從寧壽宮出來，朱鎮隻覺得渾身三萬六千個毛孔都透著舒坦。
他抬頭望了望天，日頭正高，明晃晃的，刺得人眼睛發眯。
“這宮裡的太陽，就是比彆處豐滿圓乎。”
朱鎮嘀咕了一句，自己都覺得好笑。
門口當值的小太監見他出來，連忙躬身：“桂總管，您慢走。”
朱鎮鼻孔裡“嗯”了一聲，算是回應，腳步卻沒停，徑直往宮門方向去了。
康親王送的那匹“玉花驄”早已喂飽了草料，精神抖擻地在宮門外候著。
朱鎮翻身上馬，動作乾脆利落，沒有半分拖泥帶水。
“駕！”
一聲清喝，玉花驄四蹄翻飛，如一道雪白的閃電，朝著索額圖府邸的方向疾馳而去。
沿途宮門守衛，見了這匹神駿異常的白馬，以及馬上那位如今在宮中炙手可熱的桂總管，無不遠遠地便垂手躬身，連大氣都不敢喘一口。
朱鎮目不斜視，馬鞭在空中甩了個漂亮的鞭花，帶起的勁風拂過一個守衛的帽纓，那守衛身子一矮，頭垂得更低了，連個屁都沒敢放。
這感覺，比上次出宮去康親王府，那可真是天差地彆。
那會兒是奉旨辦事，心裡還揣著幾分忐忑。
現在嘛……
朱鎮嘴角勾起一抹玩味的笑容，有錢有權有實力，腰杆子就是硬。
......
索額圖接到通報，三步並作兩步就迎出府門。
“哎喲喂！桂總管！可算是把你給盼來了！”
“索大人，些許時日不見，您這氣色可是越來越好了啊。”
朱鎮皮笑肉不笑地拱了拱手。
索額圖心裡“咯噔”一下。
眼前的桂公公，明明還是那張年輕的麵孔，但整個人的氣質，卻與上次查抄鼇拜府時，判若兩人！
上次那個小桂子，雖然也有些機靈勁兒，但眉宇間總帶著一股子小人物的猥瑣和怯懦，眼神閃爍，透著幾分賊忒兮兮。
可現在這個……
乖乖隆地咚！
這才幾天功夫，這小子怎麼跟脫胎換骨了似的？
難道真是應了那句老話，官升脾氣漲，曆經生死見真章？
這小桂子，先是助皇上擒了鼇拜，又在康親王府死裡逃生。
如今更是成了皇上跟前、太後眼裡的紅人，首領太監的位子坐得穩穩當當。
這份經曆，這份權勢，足以改變一個人。
索額圖心中暗自慶幸，當初自己眼光毒辣，果斷與這小子拜了把子，這筆買賣，做得值！
太值了！
他趕緊將心中的雜念壓下，臉上的笑容愈發真誠熱切。
“托桂總管的福，托桂總管的福啊！”
“我一切安好，就是日思夜想，盼著桂總管你早日康複呢！”
“快，裡麵請，裡麵請！好茶早已備下！”
索額圖親自在前麵引路，那腰彎得，比見了親王還要恭敬幾分。
朱鎮也不客氣，大馬金刀地跟著索額圖進了府。
待下人奉上香茗，朱鎮端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，卻不急著喝。
“索大人，咱家這次來，一是看看索大人，二嘛……”
他拖長了語調，目光似笑非笑地看著索額圖。
“聖上讓問問，鼇拜那老賊的家產，清點得如何了？”
索額圖聞言，連忙放下茶杯，搓了搓手。
臉上露出一絲邀功的笑容：“桂兄弟，聖山交代的事，我自是殫精竭慮，日夜不敢有絲毫怠慢啊！”
“那鼇拜老賊，家財萬貫，田產無數，黨羽眾多，盤根錯節，著實費了哥哥我好一番手腳！”
他頓了頓，語氣中帶著幾分自得：“不過，哥哥我幸不辱命，總算是將他那些不義之財，清理了個七七八八！”
朱鎮挑了挑眉，不置可否：“哦？那算下來，有多少啊？”
索額圖神秘一笑，起身道：“桂兄弟稍待，上次說好東西哥哥我早就給你備下了。”
說罷，他快步走進內堂。
不多時，索額圖便捧著一個錦盒，走了出來。
那錦盒做工精致，上麵雕刻著福祿壽喜的圖案，顯然也是件價值不菲的物件。
索額圖將錦盒小心翼翼地放在朱鎮麵前的桌案上，深吸一口氣，緩緩打開了盒蓋。