此前駕馭雷龍獸天空尋找獸人大軍的行蹤時，我敏銳地注意到下方連綿的深山老林中，隱約可見零星人影穿梭。這些人恐怕都是在獸人迅猛攻勢下來不及撤離的洛林邊境百姓——真正的富戶權貴早已攜家帶口遠遁，留下的多是無力遷徙的平民。如今他們被困在獸人占領區，既不敢返回家園，加之許多獸人戰爭坐騎以人類為食的凶名，甚至有些獸人都吃人肉，隻能蜷縮在山林間苟延殘喘。眼看寒冬將至，若無人施以援手，這些無辜百姓注定要在饑寒交迫中化作累累白骨。
我轉身麵向格羅斯族長，語氣懇切：格羅斯族長，我有個不情之請。如今貴部占領的洛林國半壁疆土上，還散落著無數無辜百姓。他們既無力穿越戰線返回故土，又不敢在獸人領地現身。我想在靠近西岐關的邊境大城劃出一片安全區域，給這些可憐人一個能夠活下去的容身之所。
格羅斯族長沉吟良久，粗壯的手指在地圖上緩緩移動，最終在西岐關外一座洛林國西懷城上畫了個圈，連帶周邊的大片土地都圈了進去。“好！”他聲如悶雷，“你既是我們的盟友，這個忙，我幫了。”他指著地圖上環繞這片土地的連綿山脈，“以這座城為中心，方圓五十裡都歸你管轄。不過，”他加重語氣，指尖重重地點在兩處關隘上，“這兩處要塞必須由我族戰士駐守。作為交換，你們每年需向獸人繳納五千鬥糧食作為租金。這樣，我也好對族中其他首領有個交代。”他抬起碩大的牛頭，目光炯炯：“城內事務由你全權管理，但駐軍不得超過一萬。未經我族允許，城中人族不得踏出劃定區域。”我仔細端詳著地圖。這座城我曾到訪，城外土地肥沃，水源充足。每年五千鬥糧食的租金實在不算苛刻，甚至可說相當優厚。看來，這位牛頭人族長確實給足了我麵子。“感謝族長的慷慨！”我由衷說道，“我代那些無辜、苦難的百姓，謝過族長的活命之恩。”
暮色漸沉，我駕馭雷龍獸掠過層雲，徑直飛往黑水碼頭。倉庫燈火通明，主管劉三正帶著夥計清點貨品。見我到來，他急忙迎上，我擺手止了他的禮數，直入主題：“秦淩和王明遠的貨船明日抵達，你備好人手，將這批貨運往鐵門關外的金源寨，與鐵門關那邊人交易。”
劉三正要應下，我又開口說到：“路上多備乾糧，若遇洛林國逃難的流民，分他們一口吃的，叫他們往西懷城去。”我望向窗外沉沉的夜色，聲音壓低，“獸人給了三個月期限，西懷城有粥棚有住處，叫他們趕快往這邊趕，你也派出所有的輕騎，往大山，峽穀等地尋找百姓，過了三個月，他們的生命隻能聽天由命了。”劉三喉結劇烈滾動了一下：是，少爺！從原始森林遷出的部分獸人部落正在路上，我指尖輕叩窗欞，三個月後，第一批獸人部落就要進駐洛林國。我轉身直視著他：到那時，新來的獸人部落可不會像格羅斯的軍隊那樣講規矩。告訴每一個遇到的流民——想活命，就趕快往西懷城跑。劉三深吸一口氣，沉聲應道：屬下明白，這就去安排人手沿途散布消息。還有，我繼續吩咐，你立即往西懷城派遣百人，提前準備食宿和取暖物資。我會從科斯城再調人手過來支援。最後我補充道：等秦淩他們卸完貨，讓他們把戰馬和車輛都留給你們使用。這兵荒馬亂的，多些運輸工具總能多救幾個人。劉三重重點頭，轉身快步離去。
教廷百萬大軍慘敗於洛林國都的消息，隨著時間發酵，如同在平靜的湖麵投下巨石，激起的漣漪迅速演變成席卷整個大陸的滔天巨浪。而真正將這“慘敗”釘在恥辱柱上，並徹底動搖教廷千年威信的，是那支奉命撤回教廷本土的敗軍本身。他們丟盔棄甲、旌旗破爛，如同一條瀕死的長蛇，在眾目睽睽之下，狼狽地蜿蜒過一個個帝國與王國的疆域。他們所過之處，教廷“不可戰勝”的神話徹底破產。恐慌如同瘟疫般蔓延，與之相伴的，是獸人被渲染得愈發強大、凶悍無敵的傳聞。“六尊天使神像都被獸人砸碎了！”“教廷已經完了，教廷不敗的神話被打破！”大陸暗流湧動越來越厲害！現在基本商路都打開了。我也要好好回去發展的實力了，才能在這亂世生存下來。
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