歸途比去時更加漫長，卻也更加輕快。身後那片映紅夜空的火光，如同勝利的燈塔，指引著這支疲憊卻興奮的隊伍。雖然減員超過五分之一，但活下來的人眼中都燃燒著一種熾熱的光芒——那是經曆了生死考驗、並親手締造了奇跡的戰士才有的光芒。他們不再是被人輕視的流民或新兵，他們是功勳卓著的勇士！
朱重八走在隊伍最前方，他的步伐沉穩有力，雁翎刀鞘上沾染的血跡已經乾涸發黑，襯得他整個人如同一柄剛剛飲飽鮮血、煞氣未斂的古刃。他沒有多說話，但眉宇間那股屬於領袖的自信和威嚴，已然渾若天成。
田娃跟在他身側，雖然身體疲憊不堪，精神卻處於一種奇異的亢奮狀態。他不斷回望著那片仍在遠方天際隱隱泛著紅光的區域，心中充滿了難以言喻的激動。
成功了！我們真的做到了！陳遠在心中呐喊。這把火，燒掉的不隻是賈魯的糧草，更是燒穿了元軍看似不可戰勝的神話，燒出了濠州軍的信心，也燒亮了他和朱重八通往權力核心的道路！他知道，經此一役，曆史的車輪已經因為他這隻“蝴蝶”的翅膀，發生了微妙的偏轉。
他們一路避開可能的追兵和哨卡，晝伏夜出，終於在第三日傍晚，遙遙望見了濠州城的輪廓。
還未靠近軍營，便看到營門處旌旗招展，人頭攢動。孫百戶已調任他職，但顯然也在此迎候）、馮書吏，甚至還有幾位平日裡難得一見的高級將領，都站在營門外。更令人驚訝的是，郭子興大帥，竟然也親自站在人群前方！
看到朱重八和田娃帶著雖然狼狽卻殺氣騰騰的隊伍歸來，營門前頓時爆發出震天的歡呼聲！
“回來了！他們回來了！”
“朱營官！田參謀！”
“英雄！英雄凱旋了！”
歡呼聲如同海嘯般席卷而來，無數敬佩、狂熱的目光聚焦在朱重八和田娃身上。留守的士兵們用力敲擊著盾牌和兵器，發出有節奏的轟鳴，這是軍中迎接勇士的最高禮節！
朱重八和田娃快步上前，在郭子興麵前單膝跪地，抱拳行禮。
“標下朱重八屬下田娃），幸不辱命！已焚毀賈魯所部秘密糧倉，特回營複命！”朱重八的聲音洪亮，帶著一絲不易察覺的顫抖，那是激動所致。
郭子興快步上前，親手將兩人扶起，他仔細打量著朱重八身上尚未完全愈合的傷痕和田娃疲憊卻明亮的眼睛，臉上露出了毫不掩飾的讚賞和喜悅。
“好！好！好！”郭子興連說三個好字，用力拍了拍朱重八的肩膀，又看向田娃，“重八勇冠三軍，田娃算無遺策！你二人，真乃吾之韓信、張良也！此戰之功，足以扭轉整個戰局！本帥定當重重褒獎！”
他當眾宣布：“擢升朱重八為定遠尉，實領千戶，仍統斥候營，另可自設一營，號為‘振武’，兵額一千！擢升田娃為振武營參軍，秩比千戶，參讚軍務，賞銀五百兩！所有參戰將士，皆官升一級，賞銀加倍！陣亡者，三倍撫恤，其家眷由軍中奉養！”
定遠尉！實領千戶！自設一營！
參軍直逼千戶！
如此厚重的封賞，再次引起了巨大的轟動！朱重八和田娃，真正一步登天，成為了濠州軍中舉足輕重的人物！
“謝大帥隆恩！”朱重八和田娃再次拜謝，聲音中充滿了激動。
隆重的歡迎儀式和豐厚的賞賜，如同最醇厚的美酒，讓每一個參戰的敢死隊員都沉醉在勝利的榮耀與喜悅之中。朱重八和田娃的威望，在軍中達到了一個空前的高度。
然而，在這片喧鬨與榮光的背後，幾道冰冷的目光，始終如影隨形。
郭天敘站在其父郭子興身後，臉上雖然也帶著公式化的笑容，但眼神深處卻是一片陰霾。他看著被眾人簇擁、風光無限的朱重八和田娃，尤其是看到父親對這兩人毫不掩飾的器重，心中的嫉妒和危機感如同毒蛇般噬咬。
張天佑與其他幾位老牌將領交換著眼神，嘴角噙著一絲若有若無的冷笑。朱重八和田娃崛起得太快，勢頭太猛，已經嚴重威脅到了他們這些“老人”的地位和利益。
“哼，不過是僥幸成功一次罷了，尾巴就翹到天上去了。”一個低沉的聲音在張天佑耳邊響起。
“年輕人，不知天高地厚。”張天佑淡淡回應，“木秀於林，風必摧之。且看他們能得意幾時。”
歡迎儀式結束後，朱重八和田娃回到被重新劃撥、規模更大的振武營駐地。湯和、徐達等核心骨乾也各有封賞，人人喜氣洋洋。
營帳內，隻剩下朱重八和田娃兩人。
朱重八卸下甲胄，露出精壯的身軀和幾道猙獰的新傷疤。他灌了一大口水，長長吐出一口氣，眼中的興奮漸漸被一種更深沉的冷靜取代。
“田娃，這賞賜，你覺得如何？”他忽然問道。
田娃正在整理郭子興賞賜的銀兩和文書，聞言抬起頭，正色道：“重八哥，賞賜雖厚，但隻怕……禍福相依。”
朱重八點了點頭，眼神銳利：“你也感覺到了？今日營門前，可不是所有人都真心替咱們高興。”
“樹大招風。”田娃歎了口氣，“我們根基太淺，升遷太快，不知擋了多少人的路，惹了多少人的眼。郭小帥郭天敘）、張天佑他們，恐怕已經視我們為眼中釘了。”
“怕他個鳥！”朱重八冷哼一聲，一股悍勇之氣自然流露，“老子一刀一槍拚出來的功勞，誰敢說個不字？誰敢伸爪子，老子就剁了他的爪子！”
“明槍易躲，暗箭難防。”田娃提醒道，“重八哥，如今我們有了自己的營頭，當務之急，是儘快將這一千人牢牢掌握在手中，將其練成真正的鐵軍！唯有自身實力足夠硬，才能不懼任何明槍暗箭。”
“沒錯！”朱重八重重點頭，眼中燃燒著野心的火焰，“這一千人，就是咱們的根本！練兵的事，你多費心！糧餉器械，我去想辦法！咱們兄弟齊心，就不信在這濠州闖不出一片天！”
兩人商議已定，都從對方眼中看到了堅定與決心。
凱旋的榮耀之下，暗礁已然浮現。但對於誌在九天的潛龍而言，這些許風浪，不過是騰飛前必要的砥礪。朱重八與田娃，這對來自社會最底層的組合，正以無可阻擋之勢，在這元末的亂世棋局中，落下屬於自己的、越來越重的棋子。
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