軒轅飛將綠皮筆記推到陳默麵前，指尖在“樓蘭入口”那行字跡上頓了頓，笑著問：“這次去羅布泊探遺跡，你有沒有興趣？”
陳默抬眼，眼裡瞬間透出光，當即點頭：“這麼刺激的事，怎麼能少得了我？”
“我就知道你會答應。”軒轅飛靠在沙發上，慢悠悠說著早已籌謀好的事，“幫手我都幫你物色好了，都是靠譜的角色。”
他掰著手指細數：“兩個常年紮在羅布泊的老行家，一個叫老沙，以前是地質隊的，對沙丘走向、沙子成分門兒清，哪怕在雅丹裡繞圈，他看眼沙丘紋路就能辨方向；另一個臉上有道疤，大夥都叫他刀疤，早年跑沙漠運輸，對付流沙、找隱藏水源，在圈裡是一絕。”
“光有行家不夠，還請了敦煌研究院的林教授，他研究樓蘭快四十年了，古墓的夯土結構、壁畫上的符號，他一看就懂，能幫著避開不少古人設的險。”
頓了頓，軒轅飛又補充：“另外還有兩個退伍特種兵，身手硬，能扛裝備，遇上突發情況也能鎮住場；最後配個本地向導，熟羅布泊的新道舊路。算上你，一行正好六個人，人不多不少，既能互相搭手，行動也不拖遝。”
陳默聽著，指尖在筆記封皮上輕輕敲了敲：“好久出發？”軒轅飛道：“一周後。”
一周後的清晨，天剛蒙蒙亮，敦煌城郊的一個物資中轉站已經忙了起來。陳默背著登山包，剛到門口就看見幾個身影——最顯眼的是個皮膚黝黑、手上老繭磨得發亮的男人，正蹲在地上用手指撚著沙子看，不用問就知道是老沙；旁邊站著個臉上帶疤的漢子，肩寬背厚，正把一把折疊鏟彆在腰間，正是刀疤；不遠處，頭發花白但腰杆筆直的林教授，正拿著放大鏡翻看一張泛黃的羅布泊古地圖，時不時在筆記本上記著什麼；兩個退伍特種兵穿著統一的戶外迷彩，正有條不紊地清點帳篷和應急藥品，動作利落得沒半點拖遝；本地向導老馬則牽著幾匹駱駝，正用布巾擦拭駱駝背上的鞍具。
“陳默來了？”老沙先抬頭，咧嘴一笑，露出兩排整齊的牙，“我剛還跟刀疤說，你要是再不來，我們就先檢查你的裝備了——羅布泊這地方，差個小零件都可能出大事。”
陳默笑著應了聲，剛把背包放下，刀疤就走過來拍了拍他的肩，力道十足：“聽說你常幫軒轅飛探寶？這次我們一起探秘。”
林教授這時也合上地圖，推了推眼鏡：“小陳啊，我看了彭加木的筆記，裡麵提到的‘夯土層入口’，很可能在孔雀河古道附近，咱們到了那邊，得重點留意紅色砂岩區，那是樓蘭建築常用的材料。”
兩個特種兵也走了過來，一個叫林北一個叫趙磊，趙磊開口：“我們已經把急救包分好了，每包都有抗中暑藥和蛇毒血清，駱駝上還備了備用的衛星電話，保證通訊不中斷。”
向導老馬這時也牽過兩匹駱駝：“咱們今天先開車走一段，到了玉門關附近就不能走車了，那邊全是雅丹地貌，車輪容易陷進去。我一共租了八匹駱駝，六匹馱人，兩匹馱物資，都是養了五年以上的老駱駝，認路得很。”
眾人沒再多說，很快把物資搬上越野車。兩個小時後，車子開到玉門關遺址附近，果然如老馬所說，前方全是溝壑縱橫的雅丹，車輪根本無法通行。眾人立刻動手，把車上的物資轉移到駱駝背上——老沙熟練地給駱駝係上防沙眼罩，刀疤則把沉重的地質探測儀固定在駝鞍兩側，林教授小心翼翼地把地圖和筆記本放進防水袋裡，趙磊和林北則快速檢查了駱駝的韁繩，陳默則幫老馬把幾頂帳篷疊好，塞進駝袋裡。
