雷電送我而來……蹇碩喃喃自語，難道也要靠雷電送我回去？
但此刻，他心中已無回去的念頭。王陵榮身處險境，他必須留下來保護她，哪怕代價是永遠困在這遙遠的東漢末年，永遠做一個不完整的男人。
蘭林殿又死了一個宮女。
這是兩個月來第三個暴斃的侍女，都是王陵榮身邊貼身伺候的宮女。第一個是投井，第二個是突發心疾，這次是失足墜樓。表麵上都是意外，但蹇碩知道這接二連三的命案絕非巧合。
清晨的霧氣還未散儘，蹇碩站在宮女墜亡的假山下，仔細觀察。死者名叫秋菊，是王陵榮的梳頭丫鬟，昨晚還好端端的，今早卻被發現摔死在岩石上，頸骨折斷，麵目全非。
可憐啊，半夜起夜，失足摔下來了。一個年長宮女搖頭歎息。
蹇碩假裝附和，眼睛卻盯著秋菊緊握的右手。趁人不備，他掰開那已經僵硬的手指——掌心裡攥著一小塊黑色布料，像是從什麼人衣服上撕下來的。
蹇公公，程總管找你。一個小太監匆匆跑來。
蹇碩將布料藏入袖中，跟著來人去了。程璜正在椒房殿的偏室裡來回踱步，臉色陰沉得像暴雨前的天空。
關門。程璜厲聲道。
蹇碩剛合上門，程璜就劈頭蓋臉地問：你最近常在蘭林殿走動？
蹇碩心頭一緊，麵上卻不露聲色：回程公，小人是奉陛下之命，時常去詢問王美人的飲食與喜好，好讓禦膳房準備。
是嗎？程璜的三角眼裡閃著寒光，那為何有宮女看見你半夜潛入王美人寢宮？你到底在乾什麼？
蹇碩後背瞬間被冷汗浸透。他確實曾冒險夜訪王陵榮，但自信做得神不知鬼不覺。是誰看見了？還是程璜在詐他？
冤枉啊程公！蹇碩跪地喊冤，小人哪有這個膽子？定是有人汙蔑！
程璜盯著他看了許久，突然歎了口氣：起來吧。小子，宮中步步驚心，你年輕有為，彆自毀前程。
蹇碩連連稱是，退出後卻更加不安。程璜的警告絕非空穴來風，一定有人注意到了他與王陵榮的聯係。他必須加快調查速度，否則兩人都將大禍臨頭。
回到住處，蹇碩取出秋菊手中的那塊黑布仔細端詳。布料質地精良，邊緣有金線刺繡，顯然不是普通宮女能穿的。更奇怪的是，布上有一股淡淡的藥草味，似曾相識。
這是……於吉身上的味道！蹇碩猛然想起。那個神秘道士的袍袖間總是縈繞著這種苦澀的藥香。
於吉與宮中命案有關？蹇碩決定冒險去城南的玄天觀一探究竟。借口父親生病，他向程璜告了半天假，匆匆出宮。
玄天觀比上次來時更加破敗，門庭冷落，香火稀薄。蹇碩推開吱呀作響的大門，殿內昏暗潮濕，三清像上積了厚厚的灰塵。
於仙……？蹇碩輕聲呼喚。
沒有回應。蹇碩壯著膽子向內殿走去，突然聽到一陣低沉的誦經聲從地下室傳來。他躡手躡腳地循聲而去，發現一道暗門虛掩著，幽藍的光線從門縫中滲出。
蹇碩屏住呼吸，從門縫向內窺視。眼前的景象讓他毛骨悚然——
於吉背對著門，站在一個法陣中央，手中揮舞拂塵，口中念念有詞。法陣周圍擺著七盞油燈，燈焰詭異地呈現藍色。更可怕的是，法陣中央擺著幾個小布偶，每個布偶上都貼著紙條，蹇碩眯眼辨認，赫然是宮中嬪妃的名字！其中一個穿著粉色布裙的偶人，正是王陵榮的人偶！
……魂兮魄兮，聽我號令……於吉的聲音變得不像人類，……咒詛所及，災禍降臨……