時間仿佛凝固了。
老烈火臉上的暴躁、不耐瞬間消失無蹤，取而代之的是一種近乎虔誠的狂熱和難以置信的激動！他粗糙的大手微微顫抖著，小心翼翼地、如同撫摸情人般撫過匣內那塊暗銀色的、流淌著星屑光輝的金屬塊。
“星…星…星隕神鐵？！”他的聲音嘶啞，帶著破音，如同風箱在劇烈拉扯，“真的是…傳說中…天外星辰之核？！”
他猛地抬頭看向離歌，眼神灼熱得幾乎要把人點燃，“烈九那老東西…他把鍛造神兵的方子給你啦？他自己都舍不得用！不…不對…是他娘的眼光毒啊！你莫非是他私生子？”
：“這哪跟哪啊，這位是這次論劍大會的頭名，晶石是封魔穀君王的賜福。神兵譜是烈九對他最後一劍殺死觸龍神的獎勵，什麼私生子啊。”西風域按住要發作的離歌解釋道。
老烈火點點頭繞著鐵砧，如同熱鍋上的螞蟻，又像發現了稀世珍寶的守財奴，嘴裡語無倫次地念叨著：“好東西…絕世好東西！老子打了一輩子鐵，做夢都想摸一摸這玩意兒！有了它…有了它…老子能打出什麼樣的神兵？！凝霜？煉獄？不不不…那都配不上它！它需要的是…是…”
他猛地抓住離歌的胳膊，力氣大得驚人，“小子！烈九這根棍子！這麼重你都能拿起來，把這神鐵給我！老子要將它打造一把碎裂星辰的神兵！”
老烈火的狂熱感染了周圍，連空氣都仿佛灼熱了幾分。離歌能感受到這位傳奇鐵匠眼中那份純粹的、對至高鍛造藝術的追求。他沉聲道：“有勞前輩。”
“好！好小子！爽快！”老烈火仰天大笑，聲震屋瓦，“等著！給老子等上一晚上！明日早上，你來取劍！老子要閉關造神劍！誰也不準打擾！誰敢靠近老子的爐子十丈之內，老子把他的頭擰下來當風箱拉手！”
他一把抱起黑匣，如同抱著稀世珍寶，看也不看離歌和西風域，風風火火地衝回了鋪子深處，咣當一聲關上了厚重的隔熱門。
離歌和西風域相視一眼。西風域聳聳肩：“搞定！這老家夥看到寶貝就這德行，不過手藝絕對沒話說！明早，等著瞧好吧！”
解決了神兵之事，兩人又馬不停蹄趕往位於城中心的“城主府”偏廳——城主之位爭奪的報名登記處。
這裡同樣守衛森嚴，但憑借西風域的身份和烈九的令牌，報名過程異常順利。
登記官在厚厚的名冊上鄭重寫下“比奇·戰神殿：離歌、西風域”的字樣，並遞給他們兩枚代表參賽資格的玄鐵令牌。
回到血鴉府時，已是夕陽西下。府邸內燈火通明，戒備比白日更加森嚴。西風血鴉已得知神鐵交付老烈火之事，隻是微微頷首，再次叮囑二人養精蓄銳，便去處理堆積如山的城務。
離歌回到西風府為他安排的僻靜小院。一天的奔波，封魔石的冰冷邪氣在懷中隱隱散發，星隕神鐵交付後的期待，明日大典的凝重，各種思緒交織。他盤膝坐在榻上，試圖靜心調息。
然而，那種熟悉的、如同芒刺在背的感覺又來了！
透過小院花窗的縫隙，離歌那敏銳得可怕的感知清晰地捕捉到——就在院牆外不遠處的陰影裡，兩道極其微弱、卻帶著強烈好奇和…某種熾熱情緒的氣息，如同附骨之疽，陰魂不散！
正是那個叫“流沙”的少女和她的同伴！她們竟然一路跟到了血鴉府，甚至膽大包天地潛到了他的院子外麵！
一股無名火“噌”地竄上離歌心頭！沙巴克已是龍潭虎穴，明日更是生死難料，他肩負著守護封魔石、爭奪城主、鎮守地下城入口的重任！
這兩個不知天高地厚、行事魯莽的小丫頭，不僅自身危險，更可能成為巨大的破綻和拖累！尤其是那個“流沙”，三番兩次的糾纏，下毒、跟蹤…簡直不可理喻！
忍無可忍！
離歌猛地睜開眼，眼中寒光乍現！他豁然起身，周身散發出冰冷迫人的氣息，裁決之杖仿佛感應到主人的怒火，紅綢無風自動！
他大步流星地走向院門，準備徹底解決掉這兩個煩人的“尾巴”，哪怕是用最粗暴的方式把她們扔出沙巴克！
就在離歌的手即將拉開院門的瞬間。
“哎哎哎！兄弟！息怒！息怒！”西風域如同鬼魅般從旁邊回廊閃了出來，一把按住了離歌的手腕。他臉上帶著誇張的驚恐表情，壓低聲音：“我的祖宗！你想乾嘛？拆牆還是殺人？外麵那倆小姑奶奶可碰不得！”
“礙事！”離歌聲音冰冷，試圖甩開西風域的手。
