三日時光轉瞬即逝，紅梅山莊的宴會如期舉行。
莊內張燈結彩，觥籌交錯，來自附近的武林人士齊聚一堂，好不熱鬨。
朱長齡父女身為東道主，周旋於賓客之間，談笑風生，但眼角的餘光，卻始終未曾離開過坐在席間的張無忌。
張無忌一身青衫，坐在不甚起眼的角落，神色平靜，偶爾與同桌之人客套幾句，大多時間隻是默默飲酒吃菜，仿佛真隻是個來湊熱鬨的普通賓客。然而朱九真卻不會讓他如此清閒。
“張少俠，怎的獨自飲酒，未免太過沉悶了。”
朱九真端著一杯酒，笑靨如花地走了過來，很自然地在張無忌身旁坐下。
她今日特意精心打扮過，一身緋色衣裙，襯得她肌膚勝雪，眼波流轉間，自帶一股動人的風情。
“朱姑娘。”
張無忌微微頷首，舉杯示意，
“莊上事務繁忙，姑娘還來關照在下，實在過意不去。”
“少俠是貴客，豈能怠慢。”
朱九真輕笑，與張無忌對飲一杯後，狀似隨意地提起話頭，
“近日江湖上可真是風波不斷，聽說那屠龍寶刀重現世間，惹得無數英雄競折腰，也不知最終會花落誰家。”
她說話時，一雙美眸緊緊盯著張無忌的臉，不放過他任何一絲細微的表情變化。
張無忌心中冷笑，知道戲肉來了。
他臉上適時地露出幾分恰到好處的茫然與好奇，順著她的話問道：
“屠龍刀？可是那‘武林至尊，寶刀屠龍’所說的屠龍刀？
在下久在昆侖，對中原之事知之甚少，隻聽師門長輩偶爾提及，說是牽連甚廣，但具體如何，倒是不甚了了。
難道此刀已然現世了？”
他的語氣帶著年輕人特有的、對傳奇事物的好奇，卻又分明是一種事不關己的探聽口吻。
朱九真看著他清澈而帶著詢問意味的眼神，心中猛地一沉。
他這反應……不對！若他真是西華子派回來向何太衝報信的信使，身上肩負著屠龍刀的天大秘密，聽到“屠龍刀”三字，即便再如何掩飾，眼神也總該有一絲異樣，或是警惕，或是了然，絕不該是如今這般純粹的好奇與無知。
她心念電轉，麵上笑容不變，又試探了幾句，將江湖上關於謝遜已死、張無忌知曉下落的傳聞當做趣聞般講出，言語間暗暗觀察。
然而張無忌始終表現得如同一個合格的傾聽者，時而驚訝，時而感慨，卻絲毫沒有觸及自身秘密時應有的那種微妙緊張感。
宴會結束後，朱九真心中的疑慮非但沒有消除，反而像野草般瘋長。她屏退侍女，徑直來到父親的書房。
朱長齡早已在此等候，見她進來，立刻問道：
“如何？可試探出什麼？”
朱九真眉頭緊鎖，搖了搖頭：
“爹，不對勁。
我方才在席間多次提及屠龍刀，甚至故意將那些傳聞說得活靈活現，可他……
他的反應太正常了，正常得反常！”
“哦？”朱長齡目光一凝，“細細說來。”
“他聽到‘屠龍刀’時，眼神裡隻有好奇，沒有一絲一毫的閃爍或警惕。
我觀察了他全身的肌肉，在我說到關鍵處時，他也毫無緊繃之態。
要麼……他就是個毫無心機、對此事真的一無所知的愣頭青，”
朱九真頓了頓，聲音沉了下去，
“要麼，他就是個極擅偽裝、心機深沉得可怕的角色！
而一個能被西華子委以如此重任、千裡迢迢回來送信的人，怎麼可能是前者？”
書房內燭火跳躍，映照著父女二人陰晴不定的臉。
朱長齡負手在房中踱步，沉吟道：
“你的分析有理。
若他真是信使，聽到我們這些日子的挽留，又在此刻聽到屠龍刀的消息，第一反應應是焦急，生怕耽誤了師門大事。
即便強自鎮定，也絕難做到他這般滴水不漏。”
“所以，隻有兩種可能。”朱九真眼中閃過睿智的光芒，“第一，我們最初的判斷就錯了，他根本不是什麼西華子的信使，身上也沒有屠龍刀的秘密。他急著回昆侖，或許另有原因。”
“那第二呢？”朱長齡停下腳步，看向女兒。
“第二，”朱九真一字一頓，聲音壓得極低，“他知道我們在試探他！而且，他在將計就計！”