教皇這種瘋狂，非但沒有讓他們屈服，反而讓他們感到了更深的忌憚——一個不惜掏空家底也要複仇的教廷，在贏得戰爭後，會如何對待那些在它失敗時冷眼旁觀的“信徒”？會如何在戰場上，突然撤離讓教廷大軍露出巨大的破綻，讓他們損傷慘重，大敗而歸。答案不言而喻。秋後算賬，必然是雷霆萬鈞！與其坐等一個變得更加強勢、更加不可控的教廷來清算，不如……讓教廷在這場複仇之戰中流更多的血，變得更虛弱！
他們……他們怎麼敢？！”教皇的聲音因極致的憤怒而顫抖，權杖重重頓在地上，聖光炸裂，將堅固的聖台都震出了一絲裂紋，“這群卑劣的、忘恩負義的蛀蟲！沒有聖光的庇護，他們早就被異端和魔獸撕碎了！”教皇原本以為，當教廷展現出這碾壓性的力量時，那些牆頭草會立刻重新跪伏，爭先恐後地送來補給，祈求寬恕。他錯了。他低估了政治的現實與殘酷，低估了這些統治者們維護自身權力的決心。“他們不是不幫……”一個冰冷的聲音在一旁響起，是隱修紅衣大主教之首，被稱為“沉默者”瑪拉基，他的聲音如同墓穴中的寒風，“他們是在用沉默和饑餓，作為武器，幫助我們的敵人。”“他們難道不怕本皇現在就調轉兵鋒，先滅了他們嗎？！”教皇咆哮道，眼中殺機四溢。
“陛下，”“鐵壁”加爾文此刻不得不上前，他的臉色同樣難看，“我軍糧草不濟，士氣已受影響。若此時分兵征討那些王國，且不說能否速戰速決，一旦龍輝帝國趁機出擊……我軍將陷入兩麵作戰的絕境。而且……根據一些零星的、未經證實的消息……”加爾文猶豫了一下，還是在教皇那逼人的目光下硬著頭皮說道：“似乎有跡象表明，某些勢力，正在通過隱秘渠道，向龍脊關輸送……物資。”這個消息，如同一團熊熊燃燒的火球，徹底點燃了教皇心中的暴虐之火！“好！好！好！”教皇連說三個“好”字，臉上的肌肉扭曲，表情猙獰可怖，“一群養不熟的白眼狼！竟敢暗中資敵！他們以為這樣就能扳倒教廷？做夢！”教皇一天罵各大帝國白眼狼，可不知，他給各大帝國帶來隻有沉重的虔誠稅，內政上的乾預。限製他們的發展，分割他們的權利。
教皇的目光掃過下方那些因為糧草短缺而開始出現細微騷動的龐大軍營，眼中沒有絲毫對士兵饑餓的憐憫，隻有被背叛的狂怒和為了達到目的不擇手段的冷酷。“傳令！”教皇的聲音如同來自九幽深淵，帶著令人膽寒的決斷，“既然那些賤民不願‘奉獻’，那我們就自己拿！”
教皇看向加爾文和幾位核心軍團長，命令道：“第一，派出‘懲戒’小隊，由審判所高手帶隊，前往那幾個跳得最歡的王國邊境城市！不需要攻城，給他們看看‘神跡’！屠滅幾個村鎮，用最殘酷的方式！本皇要讓他們知道，違抗聖意的下場！”
“第二，大軍縮減每日口糧配給！告訴士兵們，這是為了聖戰必要的犧牲！所有的饑餓，都將在攻破龍脊關後得到補償！關內有的是糧食和財富！”“第三，加快進軍速度！十天內，必須兵臨龍脊關下！本皇倒要看看，是他們的城牆硬，還是我們的裁決神像硬！”“至於那些偷偷摸摸的老鼠……”教皇的嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“瑪拉基閣下，麻煩你派出一隊‘暗影修女’，找到他們的運輸線，將所有物資連同護送的人，全部‘淨化’！用他們的血，警告所有心懷不軌者！”
一道道充斥著血腥與壓迫的命令傳達下去，教廷這台戰爭機器，在饑餓的驅動和教皇瘋狂的意誌下，開始以一種更加暴虐、更加不計後果的方式，隆隆啟動，指向龍脊關！而與此同時，龍脊關內。龍擎天和艾瑟爾看著通過各種隱秘渠道源源不斷運送進來的糧食、藥材、箭簇，甚至還有一些稀有的魔法材料，心情複雜。他們知道這是大陸其他勢力在暗中下注，是在利用他們消耗教廷。這援助並非出於友誼，而是源於利益算計。但，這無疑是雪中送炭。“看來，我們成了彆人手中的刀。”龍擎天摩挲著一袋上等治療藥草，語氣平靜。艾瑟爾女王輕輕點頭：“但這也是我們的機會。教廷的倒行逆施，已失人心。我們承載的，不僅僅是自己的生存，或許……也是這片大陸掙脫枷鎖的希望。”
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