“我知道礙事！我都快被她們蠢哭了！”西風域死死拉住他，語速飛快，“但你想過沒有？她們能一路跟到這裡，還沒被我爹的血鴉衛當刺客剁了，本身就說明不簡單！尤其是那個紫衣服的‘流沙’，她那身潛行功夫，連我都差點著了道！背後肯定大有來頭！你現在衝出去，把她們打一頓扔出去？萬一惹惱了她們背後的勢力，在這節骨眼上給你使絆子，或者把她們抓回去告一狀，引來更大的麻煩，怎麼辦？咱們現在最需要的是低調！是穩！”
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離歌的動作頓住了。西風域的話雖然帶著一貫的誇張，但並非沒有道理。
沙巴克局勢複雜，牽一發而動全身。這兩個少女的行蹤鬼祟，背景不明，貿然衝突確實可能引發不必要的變數。
“那你說如何？”離歌冷聲問道，但身上的殺氣收斂了些許。
西風域眼珠一轉，臉上突然浮現出那標誌性的、帶著點賤兮兮又高深莫測的笑容。他鬆開離歌的手，整了整衣襟，清了清嗓子，臉上瞬間切換成一副風流倜儻、熱情洋溢的表情。
“山人自有妙計！看我的！”他朝離歌眨了眨眼，然後猛地拉開了院門！
門外陰影裡，正扒著牆縫偷看的小骨和小仙嚇了一跳，像受驚的兔子般往後縮去。
西風域仿佛沒看見她們的驚慌，臉上堆起燦爛得晃眼的笑容，朝著陰影處朗聲道：“哎呀！這不是流沙姑娘和…這位小仙女嗎？真是人生何處不相逢啊！在這月黑風高…哦不，在這華燈初上的美妙夜晚，能在此邂逅二位佳人，實乃我西風域三生有幸！”
他誇張地行了一個貴族禮，然後直起身，笑容更加“真誠”：“二位姑娘想必也是初臨沙巴克，被這黃金之城的夜景所吸引？正好！我與離歌兄弟也覺府中煩悶，正欲出門領略一番沙巴克的繁華夜色。不知是否有幸，能邀二位佳人同行，共賞這沙漠明珠的璀璨燈火？也好讓我等儘一儘地主之誼？”
他一邊說，一邊用胳膊肘瘋狂地捅著旁邊臉色已經黑如鍋底的離歌，眼神瘋狂示意：配合！快配合！
離歌：“……”
他感覺自己的太陽穴在突突直跳，看著西風域那張笑得像朵向日葵的臉，再看看陰影裡那兩個目瞪口呆、完全沒反應過來的少女，尤其是那個“流沙”瞬間亮得驚人的琥珀色眼眸…離歌隻覺得一股深深的無力感和荒謬感席卷全身。
他握著裁決之杖的手，指節捏得發白。
最終，在西風域“快說話啊兄弟！”的眼神催促下，在少女那充滿無限期待和驚喜的目光注視下，離歌從牙縫裡，極其生硬、極其冰冷地擠出兩個字：
“…同去。”
這兩個字如同天籟之音，瞬間擊中了陰影中的小骨！
她隻覺得一股巨大的幸福直衝頭頂，眼前仿佛有無數煙花炸開！他…他邀請我了！離歌邀請我一起夜遊沙巴克！雖然…雖然話是西風域說的，但離歌他…他同意了！他還說了“同去”！
巨大的驚喜讓她完全忘了思考這邀請的突兀和詭異，小臉瞬間漲得通紅，心臟狂跳得快要從嗓子眼裡蹦出來！她幾乎是手腳並用地從陰影裡鑽出來，聲音因為激動而帶著顫抖和哭腔：“去…去！我去！”
旁邊的小仙看著好友這副完全沒救的、被“愛情”衝昏頭腦的樣子，再看看西風域那狐狸般的笑容和離歌那黑得能滴水的臉色，無力地捂住了臉，小聲哀歎：“完了…這沙巴克的夜…怕是要被你們幾個攪得雞飛狗跳了！”
沙巴克的夜晚，褪去了白日的喧囂與燥熱，卻煥發出另一種令人目眩神迷的魅力。
巨大的月亮如同銀盤高懸，將清冷的月輝灑遍這座黃金之城。
主街道兩側，無數形態各異的燈籠次第亮起：描繪著神話故事的走馬燈緩緩旋轉，散發著清香的蓮花燈漂浮在碧綠的護城河支流上，懸掛在酒樓簷角的巨大紅燈籠將周圍映照得一片暖融。
更有無數小販點起了明亮的晶石燈或火把，將售賣奇珍異寶、異域香料、風味小吃的攤位照得亮如白晝。
空氣中彌漫著各種誘人的香氣：烤肉在炭火上滋滋作響冒出的油脂焦香；異域香料燉煮的濃鬱湯羹氣息；剛出爐的烤饢和甜膩的蜜餞果子味道；還有街頭藝人表演噴火時殘留的硫磺味…混合在一起，形成一種充滿活力與欲望的獨特氣味。
人流比白天更加洶湧，也更加放縱。