毒蛇山穀·血鴉驛站
當“血鴉驛站”那破舊歪斜的木牌終於穿透濃重的夜霧，出現在眾人視野中時，連戰馬都忍不住發出疲憊的響鼻。
驛站依著一處陡峭的山壁而建，主體是粗糲的黑石壘砌，隻有兩層，幾扇窗戶透出昏黃搖曳的燈光，在死寂的山穀中顯得格外渺小，如同巨獸嘴邊的一點殘燭。
“總算到了！他娘的，這鬼地方！”絡腮胡老兵長舒一口氣，聲音裡滿是劫後餘生的慶幸。
驛站門口掛著一盞風燈，燈罩上滿是汙垢，光線昏暗。一個佝僂著背、眼皮耷拉的老驛卒提著盞更破的油燈迎了出來，看到這一隊殺氣騰騰、甲胄染血的騎兵，渾濁的老眼裡閃過一絲不易察覺的精光，隨即又恢複了麻木。
“軍爺們…住店？”老驛卒的聲音沙啞得像砂紙摩擦。
“廢話！”西風域翻身下馬，將韁繩甩給親兵，“把最好的房間，呃…算了，這鬼地方估計也沒啥好的。能遮風擋雨不漏雨就行！馬匹都喂上好的精料，水要乾淨！兄弟們趕了一天路又打了場架，餓得前胸貼後背了，趕緊弄些熱乎的吃食來，分量要足！”
他一邊吩咐，一邊掏出一小袋金幣丟過去，“手腳麻利點！”
老驛卒掂了掂錢袋，麻木的臉上擠出一絲諂媚：“軍爺放心，小店雖破，該有的都有！後院馬廄寬敞，小的這就讓人準備熱水熱飯！”他轉身吆喝了幾句土話，驛站裡立刻響起一陣忙亂的腳步聲。
驛站內部比外麵看起來更顯破敗。大廳裡彌漫著一股混合著黴味、汗味和劣質煙草的氣息。幾張油膩的方桌，幾條瘸腿的長凳。牆壁被煙火熏得漆黑，角落裡堆著些雜物。幾個同樣穿著破爛、眼神躲閃的夥計開始忙碌起來，搬動桌椅，生火燒水。
三百戰神殿力士魚貫而入，瞬間將本就不大的大廳擠得滿滿當當。士兵們卸下沉重的甲胄和武器，隨意堆放在牆角，疲憊地癱坐在長凳上，揉著酸痛的肩膀和腿腳，低聲交談著方才那場短暫而激烈的遭遇戰，話題自然離不開離歌那如同戰神下凡般的表現。
絡腮胡老兵拍著大腿：“嘿！你們是沒看見，離歌大人那一杖掃過去，三個‘無麵傀’就跟紙糊的似的飛出去！那叫一個痛快！”
“就是！西風大人說得對，咱們下去純屬添亂！”年輕士兵滿臉崇拜。
西風域沒理會士兵們的議論，他環視一圈，對幾個小隊長吩咐道：“老規矩，安排好值夜，三班倒。馬廄、前後門、二樓走廊都要有人。這地方不太平，都給我打起精神！吃過飯趕緊休息，明天還有硬仗！”
“是！大人！”小隊長們領命而去。
驛站夥計很快端上來大盆的、冒著熱氣的雜燴湯，裡麵翻滾著不知名的肉塊、乾菜和粗糲的米粒。還有堆成小山的、烤得焦黑的粗麵餅子。味道實在不敢恭維，但對於饑腸轆轆、又剛經曆過戰鬥的士兵們來說，無異於珍饈美味。大廳裡頓時響起一片狼吞虎咽的咀嚼聲和滿足的歎息。
離歌沒有立刻去吃飯。他獨自坐在大廳最角落的一張桌子旁，解下了背後的裁決之杖。
暗金色的杖身沾染了些許泥點和暗紅的血跡。他取出一塊乾淨的軟布，沾了點水囊裡的清水，開始仔細地、沉默地擦拭著杖身。
他的動作很慢，很專注，仿佛在對待一件稀世珍寶。昏黃的燈光落在他棱角分明的側臉上，映出沉靜的輪廓。裁決之杖頂端的紅綢安靜地垂落，在微弱的火光下，那抹紅色如同凝固的火焰。
西風域端著兩大碗雜燴湯和幾個餅子走過來，將其中一碗重重放在離歌麵前，自己也一屁股坐下。
“嘿，擦那麼亮給誰看？這破地方又沒姑娘。”西風域抓起一個餅子，大大咧咧地咬了一口，含糊不清地調侃道，眼睛卻瞟著離歌擦拭的動作，帶著一絲了然的笑意。
離歌沒抬頭，依舊專注地擦拭著杖身，直到最後一點汙漬消失，杖身在昏暗光線下也隱隱流轉著暗金的光澤。他才將布收好，端起麵前的雜燴湯，喝了一大口。滾燙粗糙的液體滑過喉嚨，帶來一絲暖意。
