陳近南滿意地點了點頭，目光轉向朱鎮，充滿了欣賞與讚許：“賢弟！”
他提高了聲音，確保每個人都能聽清：“你孤身犯險，取下鼇拜老賊的首級！”
“此等功績，不僅為天下除了大害，更是為我青木堂尹香主報了血仇！”
“依青木堂昔日誓言，朱賢弟，這青木堂香主之位，你當之無愧！”
話音落下，堂內先是一片寂靜，隨即如同滾油入水，嗡嗡的議論聲四起。
所有人的目光都集中在了朱鎮那張略顯稚嫩的臉上，有驚愕，有審視，也有幾分不可思議。
朱鎮站在那裡，身形挺拔，麵色平靜如水，隻是對著陳近南微微抱了抱拳，仿佛這天大的名頭，於他而言，不過爾爾。
擔架上的茅十八激動得臉膛漲紅，掙紮著想要起身，卻被身上的傷口疼得齜牙咧嘴，隻能徒勞地揮舞著手臂，嘴裡發出“嗬嗬”的聲音，替朱鎮著急。
“總舵主英明！”一個洪亮的聲音打破了堂內的嘈雜。
眾人循聲望去，說話的是蓮花堂香主蔡德忠。
他年約五旬，頜下三縷長髯，麵容清臒，頗有幾分仙風道骨。
蔡德忠撫須點頭，朗聲道：“鼇拜老賊，禍國殃民，是我漢家公敵！”
“朱小英雄能誅殺此獠，乃大快人心之壯舉！”
“青木堂眾兄弟所立誓言，天地可鑒，神明共證。”
“由朱小英雄接任青木堂香主，合情合理，順理成章！”
“我蔡德忠，第一個讚成！”
他話音剛落，家後堂香主馬超興便踏前一步，甕聲甕氣地吼道：“蔡香主說得對！”
“他娘的，管他年老年少，能乾掉鼇拜那狗日的，就是好漢！”
馬超興身材魁梧，膀大腰圓，聲如洪鐘，瞪著環眼掃視眾人：“咱們天地會，講究的就是一個義字當頭，一個勇字為先！”
“朱兄弟這份膽色，這份功勞，坐這青木堂香主的位子足夠！”
他這粗豪的言語，反倒引來一片低低的附和聲。
洪順堂香主方大洪，年紀約莫三十出頭，此刻也拱手出列，聲音清朗：“總舵主，各位香主，各位兄弟。”
“方某以為，朱兄弟接任青木堂香主，於我天地會而言，有三利。”
“其一，朱兄弟年紀雖輕，卻能深入虎穴，可見其智勇雙全，遠非尋常人物可比。”
“有此等少年英才加入，是我天地會之大幸，日後反清複明大業，必添一強大臂助。”
“其二，朱兄弟如今已是總舵主的義弟，與我等便是一家人。”
“他出任青木堂香主，更能上下一心，凝聚人心，壯我天地會聲威。”
“其三，青木堂香主之位空懸已久，群龍無首。”
“今日有朱兄弟這等英雄人物橫空出世，力挽狂瀾，接任香主，實乃天意所歸，人心所向。我洪順堂上下，亦無異議，全力支持！”
方大洪一番話說得條理清晰，入情入理，眾人聽了紛紛點頭。
緊接著，參太堂香主胡德第說道：“不錯，少年英雄，後生可畏啊！老夫也讚成！”