陛下年幼，竇氏跋扈，若不早除，漢室危矣！袁安沉聲道。
然竇憲手握兵權，黨羽遍布朝野，如何應對？
鄭眾冷笑：驕兵必敗。竇憲狂妄自大，遲早自取滅亡。我等隻需暗中結盟，靜待時機。
竇憲出征北匈奴前夕，鄭眾秘密聯絡太尉宋由。
竇憲若再立軍功，權勢更盛，屆時更難製衡。宋由憂心忡忡。
未必。鄭眾低聲道，竇憲此人，剛愎自用，軍中諸將未必真心歸附。尤其是鄧疊，此人素來不服竇憲。
宋由眼中一亮：鄧疊之妹乃宮中美人，若能得陛下寵信……
鄭眾頷首：正是。竇憲若知鄧疊親近陛下，必生猜忌。
數日後，鄧疊之妹被安排侍奉和帝劉肇，竇憲果然大怒，當眾斥責鄧疊。二人嫌隙漸深。
永元四年春，洛陽城內暗流湧動。
鄭眾披著黑色鬥篷，借著夜色潛入司徒袁安府邸。屋內燭火微弱，袁安、太尉宋由、尚書令韓棱早已等候多時。
竇憲勒石燕然，威震天下，如今班師回朝，朝中無人敢逆其鋒芒。袁安低聲道，眉頭緊鎖。
鄭眾從袖中取出一封密信，冷冷道：竇憲在北疆私會匈奴使者，密謀借兵逼宮。
眾人麵色驟變。
此事當真？宋由驚問。
信使已被我截殺，但竇憲黨羽遍布禁軍，一旦他察覺風聲，必先發製人。鄭眾目光如刀，我們必須在他入宮麵聖時動手。
竇憲凱旋，洛陽城萬人空巷。他高坐駿馬之上，身後鐵甲森然，百姓跪伏道旁，無人敢抬頭。
鄭眾站在宮牆上，冷眼旁觀。
竇將軍，陛下已在章德殿設宴，為您慶功。一名小黃門恭敬道。
竇憲大笑：陛下有心了！說罷，昂首入宮，隻帶十名親衛。
——他太自信了，自信到以為無人敢動他。
鄭眾向暗處使了個眼色，禁軍統領鄧疊微微點頭。
章德殿內，年僅十四歲的和帝劉肇端坐龍椅，神色平靜。竇憲大步上前，敷衍地行了一禮。
臣為陛下掃平北患，今日特來複命！
和帝淡淡一笑：竇愛卿勞苦功高，朕心甚慰。
就在此時，鄭眾忽然高聲道：竇憲！你私通匈奴，意圖謀反，該當何罪？！左右，與我拿下！
竇憲猛然轉身，眼中殺意暴漲：閹奴安敢汙蔑本將？！
殿外突然傳來甲胄碰撞之聲——鄧疊率禁軍湧入，刀光凜冽。
竇憲的親衛剛要拔刀，鄧疊厲聲喝道：陛下在此，爾等敢動？！親衛頓時僵住。
竇憲狂笑：就憑你們，也配治我的罪？他猛地抽出佩劍，直指和帝：小皇帝，你真以為這江山是你劉家的？
電光火石間，鄭眾猛地一揮手——
一支弩箭從殿梁上射下，正中竇憲右臂！
竇憲吃痛，劍鋒偏斜，鄧疊趁機撲上，一刀斬斷其手腕！
啊——！竇憲慘嚎倒地，鮮血噴濺龍階。
和帝緩緩起身，稚嫩的臉上浮現出與年齡不符的冷酷：竇憲謀逆，罪證確鑿，即刻收押！
竇憲猙獰怒吼：你們以為殺了我就能安穩？竇氏黨羽遍布天下，你們——
鄭眾一腳踩住他的喉嚨，俯身低語：你的黨羽？他們現在自身難保。