臘月的風刀子似的刮過李家院牆頭枯黃的蒿草，卷起雪沫子，抽得人臉皮生疼。天擦黑，灰藍的天幕沉沉壓下來，星子還沒冒頭。可李家小院裡，卻亮得晃眼！灶房裡那盞大號煤油燈的火苗跳躍著，將低矮的土坯牆壁映得忽明忽暗，也映著院子裡那台沾滿泥汙、卻透著鋼鐵力量的“東方紅75”拖拉機龐大而沉默的輪廓。車鬥裡，還殘留著幾塊沒卸乾淨的青磚和乾涸的泥漿印子。
灶房裡，燉肉的香氣混著鬆木柴火的焦香，霸道地鑽出來，在寒冷的空氣裡勾人饞蟲。王大柱裹著一身寒氣撞了進來，深陷的眼窩裡還帶著長途奔波的疲憊，枯黃的臉頰被寒風吹得皴裂，可那雙深陷的眼窩裡，卻亮得驚人！像兩口燒紅的炭火！他枯黑的大手，從懷裡那件油漬麻花的舊棉襖內兜裡，極其鄭重地、掏出一個用舊報紙裹得嚴嚴實實的小包。
“嘩啦——”
報紙層層打開！
一遝厚厚的、新舊不一的鈔票露了出來！最大麵值十塊的“大團結”，也有五塊、兩塊，甚至卷了邊的一毛票子！整整齊齊地碼放著！在昏黃的燈光下，散發著汗水和收獲的氣息！
“娘！大哥！二哥！三姐！老六！”王大柱的聲音嘶啞，帶著長途顛簸的疲憊，卻掩不住巨大的激動和自豪，“這趟……拉磚瓦去縣裡……跑了三天……刨去油錢……淨賺……淨賺這個數！”他枯黑的手指，用力點了點那遝鈔票，深陷的眼窩裡燃燒著興奮的火焰，“五十八塊七毛三！”
“五十八塊七？！”王六子王小六）猛地從炕沿上跳起來，深陷的眼窩瞪得溜圓！“我的老天爺！三天？！頂……頂縣裡工人一個月工資了！”
“乖乖！真……真這麼多？”王二強搓著手湊過來，枯黃的臉上寫滿了震驚和難以置信，深陷的眼窩裡，那點震驚深處，翻湧著一絲不易察覺的、如同螞蟻噬心般的酸澀和羨慕。他枯黑的手指無意識地撚著鈔票邊緣，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。“我在縣裡鋼鐵廠……吭哧吭哧乾一個月……才……才四十二塊五……”他聲音低了下去，帶著一種難以言喻的失落和憋悶。
“柱子！好樣的！”王小芬抱著春丫，深陷的眼窩裡滿是欣喜。
陳建國坐在一旁，深陷的眼窩裡也閃過一絲讚許的笑意，微微頷首。
李鳳蘭佝僂著背，坐在灶膛口的小板凳上。渾濁的老眼平靜地掃過兒子手裡那遝沉甸甸的鈔票，又掃過王二強那張寫滿複雜情緒的臉。深陷的眼窩裡，那點沉靜的光芒微微閃動了一下，如同古井深處投入了一顆石子。她枯黑的臉上，沒有任何表情，隻是枯黑的手，慢吞吞地往灶膛裡添了根柴火。橘紅的火舌猛地一竄，“劈啪”一聲爆響，映得她溝壑縱橫的臉忽明忽暗。
王大柱枯黑的手，極其鄭重地、將那一遝鈔票推到李鳳蘭麵前：“娘！這錢……您收著！攢著！還……還買鐵牛欠的家底！”
李鳳蘭渾濁的老眼，平靜地看著那遝錢，深陷的眼窩裡看不出波瀾。她枯黑的手，極其緩慢地抬起，沒有去接錢，而是枯瘦的手指，在桌麵上輕輕點了點，聲音嘶啞低沉，卻帶著千鈞之力：
“老二。”
她渾濁的目光，如同探照燈般，直直射向王二強那張枯黃、寫滿複雜情緒的臉。
王二強渾身一哆嗦！深陷的眼窩裡那點羨慕和酸澀瞬間被巨大的慌亂取代！他下意識地縮了縮脖子，枯黑的手無措地搓著衣角：“娘……我……我……”
“眼熱了？”李鳳蘭的聲音不高，卻像冰碴子砸地，帶著一種洞穿人心的銳利，“瞅著你大哥三天掙了你一個月的工分錢？心裡……長草了？”
“沒……沒有……”王二強聲音乾澀，枯黃的臉漲得通紅，深陷的眼窩裡充滿了窘迫和一絲被戳穿的狼狽。
“沒有？”李鳳蘭渾濁的老眼微微眯起，深陷的眼窩裡寒光一閃，“你那點心思，都寫在臉上了！”
她枯黑的手，極其緩慢地指向灶膛裡跳躍的火苗：
“鐵牛跑得快！掙得多！可那是風口浪尖！一腳油門！一腳懸崖！”
“你大哥！那是考了紅本子！磨破了手皮子！熬紅了眼珠子！才端穩了這碗飯！”
“你呢？”她枯黑的手指猛地轉向王二強，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的威嚴和敲打，“你那縣裡鋼鐵廠的鐵飯碗！是祖上積德！是國家給的！是旱澇保收的根基！”
“鐵飯碗端牢了！風吹不倒！雨淋不濕！到啥時候都穩當！”
“彆看見彆人碗裡有肉！就嫌自己碗裡的飯餿！”
“心不穩！手就抖！手一抖！好端端的鐵飯碗也端不穩了！”
“聽見沒？！”
每一個字，都像重錘，狠狠砸在王二強的心口！他枯黃的臉由紅轉白，再由白轉青！深陷的眼窩裡，那點羨慕和酸澀瞬間被巨大的羞愧和警醒淹沒！他猛地低下頭，枯黑的手死死攥著衣角，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽：“聽……聽見了……娘……我……我錯了……我……我端牢鐵飯碗……我……我好好乾……”
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李鳳蘭渾濁的老眼，平靜地掃過兒子羞愧的後腦勺，深陷的眼窩裡，那點寒光悄然斂去。她枯黑的手，極其緩慢地收回，重新拿起灶膛邊的火鉗，撥弄著燃燒的柴火。橘紅的火光跳躍著，映著她溝壑縱橫的臉，也映著她深陷眼窩裡那點沉靜而深邃的光芒。
她這才緩緩抬起渾濁的老眼，目光轉向王大柱。那目光裡，沒有了剛才的淩厲，卻帶著一種更深沉、更厚重的力量。
“柱子。”
“錢，掙著了。”
“是本事！也是運氣！”
“可彆忘了——”
她枯黑的手指，極其緩慢地、卻帶著千鈞之力，指向王大柱的胸口：