗”地冒出帶著米香的白氣，與旁邊燉肉鍋的濃鬱香氣交織在一起，形成一種更加溫暖、更加踏實的家的味道。
王小六靠在門框上，搓著手，看著母親和姐姐在煙火氣裡默契地忙碌，看著那兩口大鍋裡升騰的、帶著不同香氣卻同樣誘人的白氣，深陷的眼窩裡滿是感慨，又帶著點生意人的精明盤算：“娘，姐，這頓飯……嘖！真叫一個香！比過年還香！小菊妹子吃了這頓，保管記一輩子！回頭到了北京，要是……要是能弄點啥稀罕調料回來，給咱這燉肉再添點彩，那才叫美呢！”
李鳳蘭沒說話，隻是用枯黑的手背抹了把額頭的汗，深陷的眼窩裡，那點炭火般的光芒更加熾烈。她走到窗邊，推開一條縫。清冷的夜風夾雜著雪沫子灌進來，吹散了灶房裡濃重的油煙，也帶來了院外清冽的空氣。她抬頭望去，灰藍的天幕上，一彎清冷的月牙，不知何時已悄然升起，灑下淡淡的、銀白的光輝，靜靜地注視著這方小小的、充滿了煙火氣和人情的灶房。
鍋裡的“咕嘟”聲，蒸鍋的“噗噗”聲，灶膛柴火的“劈啪”聲，交織成一曲無聲的、卻充滿力量的樂章。那樂章裡，有鬆木的焦香，有新米的清甜，有醬料的醇厚，有香料的辛辣，更有一種沉甸甸的、如同黑土地般深厚而無聲的愛與期盼。這煙火，是為遠行的女兒點燃的啟明星；這香氣，是送彆遊子最溫暖的祝福。王小六看著那輪清冷的月牙，又看看灶房裡忙碌的身影，搓了搓手，嘴角勾起一絲精明的笑意，仿佛已經在盤算著妹妹從北京帶回的“稀罕貨”了。
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