而在某個時空的夾縫中，查攀安的靈魂被拋入輪回旋渦。在徹底失去意識前，他仿佛聽到藍月的聲音從遙遠的地方傳來：下一世……或許會不一樣……
建文四年六月十三日，南京奉先殿。
朱允炆跪在祖宗牌位前，四周烈焰翻騰，熱浪灼得皮膚生疼。他閉上眼，準備迎接死亡——這一世的終結，下一世輪回的開始。
查攀安……火焰中傳來藍心月飄忽的聲音，拿著這個……
一塊冰涼的東西突然塞入他手中。朱允炆睜眼，看到藍心月模糊的身影正在火中消散，而她塞給自己的，是一枚刻有古怪符文的玉佩。
就在此時，殿頂轟然坍塌，一根燃燒的巨梁朝他當頭砸下。朱允炆本能地抬手遮擋，手中玉佩突然爆發出刺目青光。
轟——
一陣狂風憑空而生，旋轉著將朱允炆卷離地麵。他感到天旋地轉，火光、濃煙、破碎的殿宇都在急速後退。狂風裹挾著他穿過燃燒的皇宮，越過南京城牆，最終墜落在城南一座破敗的土地廟前。
朱允炆渾身劇痛，掙紮著爬起。玉佩仍緊握在手，此刻已恢複平常，隻是表麵多了幾道細小的裂紋。他望向北方——南京城上空濃煙滾滾，火光映紅了半邊天空。
這是……逃生機會？朱允炆喃喃自語，還是詛咒的新把戲？
廟外傳來嘈雜人聲。朱允炆警覺地躲到神像後，隻見一群衣衫襤褸的百姓倉皇跑過，口中喊著：燕軍進城了！快逃啊！
朱允炆低頭看看自己——龍袍已被燒得破爛不堪，但依然能辨認出皇家形製。他咬咬牙，扒下廟中乞丐遺留的破衣換上，又抓把香灰抹在臉上，混入了逃難的人群。
南京城內一片混亂。燕軍騎兵在街道上橫衝直撞，見人就問建文何在；投降的官員被押往皇宮，反抗者當場格殺；亂兵趁機搶掠商鋪，婦女的哭喊聲不絕於耳。
朱允炆壓低頭上的破鬥笠，沿著牆根疾走。經過通濟門時，他看到城牆上貼滿了海捕文書——自己的畫像赫然排在首位，懸賞黃金萬兩。
讓開！讓開！一隊燕軍士兵粗暴地推開人群，挨個檢查行人麵容。朱允炆急忙轉身鑽進一條小巷，卻與一個黑影撞個滿懷。
陛……？對方及時收聲。朱允炆定睛一看，竟是渾身是血的王鉞！
老太監一把將他拉進暗處，聲音顫抖：老奴以為陛下已經……
王鉞！太子呢？朱允炆急問。
方大人帶著太子……已從密道出城……前往福建……王鉞咳出一口血，老奴被燕軍所傷……怕是不行了……
朱允炆這才發現王鉞腹部有個血窟窿，腸子都隱約可見。他急忙撕下衣袖為其包紮：堅持住，我們一起走！
不……王鉞推開他，從懷中掏出一封染血的信，這是……鐵匣中的第二層……老奴剛發現……說完便斷了氣。
朱允炆含淚收起信件，忽聽巷口傳來腳步聲。他最後看了王鉞一眼，翻牆逃入鄰院。
三日後，朱允炆混在一支鹽商車隊中離開了南京。商隊主人姓白，是個精瘦的中年漢子，右臂上有朵蓮花刺青。
朱兄弟放心，白老板在馬車中低聲道，我白蓮商會與燕賊勢不兩立，定護你周全。
朱允炆心頭一震：白蓮……商會？
噓……白老板示意他噤聲，燕軍的探子無處不在。
車隊行至蕪湖時遭遇盤查。一隊燕軍騎兵攔住去路，稱接到密報建文帝可能混在商隊中。
軍爺說笑了，白老板賠著笑臉遞上銀兩，小民做的是正經生意……
騎兵統領一把打落銀子：少廢話！所有人下車接受檢查！
朱允炆躲在最後一輛裝鹽的馬車中，透過縫隙看到士兵正挨個核對商隊成員麵貌。他的手摸向懷中玉佩——不知這神秘物件能否再次救他？
就在此時，遠處突然傳來號角聲。一隊打著旗號的騎兵疾馳而來，領頭的竟是已的大將平安！
是朝廷軍隊！白老板高呼，兄弟們，殺燕賊啊！
混戰中，朱允炆乘坐的馬車被白老板親信駕著衝出重圍。車夫是個啞巴青年，手臂上同樣有蓮花刺青。他遞給朱允炆一張紙條：
走水路，鄱陽湖有船接應。
七月初，朱允炆輾轉來到鄱陽湖畔的一個小漁村。按照紙條指示，他找到了一位姓劉的老漁夫。
公子要的鱖魚，老朽備好了。劉老漢意味深長地說，今晚月出時分，湖心亭見。
當夜，朱允炆如約來到湖心破亭。劉老漢已駕著小船等候，船上放著個麻袋。