晨霧還未散儘，張無忌的腳步已踏碎天鷹教山下的薄霜。
肩頭殷素素連夜縫補的包袱沉甸甸墜著，五件棉襖的棉絮在行走間輕輕摩擦，掌心攥著的銀匕首柄被體溫焐得溫熱。
這把說是切藥材用的匕首，刃口早被母親磨得發亮，此刻正隨著他的步伐，在布鞘裡輕輕晃動。
他沒走楊逍指的昆侖山方向，反而往東南岔路拐去。
作為穿越來倚天世界的人，他比誰都清楚九陽神功在哪？
哪會真前往昆侖山浪費時間？
趕路時，他總忍不住想起這門神功的玄妙與艱難。
世人多隻知九陽神功能祛毒療傷、增漲內力，卻極少有人知曉，這功法實則分為九層境界，每層都需耗費大量心力打磨根基。
他如今雖有一定內力底子，可比起九陽神功所需的底蘊還差得遠，心裡早有盤算：
就算順利拿到經書，以自己現在的能力，要將這九層功法練至大成，起碼得四年多光景，絕非短時間內能成的事。
晨霧漸散時，腳下的路從青石板變成黃土小徑，路邊的枯草掛著霜花，風一吹便簌簌落進衣領。
他緊了緊衣襟，加快腳步往人煙更稀的方向走，腦海裡又浮現出關於《九陽真經》的來曆。
那經書最初並非藏在猿腹，而是寫在四卷梵文《楞伽經》的行縫之中，早年由少林寺的覺遠大師看管。
覺遠大師雖不通武功，卻對藏經閣的典籍視若珍寶，隻是沒料到，瀟湘子和尹克西兩個武林敗類，竟趁他不備，從藏經閣裡盜走了這部經書。
想到這裡，張無忌忍不住歎了口氣。
那瀟湘子和尹克西也是江湖上有名有姓的人物，卻為了一部經書不擇手段。
原著裡麵兩人盜走經書後，覺遠大師察覺不對，立刻追了出來，兩人為了躲避追趕，竟想出了一個荒唐又隱秘的法子：把經書裹在油布裡，硬生生塞進了一隻蒼猿的腹中。
後來兩人帶著蒼猿一路逃到昆侖山，本想找個地方取出經書平分，可到了驚神峰後，又因分贓不均起了內訌，最後互施暗算，落得個兩敗俱傷的下場，雙雙死在了峰上。
而那藏著經書的蒼猿，不知怎的竟離開了驚神峰，輾轉到了這斷魂穀一帶，經書也就此留在了猿腹之中，成了江湖上無人知曉的秘密。
走了不知道多久，終於看到前方飄起炊煙。
那是個隻有一條街的小鎮，酒肆幌子上“落馬鎮”三個字被風吹得獵獵作響，張無忌揉著酸脹的腿踏進鎮口，羊肉湯的香氣立刻勾得肚子咕咕叫。
他選了家最靠邊的小店，找了個靠窗的位置坐下，剛把熱湯碗捧在手裡，鄰桌兩個獵戶的聊天聲就撞進了耳朵。
“斷魂穀那白猿，昨天又把李老三撓了！”
滿臉胡茬的獵戶把酒碗往桌上一墩，酒液濺出幾滴，順著桌沿往下淌。
另個獵戶嘖著舌搖頭，手裡的筷子還夾著一塊羊肉：
“那白猿邪門得很！去年我去穀裡砍柴，見它肚子鼓得跟揣了個冬瓜似的，偏生是隻公猿！
更奇的是，它還會蹲在溪邊給受傷的小鹿舔傷口，通人性著呢！”
張無忌手裡的湯勺“當啷”一聲撞在碗沿，心裡猛地一緊，難道是它？
這肚子鼓脹的白猿，定然就是當年藏著《九陽真經》的那隻蒼猿！
他放下湯碗，從懷裡摸出二兩銀子，快步走到兩個獵戶桌前，拱手道：
“二位大哥，晚輩是個行醫的，聽說穀裡有隻受傷的白猿，想過去看看能不能幫上忙，不知斷魂穀怎麼走？”
胡茬獵戶上下打量了他一番，眉頭擰成了疙瘩：