陽光透過窗戶，將陳遇的身影拉長。辦公桌上的手機震動起來，屏幕上顯示著一個來自東南沿海的陌生號碼。陳遇與高寒對視一眼，按下了接聽鍵。
電話那頭，傳來一個略帶急切、卻又努力保持鎮定的熟悉聲音……
“陳遇師兄？是我，程曉風師父這邊……出了一些狀況，可能與……與‘龍涎晶’有關……”
陳遇的心猛地一沉，握著手機的手指微微收緊。程曉風，他的釣術恩師，早已隱居東南沿海多年，專注於研究古法釣技和稀有釣具材料，平日裡深居簡出，幾乎與外界隔絕。他突然聯係，而且直接提到了“龍涎晶”——這塊當年秦老爺子贈與、對“星煌”前驅體研發起到了關鍵啟發作用的奇異礦物樣本，其意義非同小可。
“小海？”陳遇辨認出了對方的聲音，是程曉風晚年收的另一個徒弟，名叫劉海，主要負責照顧師父的起居，並協助處理一些對外聯絡事務，性格沉穩，陳遇與他有過數麵之緣。“師父他老人家怎麼了？‘龍涎晶’出了什麼問題？你慢慢說，說清楚。”陳遇的聲音儘量保持平穩，但高寒已經從他不自覺挺直的背脊和驟然銳利的眼神中讀出了事情的嚴重性，悄無聲息地打開了手機的錄音功能，並示意旁邊的技術人員嘗試定位信號來源。
電話那頭的劉海深吸了一口氣，語速加快了些：“師兄，師父沒事，人很安全。是……是大概三天前，師父位於鷺島市郊‘聽潮小築’的書房遭了賊！彆的什麼都沒動，就是師父珍藏那塊‘龍涎晶’的原石，以及……以及師父這些年來研究‘龍涎晶’特性、嘗試複刻其某些成分的手稿，全都不見了！”
“什麼？！”陳遇瞳孔驟縮。‘龍涎晶’原石本身雖然稀有，但其最大的價值在於它啟發了“星煌”的研發思路，實物樣本在旭遇的嚴密保管下還有備份。可程曉風師父的研究手稿……那裡麵很可能包含了他對“龍涎晶”獨特結構的深入理解，甚至可能有一些連旭遇都未曾掌握的、關於其與特定材料複合產生的奇異效應的推測和實驗記錄！如果這些落入“漁夫”手中，結合他們已掌握的“星煌”部分情報，極有可能大大加快他們逆向工程或者尋找替代“星煌之源”的進程！
“報警了嗎？現場什麼情況？”陳遇急問。
“報警了，當地派出所來了人，看了現場，說是手法很專業，沒留下什麼有價值的線索，像是衝著特定目標來的，已經立案偵查了。”劉海的聲音帶著沮喪和一絲後怕，“師父他……他很生氣，更多的是自責。他說他隱約感覺最近好像有人在他住處附近轉悠，但沒太在意，沒想到……師兄，師父說，這東西關聯甚大，他不敢輕易用普通電話多說，讓我找個穩妥的方式聯係你。我這是用街邊公用電話打的。”
公用電話……難怪是陌生號碼。陳遇心中凜然，師父的謹慎更說明了問題的嚴重性。
“師父還說什麼了？”陳遇追問。
“師父說……”劉海頓了頓，似乎在回憶原話，“‘龍涎晶’的奧秘，遠不止我們目前所知。竊賊目的明確，絕非普通毛賊。他懷疑……可能與近期海上的一些異常動向，以及一個流傳在東南沿海老漁民口中的古老傳說有關。他讓你……務必小心‘深淵的回響’。”
深淵的回響！陳遇和高寒再次對視，都看到了對方眼中的震驚。這顯然不是隨口一說！這與“龍宮”、“海神之吻”的意象隱隱呼應！
“小海，聽著，”陳遇迅速做出決斷，“你立刻帶師父離開‘聽潮小築’，找個安全的地方暫時避一避。地址不要告訴任何人，包括我。安頓好後，用這個加密頻段給我發一個安全信號。我會立刻安排可靠的人過去與你們彙合，保護你們，並詳細了解情況。”
“好，好！我明白！師兄你放心，我一定保護好師父！”劉海連忙答應。
結束通話，陳遇放下手機，眉頭緊鎖，看向高寒：“高組，情況比我們想象的更複雜。對方不僅盯著我們旭遇，連我師父這條線，以及‘龍涎晶’相關的古老線索都摸到了。這絕不是簡單的商業間諜行為，這是一個布局深遠、情報網絡極其龐大的組織。”