“習慣了。”離歌簡單地回答，聲音有些低沉。
西風域咽下嘴裡的食物，身體微微前傾，胳膊肘支在油膩的桌麵上，臉上掛著慣常的、帶著點玩世不恭的笑容，但眼神卻認真了幾分：“喂，我說兄弟，今天出發前，你可是去石城了吧？嘖嘖，我遠遠看著，咱們的小公主可是扒著門框，望眼欲穿啊！”
他擠了擠眼睛，“怎麼樣？老丈人那關好過不？”
離歌握著湯碗的手指微微收緊了一下，耳根不易察覺地泛起點紅暈。他沉默了片刻，才低聲道：“石叔和阿布嬸…人很好。”
“哈哈哈！”西風域忍不住笑出聲，引來旁邊幾桌士兵好奇的目光，他趕緊壓低聲音，“就這？沒彆的了？比如…有沒有拉著你的手，語重心長地說‘小子，好好照顧我女兒’？或者…丈母娘有沒有偷偷塞給你點啥‘傳家寶’之類的？”他促狹地眨著眼。
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離歌被他問得有些窘迫，悶頭又喝了一大口湯，才甕聲甕氣地說：“給了我一囊酒。”他頓了頓，補充道，“家裡釀的。”
“酒？”西風域眼睛一亮，隨即又露出失望的表情，“就這？唉，看來你這準女婿的待遇，還沒到位啊！不過嘛…”他話鋒一轉，湊得更近了些，聲音壓得極低，帶著八卦的興奮，“我看香石妹子那樣子，對你可是死心塌地了。臨彆時，那小眼神，嘖嘖，都快滴出水來了。快說說，抱了沒？親了沒？她是不是哭得稀裡嘩啦的？”
離歌猛地嗆咳起來，被粗糲的湯水嗆得滿臉通紅，狠狠地瞪了西風域一眼。
他下意識地抬手，似乎想捂住胸口，那裡貼身放著香石給他的、繡著紫藤花的香囊，裡麵裝著她的一縷紫發和她昨晚連夜繡好的平安符。這個細微的動作沒能逃過西風域的眼睛。
“哈！藏什麼呢？”西風域像是發現了新大陸，指著離歌胸口，“定情信物是不是？拿出來看看！讓兄弟也沾沾喜氣！”
“沒有！”離歌斬釘截鐵地否認，臉更紅了，甚至有些惱羞成怒地彆開臉。
西風域見好就收，知道再逗下去這耿直的兄弟怕是要拔杖揍人了。
他靠在椅背上，拿起酒囊灌了一口劣質的燒刀子，辛辣的液體入喉，他滿足地歎了口氣，眼神卻飄向了驛站窗外無儘的黑暗，臉上的戲謔漸漸淡去，帶上了一絲不易察覺的落寞和自嘲。
“唉…”他忽然長長地歎了口氣，手指無意識地摩挲著粗糙的陶碗邊緣，“還是你小子有福氣啊。香石妹子心思單純，喜歡就是喜歡，恨不得全天下都知道她稀罕你。兩情相悅，長輩祝福，多好。”
離歌聽出他語氣裡的異樣，轉過頭看向他。
西風域扯了扯嘴角，露出一抹苦笑：“不像我…我這心裡頭裝著的那個…”他搖了搖頭，又灌了一大口酒，辛辣感似乎讓他舒服了些，“說出來你可能不信，兄弟我現在是進退兩難，心裡頭跟貓抓似的難受。”
離歌沒說話，隻是靜靜地看著他，等待下文。大廳裡士兵們的喧鬨聲似乎也遠去了。
“在想…龍族那個敖靈玉？”離歌難得主動開口問道。在封魔穀，西風域對那位龍族公主的異常關注，他並非沒有察覺。
“嗯。”西風域坦然地點頭，眼神有些複雜，“你也看到了，她…她身邊總圍著那個魔族小子，叫什麼骨刃是吧？那小子獻殷勤獻得，嘖，恨不得把心都掏出來給她看。”
他語氣裡帶著點酸溜溜的味道，“我呢？我連靠近她都得找個正經理由！龍族公主啊…高高在上，身邊還有個虎視眈眈的魔族情敵…”
他煩躁地抓了抓頭發，“最關鍵的是，我連她對我到底有沒有那麼一絲絲好感都摸不準！每次想找她說句話，不是被那魔族小子攪和了，就是她一副拒人千裡之外的清冷模樣…難啊！”
