蕭何今日又上奏了。審食其轉移話題，還是關於減免賦稅的事。
呂後的表情立刻冷了下來：那個老東西，就知道跟哀家作對。她翻身下榻，赤足踩在柔軟的貂皮地毯上，先帝在世時他就處處維護那些功臣列侯，如今又想借減免賦稅收買民心。
審食其靜靜欣賞她走動時的體態。權力是最好的春藥，這句話在呂後身上體現得淋漓儘致。執掌朝政後的她，連背影都透著不容置疑的威嚴。
太後打算怎麼處理？他問。
呂後從鎏金酒壺中倒了兩杯皇家玉液，遞給他一杯：蕭何年事已高，活不了多久了。至於其他功臣……她抿了一口酒，鮮紅的液體染紅了她的嘴唇，一個個都太不安分，全都恩準他們告老還鄉，安享晚年吧。
審食其心頭一凜，自己正親眼見證那些史書上的血腥記載變為現實。
雉兒，他罕見地直呼其名，放下酒杯走到她身後，輕輕環住她的腰，殺人太多，會有損你的聲譽的。
呂後身體一僵，隨即放鬆地靠在他的懷裡：聲譽？她冷笑道，男人三妻四妾是風流，女人有一個情人就是淫亂；男人殺人如麻是英雄，女人除掉政敵就是狠毒。這世道何曾公平過？
審食其無言以對。作為來自二十一世紀的人，他太理解呂後話中的不平。可同時，他也無法為這樣的暴行辯護。
至少……給你兒子留些賢臣。他輕聲勸道，他還年輕，需要人輔佐。
呂後轉身麵對他，眼神複雜：盈兒性子太軟，不像我，也不像他父親。她撫上審食其的臉，若他能有你一半的膽識……
她沒有說完，但審食其明白她的憂慮。曆史上，漢惠帝劉盈確實因性格懦弱，在位七年便鬱鬱而終，之後呂雉大封呂氏一族，不久便引發諸呂之亂。
我會輔佐他。審食其承諾道，同時在心裡補充：也會阻止你走得太遠。
呂後似乎看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味深長的笑：食其，你總是心太軟。這朝堂如戰場，不是你死就是我亡。她突然湊近，紅唇貼上他的臉，就像當年在項羽帳中，若不狠心，現在被做成人彘的就是我。
審食其呼吸一窒。呂後的眼睛在近距離下如深潭般幽暗，裡麵藏著太多他讀不懂的東西。這一刻，他既為她著迷，又感到一絲恐懼。
不說這些了。呂後突然退開，語氣輕鬆起來，明日南越王趙佗派使者進貢，你陪哀家一同接見。
審食其點頭應允，心中卻思緒萬千。趙佗，這個在嶺南自立為王的秦朝舊將，曆史上一直與漢朝若即若離。呂後當政期間，雙方關係更是緊張。這次使者來訪，恐怕沒那麼簡單。
夜深了，窗外的更鼓聲隱約可聞。審食其幫呂後披上絲質寢衣，兩人重新躺回榻上。呂後像少女般蜷縮在他懷中，完全看不出白日裡那個殺伐決斷的惡毒太後的影子。
食其，她突然問，你後悔嗎？
後悔什麼？
後悔……跟了我這樣一個惡名昭著的女人。
審食其心頭一震。這是呂後第一次直接提及後世對她的評價。他低頭看她，發現她眼中竟有一絲罕見的脆弱。
你不是惡人，雉兒。他輕聲說，你隻是……被傷害得太深。
呂後閉上眼睛，長睫毛在臉上投下陰影：有時候我都不認識自己了。看著戚氏在糞坑裡蠕動，我竟然感到……莫名其妙的快樂。她聲音越來越低，這樣的我，你還愛嗎？
審食其沒有立即回答。他想起第一次見到呂雉的情景——那個在沛縣簡陋院子裡忙碌的年輕婦人，眼中閃爍著聰慧的光芒；想起在項羽軍營中與他相依為命的堅強女子；也想起此刻躺在他懷中這個滿手鮮血卻依然渴望被愛的太後。
他終於說，無論你變成什麼樣。
這是真話，也是謊言。他愛她，卻也懼她。作為一個知曉曆史走向的穿越者，他比任何人都清楚這段關係的危險性。可就像飛蛾撲火，他無法抗拒她的吸引力。
呂後似乎對這個回答很滿意，在他懷中沉沉睡去。審食其卻久久無法入眠，額頭上的紅紋隱隱發燙，仿佛在提醒他——你正在變成另一個嫪毐，另一個因與權力核心的女人私通而遺臭萬年的佞幸。