高寒麵色凝重地點點頭：“‘龍涎晶’……程曉風老先生……‘深淵的回響’……這些線索必須立刻並案處理。我馬上協調東南沿海的國安力量，暗中調查此案，並尋找程老先生的下落，提供保護。同時，對‘龍涎晶’以及與之相關的所有傳說、記載，進行最高級彆的調查。”
他立刻拿起加密通訊器，開始部署。
陳遇則在辦公室裡踱步，大腦飛速運轉。師父程曉風是釣界的泰山北鬥，交友廣闊，尤其與東南沿海的漁民、海員以及一些研究海洋文化的學者關係密切。他口中的“古老傳說”和“深淵的回響”，絕非空穴來風。這很可能是一條獨立於現代科技情報之外，卻同樣指向“龍宮”秘密的古老線索！
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“必須親自去一趟東南沿海！”陳遇停下腳步，語氣堅決，“隻有見到師父，當麵問清楚，才能理清頭緒。‘龍涎晶’失竊，師父的研究手稿被盜，這條線不能斷！”
高寒結束通訊，看向他：“我同意。濱城這邊暫時穩定，核心技術自查和安保升級可以交給孫宇、張偉和王小虎。你需要親自去打通程老先生這條線。不過，此行風險未知，對方在暗處，我們必須做好萬全準備。”
他沉吟片刻：“這樣，我讓金大福配合你行動。他對東南沿海一帶的地下網絡和三教九流非常熟悉，而且他的身份尚未完全暴露，可以起到奇兵的作用。另外，我會安排一個精乾的行動小組，化整為零，在暗中護衛你們的安全。”
“好！”陳遇沒有推辭。金大福的老練和渠道，確實是此行急需的。
一小時後，陳遇家中。
林莉剛剛安撫好受了一夜驚嚇的孩子們睡下，自己也疲憊地靠在客廳沙發上，看到陳遇回來，臉上立刻露出擔憂的神色：“遇哥，基地那邊……都處理完了？”她注意到陳遇眉宇間揮之不去的凝重，“是不是……又出什麼事了？”
陳遇坐到她身邊，握住她微涼的手，沒有隱瞞，將程曉風那邊發生的事情以及自己的決定簡要告訴了她。
林莉聽著，臉色漸漸發白，反手緊緊抓住陳遇的手：“又要走？而且還是去東南沿海？那邊剛剛經曆了‘蓬萊號’的事情，肯定還不平靜！太危險了！”
“莉莉，”陳遇看著她擔憂的眼睛，語氣溫柔卻堅定，“我知道危險。但這件事關係到‘星煌’的根基，甚至可能牽扯出‘漁夫’和‘龍宮’的真正目的。師父那邊線索斷了，我們就會非常被動。我必須去。”
林莉看著丈夫眼中熟悉的、一旦決定便不容更改的堅定，知道再勸無用。她了解他，就像了解自己。她深吸一口氣，努力壓下心中的不安，將頭輕輕靠在陳遇肩上：“我知道攔不住你……你答應我，一定要小心！隨時保持聯係！我和孩子們……不能再承受一次……”她的聲音哽咽起來，沒有說下去，但陳遇明白她指的是東海失聯那段時間的煎熬。
陳遇心中一痛，將她緊緊摟住，下巴抵著她的發頂，嗅著熟悉的發香，沉聲承諾：“我答應你，一定會小心。這次有金老板配合，還有高組安排的人暗中保護，不會像上次那樣。等我弄清楚師父那邊的情況，找到線索，就儘快回來。”
這時，穿著卡通睡衣的希希揉著眼睛從臥室裡走出來，看到相擁的父母，小聲問道：“爸爸，媽媽，你們在說什麼？你又要去出差打怪獸了嗎？”
陳遇鬆開林莉，將兒子抱起來，讓他坐在自己腿上，摸了摸他的小腦袋：“是啊，爸爸要去出差，幫一個很重要的爺爺解決點麻煩。希希在家要乖乖聽媽媽的話，保護好媽媽和妹妹，好不好？”
希希用力點頭，小臉上滿是認真：“嗯！希希是男子漢！我會保護好媽媽的！爸爸你也要小心，早點回來！”他想了想，又補充道，“爸爸，你告訴那個爺爺，彆害怕，我爸爸可厲害了！還有強子叔叔，他的‘臭氣彈’可厲害了，要是壞蛋敢來，就讓強子叔叔對付他們！”
童言稚語衝淡了離彆的傷感，陳遇和林莉都忍不住笑了起來。