他仰頭將碗裡最後一點酒喝乾，把空碗重重頓在桌上：“你說我這算不算自找沒趣？明知道希望渺茫，還跟中了邪似的惦記著？”
離歌沉默著。他對感情的理解遠沒有西風域那麼複雜曲折。在他看來，喜歡就是像他對香石那樣，坦坦蕩蕩，許下承諾，然後去實現。但西風域的困擾，他也能感受到那份真切的煎熬。
“她…知道你喜歡她嗎？”離歌問了個最直接的問題。
西風域被問得一噎，隨即苦笑更甚：“我倒是想讓她知道！可怎麼讓她知道？衝上去跟那魔族小子打一架？還是學那些酸腐文人寫情詩？兄弟，你是不知道，在她麵前，我平時那點機靈勁兒全沒了，話都不知道該怎麼說！”他鬱悶地又想去拿酒囊，發現已經空了，煩躁地丟到一邊。
離歌想了想，耿直地說道：“你可以直接告訴她。像我對香石那樣。”
西風域像看怪物一樣看著他：“直接說？‘敖靈玉，我喜歡你？’然後呢？等著被她那冰冷的龍息凍成冰雕？還是等著骨刃那小子提著劍來找我決鬥？兄弟，你那套直來直去的辦法，隻對香石妹子那種單純的小姑娘管用！對上敖靈玉…”
他搖了搖頭，一臉“你不懂”的表情，“她那心思，比這毒蛇山穀的瘴氣還難猜透！我西風域自認閱人無數，在她麵前，感覺自己像個傻子。”
離歌皺了皺眉，他確實無法理解西風域這種彎彎繞繞的心思。在他看來，心意就該明明白白地說出來。
“那…就這樣？”離歌問。
“不然還能怎樣？”西風域自嘲地笑了笑，眼神重新變得有些玩世不恭，但那抹落寞卻更深了，“走一步看一步唄。也許哪天她自己就明白了？或者…等我把那個礙眼的魔族小子揍趴下？”他這話說得毫無底氣，更像是一種自我安慰。
他站起身，拍了拍離歌的肩膀：“行了，兄弟，彆琢磨我這破事了。你啊，就偷著樂吧！有香石妹子這樣的等著你，好好珍惜。早點休息，養足精神，明天進了沙巴克，才是真正的龍潭虎穴。紅秀那娘們兒今天隻是開胃小菜，大的肯定在後頭等著咱們呢！”
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說完，西風域伸了個懶腰，打著哈欠走向樓梯，去找驛卒安排好的房間了。背影在昏暗的光線下顯得有些蕭索。
離歌獨自坐在角落裡，大廳裡的喧囂似乎與他隔了一層。士兵們吃飽喝足，開始陸續上樓休息，值夜的士兵也披上毛氈，抱著武器坐在火盆旁打盹。
他低下頭，從貼身的衣襟裡，小心地取出了那個繡著紫藤花的香囊。
指尖輕輕摩挲著上麵細密的針腳，仿佛能感受到少女殘留的溫度。他解開係繩，裡麵除了那縷屬於她的黑發，果然還多了一個小小的、疊成三角狀的黃色符紙，上麵用朱砂畫著玄奧的符文——這是她連夜趕製的平安符。
離歌的嘴角，在無人察覺的角落，微微向上彎起一個極其細微的弧度。他將香囊緊緊攥在手心，感受著那份沉甸甸的心意和承諾。
驛站外，毒蛇山穀的夜風嗚咽著穿過怪石嶙峋的山穀，如同無數冤魂在低語。驛站內，篝火發出劈啪的輕響，值夜士兵的鼾聲漸起。離歌將香囊仔細收好，拿起裁決之杖，起身走向樓梯。銀甲在昏暗中反射著微弱的光，步伐沉穩而堅定。
沙巴克就在前方，風暴正在彙聚。但此刻，他心中那片屬於紫藤花的角落，卻異常安寧。
驛站二樓，離歌的房間在走廊儘頭。房間狹小簡陋，隻有一床、一桌、一凳，牆壁斑駁，窗戶用厚實的木板釘死，隻留幾道縫隙透氣。空氣裡彌漫著陳年木頭和灰塵的味道。
離歌沒有睡。他盤膝坐在冰冷的木板床上，裁決之杖橫放膝前，閉目調息。銀甲已經卸下，隻穿著一身黑色勁裝，更顯得身形挺拔，輪廓在窗外透入的微弱月光下如同石刻。
