“東家……”徐天川的聲音從車外傳來，帶著一絲恭敬，“前方似乎是個小鎮，是否需要停下歇息片刻？”
朱鎮掀開車簾，朝外望了一眼。
隻見前方官道旁，隱約出現一些低矮的房屋，炊煙嫋嫋。
“停。”朱鎮淡淡道。
馬車緩緩停在鎮口。
朱鎮率先跳下馬車，伸了個懶腰，活動了一下筋骨。
紅珠和綠柳也連忙跟著下來，攙扶著琪琪格。
這小鎮，與其說是鎮，不如說是個破敗的村落。
泥坯壘成的房屋歪歪斜斜，牆皮剝落，露出裡麵黑黃的夯土。
朱鎮的目光在那些孩童身上停留了片刻，眉頭微不可察地皺了皺。
他從懷中掏出一把碎銀子，隨手朝著那些孩童丟了過去。
“叮叮當當——”
碎銀子落在地上，發出清脆的響聲，在死寂的街道上顯得格外突兀。
那些孩童先是一愣，隨即眼中爆發出餓狼般的綠光，瘋了一般撲了過去，在地上爭搶起來。
一個年約七八歲的小女孩，因為搶到了一塊稍大的銀角子，被一個比她高壯的男孩一腳踹翻在地，銀子也被搶走。
小女孩趴在地上，放聲大哭，哭聲淒厲，卻引不來任何人的同情。
朱鎮冷眼看著這一幕，臉上沒什麼表情。
他從懷裡又摸出一塊約莫五兩的銀錠，朝著那哭泣的小女孩腳邊一丟。
銀錠落在地上，發出沉悶的響聲。
小女孩的哭聲戛然而止，她難以置信地看著腳下的銀錠，又怯生生地抬頭望向朱鎮。
先前搶她銀子的那個男孩，也愣住了，眼中閃過貪婪，卻又不敢上前。
“拿著，去買點吃的。”朱鎮聲音平淡。
小女孩這才反應過來，手忙腳亂地撿起銀錠，緊緊抱在懷裡，對著朱鎮連連磕頭。
“謝謝……謝謝大爺……謝謝大爺……”
朱鎮擺了擺手，不再看她。
琪琪格、紅珠、綠柳站在馬車旁，看著眼前這觸目驚心的一幕，心中百感交集。
這就是……大清的盛世？
這就是……她們曾經引以為傲的江山？
琪琪格更是嬌軀輕顫，她出身蒙古貴族，何曾見過這般人間慘狀？
她下意識地撫上自己的小腹，那裡，孕育著這個魔鬼的血脈，一個……流著大明皇族血液的生命。
這個孩子，若是在這樣的世道下出生，又會是怎樣的命運？
朱鎮將她的神情儘收眼底，嘴角勾起一抹莫測的笑容。
他要的，就是這種衝擊。
不讓她親眼看看這所謂的“盛世”是何等腐朽不堪，她又怎會真正明白，自己所做的一切，究竟是為了什麼。
“徐大哥，”朱鎮對著車轅上的徐天川道，“找個乾淨點的地方，弄些吃的。”
“是，香主。”徐天川應了一聲，趕著馬車，在鎮上尋了一家看起來還算整潔的小食鋪。
食鋪老板是個乾瘦的老頭，一見朱鎮這行人衣著不凡，氣度非凡，連忙點頭哈腰地迎了上來。
“幾位客官，打尖還是住店？”
“弄幾個你們這裡最好的菜，再來一壺好酒。”朱鎮隨手丟過去一小塊碎銀。
老頭接過銀子，喜得眉開眼笑，連聲應道：“好嘞！客官您稍等，馬上就好！”
不多時，幾碟粗茶淡飯便端了上來。
一碟炒野菜，一碟黑乎乎的醬豆，一碗勉強能看見幾片肉星的湯，還有一壺渾濁的米酒。
琪琪格、紅珠、綠柳看著眼前的“佳肴”，臉色都有些發綠。
她們在宮中，何曾吃過這等粗鄙的食物？
朱鎮卻毫不在意，拿起筷子，夾了一筷子野菜放進嘴裡，津津有味地嚼了起來。
“嗯，味道不錯，比禦膳房那些油膩膩的東西強多了。”他點了點頭，又喝了一口米酒。
徐天川也默默地吃著，神色如常。
琪琪格看著朱鎮那副安之若素的模樣，又看了看桌上那些令人難以下咽的食物，心中五味雜陳。