等一切收拾妥當，老馬率先翻身上駝，手裡拿著一根趕駝鞭：“都坐穩了，咱們接下來要走三個小時，才能到第一個落腳點，路上要是遇上小沙暴，都彆慌，跟著我的駱駝走就行。”
陳默也翻身坐上駱駝，剛坐穩，就感覺駱駝慢悠悠地站起身，晃了晃。他抬頭看向遠方，隻見一輪紅日正從雅丹群的縫隙中升起，金色的光灑在無邊無際的沙地上，遠處的沙丘像是沉睡的巨獸，而他們這一行人，正朝著這片神秘的無人區，緩緩走去。
駝隊在雅丹地貌間走了整整一天，太陽西斜時，空氣裡的燥熱突然淡了，風也開始變得不安分——原本隻是拂過耳畔的微風，漸漸卷著沙粒打在臉上，帶著刺人的疼。
老沙突然勒住駱駝，翻身跳下來，蹲在地上抓起一把沙子，指尖撚了撚，又抬頭望向西北方，臉色瞬間沉了下來：“不好！是黑沙暴！快讓駱駝圍成圈！”
他的聲音剛落，遠處的天際線已經翻起一片昏黑，像一塊巨大的幕布正朝著駝隊壓過來，風聲也從“嗚嗚”的輕響變成了“呼呼”的咆哮，地麵的沙粒開始跳動，連駱駝都焦躁地甩著尾巴，發出不安的低鳴。
“動作快！”刀疤立刻翻身下駝，和兩個特種兵一起，伸手按住躁動的駱駝，林教授則緊緊護著懷裡的筆記本，老馬一邊吆喝著安撫駱駝，一邊引導它們紮堆——幾匹老駱駝像是聽懂了指令，很快自動圍成一個緊密的圓圈，將眾人護在中間。
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陳默也跟著蹲在駱駝腹下，意識跟駱駝交流著，駱駝意識傳遞來的情緒很明確：恐懼、危險，還有“死”的信號。它告訴陳默，這片沙漠裡的黑沙暴，從來都是吞人的惡魔，多少商隊和探險者遇上，都是九九死一生。
說話間，沙暴已經到了。狂風卷著碗口大的石子砸下來，駱駝的鬃毛被吹得倒豎，發出痛苦的嘶鳴。眾人緊緊抱著駱駝的腿，閉緊雙眼，任憑沙子往口鼻裡灌，耳邊全是風聲的咆哮，像是無數隻野獸在嘶吼，連彼此說話的聲音都聽不見。
不知過了多久，風勢才漸漸小了。陳默率先睜開眼，隻覺得渾身酸痛，嘴裡滿是沙子的澀味。他抬頭一看，周圍的雅丹地貌已經變了模樣——原本熟悉的土丘被吹得變了形，地上散落著被吹跑的行李：一個帳篷的支架斷成了兩截，幾袋壓縮餅乾撒在沙地上，被沙子埋了一半，老沙的地質探測儀也不見了蹤影，隻剩下一個空駝袋在風裡晃蕩。
“先清點物資！”刀疤咳嗽著站起身，拍掉身上的沙子。眾人立刻行動起來：老馬檢查駱駝，發現有兩匹駱駝的鞍具被吹壞了；趙磊和林北收拾散落的行李，最後隻找回了三分之一的物資——幾袋乾糧、兩頂完好的帳篷、半箱水，還有林教授緊緊護在懷裡的筆記本和彭加木的綠皮筆記。
“萬幸，人都在，駱駝也沒丟。”林教授喘著氣，扶了扶被沙子打花的眼鏡，“物資雖然少了，但隻要水和乾糧還夠撐兩天，咱們就能趕到下一個水源點。”
老沙點了點頭，撿起地上的空駝袋，又看了看天色：“現在風停了，得趕緊走，天黑前找到避風的土丘紮營。”
眾人沒再多說，紛紛動手整理剩下的物資，把乾糧和水分裝在每個人的背包裡，又用繩子把破損的鞍具勉強固定好。陳默摸了摸身旁駱駝的頭，駱駝溫順地蹭了蹭他的手心，像是在安慰他。他翻身上駝，看著前方被沙暴改變的沙漠，心裡清楚——這趟羅布泊之行，從這場沙暴開始，才真正進入了險地。
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