白日裡戰鬥的疲憊似乎已被強大的意誌力驅散，呼吸悠長而平穩，整個人如同蟄伏的猛獸，看似放鬆，實則每一寸肌肉都處在最佳的警戒狀態。
驛站徹底安靜下來。樓下大廳的火盆隻剩下暗紅的餘燼，值夜士兵靠在柱子上發出輕微的鼾聲。山穀裡的風似乎也倦了，嗚咽聲變得斷斷續續。隻有遠處不知名的夜梟，偶爾發出一兩聲單調的鳴叫。
就在這萬籟俱寂的午夜時分。
一個極其細微的聲音，穿透了木板的縫隙，鑽入了離歌敏銳的耳中。
不是風聲，不是蟲鳴，也不是鼾聲。
那是一種…極其輕微的、粉狀物摩擦的“沙沙”聲。細微得如同蝴蝶翅膀掠過塵埃。聲音的來源，就在他窗外下方，緊貼著驛站粗糙的石牆！
離歌的雙眼驟然睜開！黑暗中，他的眸子如同兩點寒星，瞬間鎖定了聲音傳來的方向——窗戶左下角那道最寬的縫隙！
沒有絲毫猶豫！
“砰！”
一聲沉悶的爆響！離歌的身影如同壓縮到極致的彈簧猛然釋放！
他沒有選擇開門，而是直接撞碎了那扇被木板釘死的窗戶！木屑紛飛中，他如同一道撕裂夜幕的黑色閃電，以不可思議的速度和角度，直撲窗外下方！
驛站外牆下，一個嬌小的黑影正半蹲著，纖細的手指間撚著一小撮散發著詭異甜香的暗綠色粉末，小心翼翼地、正準備從窗戶縫隙彈入屋內。
黑影顯然沒料到目標會以如此狂暴直接的方式破窗而出！當她聽到頭頂爆裂聲，驚駭抬頭時，隻覺一股淩厲的勁風當頭罩下，帶著強烈的男性氣息和鐵血的味道！
“啊！”一聲短促的驚呼，帶著少女特有的清越和驚慌。
她想後退，想施展潛行的身法融入黑暗，但太遲了！
一隻骨節分明、蘊含著可怕力量的大手，如同鐵鉗般，精準無比地、一把攥住了她纖細的後頸！
“呃！”少女全身的力氣仿佛瞬間被抽空，指尖的毒粉簌簌落下，被夜風吹散。她像一隻被拎住了後頸皮的小貓，雙腳離地，徒勞地在空中蹬了兩下。
離歌穩穩落地，單手提著這個輕若無物的“刺客”，眉頭卻緊緊皺了起來。
入手處，是溫熱細膩的皮膚和柔軟的發絲。分量太輕了，輕得不像一個訓練有素的殺手。而且…這驚呼聲…
他手腕一翻，毫不憐香惜玉地將手中的人兒轉了過來，麵對自己。
月光恰好穿透稀薄的雲層，灑落下來，照亮了被他鉗製住的“刺客”。
那是一個…看起來不過十五六歲的少女！
她穿著一身貼合的夜行衣，勾勒出剛剛開始發育的青澀曲線。
臉上蒙著一塊黑色的三角巾，隻露出一雙眼睛。此刻，那雙眼睛瞪得溜圓，如同受驚的小鹿，裡麵盛滿了難以置信的驚駭、羞憤，還有…一絲來不及掩飾的好奇？
她的眼睛很特彆，瞳孔是罕見的琥珀色，在月光下如同上等的蜜蠟，清澈得能映出人影。此刻，這雙漂亮的眼睛裡，清晰地倒映著離歌冷峻的麵容和深邃的黑眸。
離歌愣住了。他能感覺到手掌下少女頸項脈搏的瘋狂跳動，像隻受驚的小鳥。這觸感，這分量，這雙眼睛…都與他預想中陰狠毒辣的“紅秀”殺手相去甚遠。
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“你是誰？”離歌的聲音冰冷低沉，帶著不容置疑的威嚴。他另一隻手閃電般探出，扯下了少女臉上的三角巾。
一張略顯驚恐、卻異常精致漂亮的臉蛋暴露在月光下。皮膚白皙得近乎透明，鼻梁小巧挺翹，嘴唇因為驚嚇和羞憤而緊緊抿著，唇色是天然的淡粉色。此刻，她臉頰緋紅，長長的睫毛如同蝶翼般劇烈顫抖著，琥珀色的瞳孔裡水光瀲灩，直勾勾地盯著離歌近在咫尺的臉。
好…好俊的男人！少女的心跳漏了一拍，隨即跳得更快了，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。