第二年夏天。七月流火。
日頭毒辣辣地曬著，屯子裡的土路蒸騰起一股灼人的白氣。李家灶房裡，那盞大號煤油燈的火苗在悶熱中蔫蔫地跳動。桌上，攤著幾本厚厚的賬本，一遝遝票據堆得像小山。王六子王小六）枯黃的臉繃得緊緊的，深陷的眼窩裡布滿了蛛網般的血絲，枯黑的手指煩躁地敲著桌麵，發出“篤篤”的聲響。汗水順著他枯黃的脖頸流下，浸濕了洗得發白的汗衫領口。
“這賬……這賬咋又對不上了？”王六子深陷的眼窩裡滿是焦躁和巨大的壓力，聲音帶著一絲不易察覺的嘶啞，“榛蘑……山參……出貨單……入庫單……這……這差了一百多斤！錢也對不上！這……這要是讓港商林老板知道了……咱這買賣……還乾不乾了？！”
王大柱悶頭抽著旱煙，煙鍋裡的火星明明滅滅，深陷的眼窩裡也滿是愁容。王二強搓著手，枯黃的臉上寫滿焦慮。王四喜深陷的眼窩裡閃爍著思索的光芒，卻也無計可施。向陽貿易公司開張不到半年，靠著趙德厚老站長的牽線和港商林老板的大單子，生意做得風生水起，可這賬目，卻像一團亂麻，越理越亂，成了卡在王六子喉嚨裡的一根刺！
“六子……要不……”王四喜深陷的眼窩裡閃過一絲猶豫，枯黑的手指無意識地摩挲著膝蓋，“讓……讓你四嫂……林靜……過來幫幫忙？她……她是老師……算賬……應該行……”
“四嫂？”王六子深陷的眼窩裡瞬間亮起一絲希望的光芒！枯黃的臉上閃過一絲不易察覺的貪婪和急切，“對啊！四嫂！她……她有文化！算盤……肯定打得溜！自家人！信得過！還……還不用給工錢！”他枯黑的手猛地一拍大腿，“行！就這麼辦！我……我這就去跟四哥說！讓四嫂……”
“不行！”
一個嘶啞低沉、卻如同炸雷般的聲音，猛地打斷了王六子的話！聲音不高，卻帶著一種不容置疑的、如同山嶽般的威壓和斬釘截鐵的決斷！
灶房門口，李鳳蘭腰板挺得筆直，枯黑的手裡攥著一把剛擇好的、還帶著水珠的豆角。渾濁的老眼，此刻銳利如刀，深陷的眼窩裡，那點沉靜的光芒被一種深不見底的嚴厲和不容置疑的決絕取代！她枯黑的臉，溝壑縱橫的皺紋因為極致的嚴肅而繃緊，如同刀劈斧鑿的岩石！
“娘……我……”王六子被這突如其來的厲喝震得渾身一哆嗦！深陷的眼窩裡那點希望瞬間被巨大的驚恐和不解淹沒！他枯黃的臉漲得通紅，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。
李鳳蘭渾濁的老眼，如同探照燈般，死死釘在王六子那張寫滿不解和一絲委屈的臉上。深陷的眼窩裡，那點嚴厲的光芒沉澱下去，化作一種更深沉、更厚重的力量。她枯黑的手，極其緩慢地、卻帶著千鈞之力，將手裡的豆角扔進旁邊的簸箕裡，發出“啪嗒”一聲輕響。聲音不大，卻像重錘砸在每個人的心坎上！
“林靜——！”李鳳蘭的聲音嘶啞低沉，每一個字都像淬了冰的鋼釘，狠狠紮進空氣裡，“是紅星小學——！”
“正兒八經——！”
“吃公家飯——！”
“端鐵飯碗——！”
“的老師——！”
她渾濁的目光，銳利地掃過王四喜那張瞬間變得慘白的臉，深陷的眼窩裡閃過一絲不易察覺的痛心和巨大的警醒：
“你讓她——！”
“放著學校的書不教——！”
“放著公家的鐵飯碗不端——！”
“來給你——！”
枯黑的手指，如同淬了劇毒的戟尖，筆直地、帶著雷霆萬鈞之力，狠狠戳向王六子的鼻尖！
“算這——！”
“山貨爛賬——？！”
“拆東牆——！”
“補西牆——！”
“糊塗——！”
“混賬——！”
“轟——！”
灶房裡瞬間死寂！空氣仿佛凝固了！王大柱、王二強、王四喜幾個漢子，深陷的眼窩裡充滿了巨大的震驚和一絲被點醒的恍然！王四喜枯黃的臉瞬間褪儘血色，深陷的眼窩裡翻湧著巨大的後怕和羞愧！他枯黑的手死死攥著衣角，喉嚨裡發出壓抑的嗚咽！
王六子深陷的眼窩裡，那點委屈瞬間被巨大的羞愧和一種滅頂般的恐懼淹沒！他枯黃的臉由紅轉白，再由白轉青！他猛地低下頭，枯黑的手死死摳著桌沿，指關節因為用力而泛出青白！李鳳蘭那“拆東牆補西牆”的怒罵，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的心尖上！是啊！四嫂……四嫂是老師！是公家的人！是端著鐵飯碗的！讓她來算這山貨爛賬？那不是……那不是把金飯碗往泥坑裡扔嗎？！
就在這時，灶房的門簾被輕輕掀開。趙德厚老站長裹著一身熱氣走了進來，深陷的眼窩裡帶著一絲不易察覺的精明和笑意。他顯然聽到了剛才的對話。
“六子！愁啥呢？臉皺得跟苦瓜似的！”趙德厚的聲音沉穩。