離開冰峰之巔的觀星殿時，淩宸的心境與初離基地時已大不相同。
淩宸的心情更加沉重，但也更加清晰。
星玄子的一席話，如同在他麵前展開了一幅浩瀚而凶險的星圖。
他不再是單純追尋自身力量奧秘的旅人，更是一個行走在命運鋼絲上的變數，牽動著未知的平衡。
下一站，他決定前往苗疆。
他婉拒了玄七派人護送的建議，再次獨自上路，
如一滴水融入人海，向著西南苗疆的深山中行去。
這一次，他的步伐更加沉穩，眼神更加內斂，對周圍環境的感知也提升到了前所未有的高度。
他時刻留意著是否還有觀星殿或其他勢力的眼線，
也警惕著星玄子提到的、可能被歸墟之力引動的古老存在。
數日後，淩宸抵達了黔東南的密林深處。這裡山巒疊嶂，霧氣氤氳，空氣中彌漫著草木的清香與一絲若有若無的腐朽氣息，生機與危機並存。
根據基地提供的線索和民間傳說，他尋找著一個名為百草穀的、幾乎與世隔絕的古老苗寨，
據說那裡傳承著極為神秘的蠱術與醫藥，深諳生死轉化之道。
他跋山涉水，避開旅遊開發的區域，深入原始叢林。
憑借過人的身手和敏銳的感知，他躲過了毒蟲瘴氣，穿越了藤蔓密布的山穀，
終於在一處飛瀑之後，找到了那個被時光遺忘的寨子。
寨子依山而建，吊腳樓古樸，村民衣著傳統，眼神淳樸中帶著一絲對外來者的警惕。
淩宸沒有貿然闖入，而是在寨外徘徊，觀察著采藥人的路線，感受著此地的氣息。
他發現，這裡的草木繁盛，藥香撲鼻與沼澤毒瘴，蟲豸劇毒，交織得異常緊密，仿佛遵循著某種古老的循環。
他的出現，很快引起了寨中人的注意。
一位被稱作草鬼婆的、滿臉皺紋，卻眼神清亮的老嫗，
在幾位精壯苗人的陪同下，攔住了他的去路。
“外鄉人，這裡不歡迎生客。你身上……有股不尋常的氣味。”
草鬼婆說的漢語帶著濃重口音，渾濁的眼睛卻仿佛能看透人心，尤其在淩宸身上停留時，閃過一絲驚疑。
淩宸心中微動，恭敬地行禮，
“老人家，我叫淩宸，並無惡意。聽聞百草穀有生死人、肉白骨的奇術，特來求教關於生死平衡之道。”
他刻意釋放出一絲極其微弱的源初之力，如同初生的嫩芽，帶著純淨的生命氣息。
草鬼婆感受到這股氣息，臉色稍緩，但眼中的驚疑更甚，
“好精純的生氣……但你這生氣底下，藏著更凶的東西。跟我來。”
她屏退了旁人，將淩宸帶到寨子邊緣，一處僻靜的藥廬。
廬內擺滿了各種曬乾的草藥、浸泡著毒蟲的瓦罐，氣味複雜。
“坐。”
草鬼婆指了指一個蒲團，自己則在藥碾前坐下，慢悠悠地搗著藥，
“說吧，你求的不是普通的醫理。你體內的生與死，都快擰成麻花了，尋常人早該爆體而亡。
你到底是什麼人？”
淩宸心中暗驚，這草鬼婆的感知力竟如此敏銳！
他略一沉吟，決定部分坦誠：“晚輩機緣巧合，身負兩種相克的力量，難以平衡，特來尋求化解共存的法門。”
草鬼婆停下手中的活，深深看了他一眼，