第二天天剛亮，山洞裡的熔爐就重新燃起了火光。
鐵匠們光著膀子，把昨晚冷卻的精鐵錠架在鐵砧上，大錘掄得呼呼作響，火星子濺在地麵的礦砂上，瞬間熄滅。
周顛抱著胳膊站在旁邊，眼睛瞪得溜圓，比自己動手還緊張：
“哎哎哎！左邊那處再敲重點！昨天蘇王說了，炮管壁厚得勻，差一分都不行！”
為首的老鐵匠擦了把汗，手下卻沒停：
“周先生放心，這鐵錠硬實，咱們按您說的，每敲三下就量一回厚度，錯不了！”
說著就把一根刻著刻度的木尺遞過去，“您看，現在壁厚正好三寸，跟圖紙上標得一模一樣。”
殷天正這時從外麵走進來，手裡提著個布袋子，裡麵裝著幾塊磨好的玄鐵碎片：
“昨晚把玄鐵鑿下來些，磨成了小墊片，等會兒鍛打炮管尾部的時候，墊在下麵能穩些，免得打歪。”
他蹲下身，指著鐵砧邊緣，“這裡得墊兩塊，尾部受力大，得讓鐵料受力均勻。”
張無忌跟著走進來，手裡拿著圖紙仔細比對：
“外公想得周到，炮管尾部要裝炮閂，要是歪了，後續裝火藥就麻煩了。
對了，吳舵主，江南分壇那邊今早有消息嗎？硝石的事怎麼樣了？”
吳勁草剛從洞口進來，手裡捏著個皺巴巴的紙條，臉上帶著幾分輕鬆：
“蘇王，剛收到分壇的回信！
他們按彭先生說的，扮成藥販子，在周邊三個鎮子找了十二家藥鋪，每家買了三百斤硝石，昨晚已經派人往這邊運了，走的是山間小路，估計後天就能到。
就是有個小插曲，有個弟兄在買硝石的時候，被元軍巡查問了兩句，幸好他提前背了藥譜，還拿出給山民治病的藥方，才沒被懷疑。”
“沒出岔子就好。”張無忌鬆了口氣，轉頭看向韋一笑，“韋蝠王，運硝石的路線，你要不要再去探一遍？看看有沒有新增的巡查點，彆讓弟兄們路上遇到麻煩。”
韋一笑正靠在洞口的藤蔓上擦著彎刀，聞言立刻站起身：
“我這就去！昨晚我就覺得鎮東頭的巡查有點鬆，怕是要換崗，正好去確認下。
對了，我跟運硝石的弟兄碰個麵，給他們指條更隱蔽的近路，能少走兩個時辰。”
說罷就裹緊披風，身影一晃就沒了蹤影。
這邊剛安排好，鐵砧那邊突然傳來“哢嗒”一聲脆響。
眾人轉頭看去，隻見鐵匠手裡的鋼鑽斷了半截，掉在地上。
周顛一下子跳起來：“咋回事？這玄鐵做的鑽子還能斷？是不是你們鑿的時候太用力了？”
那鐵匠臉都白了，手裡捏著剩下的半截鋼鑽：
“周先生，這鑽子剛才鑿膛線的時候，碰到鐵錠裡的一點硬渣，一下子就崩了……我也沒想到會這樣。”
殷天正走過去，撿起斷鑽仔細看了看，又摸了摸炮管上剛鑿了兩寸的膛線：
“不怪你們，這精鐵裡難免有小雜質，玄鐵雖硬，碰到硬渣也容易崩。