長安城內，未央宮的燈火輝煌燦爛。
新朝伊始，萬象更新。誰也不知道，在這盛世表象之下，一場關乎靈魂的殊死搏鬥正在上演。而這場搏鬥的結果，或許將決定大漢王朝未來的走向……
未央宮椒房殿內，竇漪房將手中的玉簪狠狠地投擲在地上，翠玉應聲而碎。殿中侍女紛紛跪伏，一絲大氣也不敢出。
又是那個鄧通！竇皇後胸口劇烈起伏，陛下已經連續七日宿在他那裡了！皇上不近女色，這是什麼癖好？他能跟一個男人做那事？
年方十二的太子劉啟站在母親身旁，小手緊握成拳：母後，兒臣聽說那鄧通白日裡幫父皇處理政務，夜裡卻……卻……年幼的太子說不下去了，稚嫩的臉上滿是困惑與憤怒。
竇漪房將兒子摟入懷中，眼中閃著淚光：你父皇是被妖人迷惑了。自登基以來，他聽信那個鄧通大夫的讒言，疏遠母後家族，如今又……
皇後娘娘！一名心腹宮女慌張入內，周太尉夫人求見。
竇漪房迅速擦乾眼淚，整了整衣冠：快請。
周勃夫人入內行禮後，低聲道：娘娘，我家老爺讓妾身轉告，那鄧通來曆蹊蹺。表麵上是代王府舊人，實則與已故的佞幸審食其有說不清的關聯……
審食其？竇漪房倒吸一口冷氣，那個被淮南王錘殺的呂氏黨羽？
正是。周夫人湊得更近，更奇的是，鄧通原本愚鈍老實，自代王入京前突然變得機敏異常。老爺懷疑……怕是有什麼妖邪作祟。
竇漪房手指絞緊了衣袖：可有證據？
周夫人搖頭：那鄧通行事謹慎，白日裡從不逾矩。至於夜裡……她麵露為難之色，陛下將旁人全都屏退，無人知曉夜間詳情。
就在此時，殿外突然傳來宦官尖利的通報聲：陛下駕到——
竇漪房慌忙起身相迎，還未整理好表情，文帝劉恒已大步走入。與往常不同，今日的皇帝神采奕奕，眉宇間透著饜足後的慵懶。
皇後不必多禮。劉恒虛扶一下，目光卻飄向窗外，朕路過椒房殿，順道來看看啟兒。
竇漪房心中一痛——從前陛下總會說來看看王妃和啟兒。
父皇！劉啟興奮地撲向父親，卻被劉恒略顯生疏地摸了摸頭就放開了。
啟兒近日功課如何？劉恒問得心不在焉，眼睛不時瞥向殿外。
竇漪房強忍酸楚：回陛下，太傅曹錯說啟兒聰慧過人，《論語》已能背誦大半。
甚好。劉恒點頭，突然話鋒一轉，皇後，你兄長竇長君近來頻繁結交朝臣，朕以為不妥。你身為六宮之主，當約束自己的家人。
竇漪房臉色煞白，跪倒在地：陛下明鑒，兄長絕無二心！
劉恒不置可否，轉向周夫人：太尉近來可好？
周夫人慌忙行禮：托陛下洪福，一切安好。夫君隻是年事已高，常覺力不從心。早年落下的老毛病，時常複發。
劉恒意味深長地應了一聲，告訴周勃，朕念他年邁，特準他不必每日早朝。
周夫人渾身一顫——這分明是削權的信號。
劉恒又閒談幾句便匆匆離去，仿佛有什麼急事等待處理。
竇漪房望著丈夫遠去的背影，淚水忍不住奪眶而出。
母後……劉啟不知所措地抱住母親。