朱鎮聽完徐天川的稟報，眼中精光一閃，當即拍板。
“走，咱們去瞧瞧。”他嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“也讓咱們的太後娘娘，好好見識見識，什麼叫‘人間’。”
......
馬車輾轉前行半日。
在一片荒草叢生的院落前緩緩停下。
門前，一棵早已枯死的歪脖子老槐樹，光禿禿的枝椏扭曲地伸向天空，像一隻隻絕望的鬼手。
風吹過，枝椏間發出“嗚嗚”的怪叫，像是在訴說著什麼不為人知的冤屈，又像是在警告著生人勿近。
徐天川跳下馬車，警惕地四下打量了一番，對著車內低聲道：“東家，到了。”
朱鎮“嗯”了一聲，掀開車簾，也下了車。
走上前去敲門，“誅殺鼇拜者來訪，莊三少奶奶何不現身一見。”
果然不一會，這院門就開了。
院門“吱呀”一聲打開，一個身著縞素、麵容憔悴卻眼神堅毅的年輕女子走了出來。
她身後，還跟著十數名同樣素服的婦人，老少皆有，個個神色警惕，帶著幾分死寂。
“你們是何人？”為首的女子聲音沙啞，目光在朱鎮一行人身上掃過，最後停在朱鎮臉上。
朱鎮一拱手，聲音平靜：“敢問，可是莊三少奶奶？”
女子身子微微一震，眼中閃過一絲驚疑，卻沒有承認，也沒有否認。
朱鎮繼續道：“在下朱鎮，天地會青木堂香主。今日受故人所托，特來拜祭明史一案中屈死的江南名士英魂，也為看望諸位遺孀。”
“天地會？”莊三少奶奶眼中警惕更甚，“我們與天地會素無瓜葛，各位請回吧，我們也不知什麼明史案。”
朱鎮也不惱，從懷中取出一塊令牌，遞了過去：“鼇拜已為我所誅。朱某此來，並無惡意，隻為上柱香，聊表寸心。”
“鼇拜……死了？”莊三少奶奶接過令牌的手微微顫抖，旁邊一個年長的婦人更是驚呼出聲，隨即又死死捂住了嘴。
“鼇拜那奸賊，當真死了？”莊三少奶奶抬頭，目光灼灼地盯著朱鎮。
朱鎮點頭：“千真萬確。我親手取了他的狗命。”
莊三少奶奶深吸一口氣，似乎在極力平複內心的激動。她側身讓開道路：“既是恩人，請進吧。”
朱鎮對身後的琪琪格道：“琪琪格，來看看鼇拜造的孽！”
琪琪格在紅珠和綠柳的攙扶下，臉色蒼白如紙，但那微微顫抖的身形，顯示著她內心的不平靜。
一行人跟著莊三少奶奶走進院內。
院子極大，卻荒草叢生，一片破敗景象。正屋的門窗都已朽壞，風一吹，發出“吱呀呀”的怪響。
繞過正屋，赫然是一座巨大的靈堂。
靈堂內，密密麻麻，擺放著數百個靈位，每一個靈位前，都點著一盞昏暗的油燈，青煙嫋嫋，陰氣森森。
琪琪格何曾見過這等陣仗，嚇得腳下一軟，幾乎癱倒，幸得紅珠和綠柳眼疾手快，將她扶住。
她透過麵紗，看著那一眼望不到頭的靈位，隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，渾身冰涼。
“這些……”她聲音帶著顫音，幾乎說不出話來。
莊三少奶奶眼中閃過一絲悲憤，“這些，都是因《明史》一案，被鼇拜那奸賊屈殺的江南士子！”
“七十餘家，數百口人，無論老幼，儘數屠戮！”
“淩遲、腰斬、滅族……手段之殘忍，罄竹難書！”她聲音哽咽，眼中淚光閃爍。
朱鎮目光冷冽，掃過那些靈位，緩緩道：“一部《明史》，牽連江南江北數百士子！淩遲處死！滅門絕戶！”
“隻因書中幾句不合你們這些韃子心意的話，便要將人剝皮抽筋，趕儘殺絕！”
他的聲音不高，卻如同重錘一般，狠狠砸在琪琪格的心頭。
琪琪格嬌軀劇顫，麵紗下的臉龐早已血色儘褪。
朱鎮轉向莊三少奶奶，沉聲道：“三少奶奶，這些年，辛苦你們了。”
莊三少奶奶擦去眼角的淚水，慘然一笑：“若非如此裝神弄鬼，對外宣稱此地乃凶宅，我等孤兒寡母，又如何在鼇拜那奸賊的爪牙遍布之下，苟延殘喘至今？”
“此地，名為歸安，我們卻無一日心安。”一個年長的婦人悲聲道，“夜夜夢見親人慘死之狀，日日活在恐懼之中，生不如死啊！”