大同的秋天，天空高遠湛藍，陽光不再酷烈，帶著一種清澈的溫煦。榷場裡人聲鼎沸，駝馬嘶鳴，各色貨物堆積如山，穿著不同服飾的商賈們操著生硬的官話或借助手勢激烈地討價還價，呈現出一派前所未有的繁榮景象。邊境線上，新修複的烽燧傲然矗立，巡邏的騎兵隊伍甲胄鮮明，馬蹄踏過枯黃的草甸，帶起一陣肅殺而有序的煙塵。
督理衙門內，陳遠審閱著戶部剛剛送達的文書，上麵清晰地記錄著大同榷場過去一季的稅收數額，較去年同期增長了數倍。這個數字，如同一劑強心針，不僅證明了他施政方向的正確，更堵住了朝中許多非議之口。皇帝甚至在一份發給他的普通問詢旨意中，特意朱批了“榷場大盛，邊用漸充，卿之功也”的字樣，簡短的肯定背後是沉甸甸的信任。
然而，陳遠並未因此誌得意滿。他深知，表麵的繁榮和暫時的安定，需要更加穩固的基石來支撐。稅收和軍紀的整頓隻是治標，若要長治久安，必須觸及更深層次的問題。
他將目光投向了兩個方向：土地與人才。
邊鎮之地，軍屯是根基，但多年來，勳貴、軍官侵占屯田，役使軍戶的現象屢禁不止，導致軍田荒蕪，軍戶逃亡，戰鬥力銳減。此前忙於應對馮勝、張誠的危機，無暇深究此事，如今大局初定，這塊硬骨頭必須啃下。
“毛指揮，”陳遠將一份初步整理的關於軍屯侵占的卷宗推給毛驤，“此事牽涉更廣，比軍械案更為複雜，需慎之又慎。你派得力人手，先從大同左、右衛開始，暗中核查軍屯實際數目、分布，以及被侵占的情況，摸清底細，暫不聲張。”
毛驤接過卷宗，神色凝重：“伯爺，此事一動，恐怕會觸及很多人的根本利益，反彈必然激烈。”
“我知道。”陳遠目光沉靜，“所以更要謀定而後動。我們現在有聖眷，有榷場的財源，整頓軍紀也初見成效，有了些底氣。但動手之前，必須掌握確鑿證據，並且，要找到合適的時機和方法。”
他頓了頓，又道：“另外，以督理衙門和協理邊務的名義，發一道文書給山西布政使司和提刑按察使司，就說為鞏固邊防，繁榮地方，請他們選派或薦舉通曉刑名、錢穀、水利的乾練官吏前來大同聽用。不拘出身，唯才是舉。”
毛驤有些不解：“伯爺，這是要向地方要人？恐怕他們不會輕易放人，即便派來，也未必可靠。”
陳遠微微一笑：“我知道。此舉一則是真的缺人手，需要懂實務的人來做事；二來，也是試探地方官府的態度，看看他們對大同如今的變化是支持、觀望還是抵觸；這三來嘛……若真有不得誌的乾才，借此機會脫穎而出，豈不是為我所用？”
毛驤恍然，佩服道：“伯爺深謀遠慮。”
安排完這兩件長遠之事，陳遠又處理了幾件緊急公務。當他終於得以片刻閒暇，端起已經微涼的茶水時，一名親兵悄無聲息地進來，遞上一封沒有署名的密信。
陳遠拆開，信上隻有寥寥數字，筆跡陌生：“塞北風起，群狼窺伺，小心煙火複燃。”
塞北風起，群狼窺伺？小心煙火複燃？
陳遠眉頭微蹙。這顯然是在提醒他，塞外的蒙古諸部，可能因為榷場的繁榮和明朝邊備的加強而心生忌憚，或有異動。而“煙火複燃”四字，更是讓他想起了永嘉侯案和之前督理衙門遇刺時的那場爆炸。
難道……馮勝的殘餘勢力，或者新的對手，又想利用塞外的力量，或者使用類似的手段來對付他？
他將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼。看來，表麵的平靜之下，暗影從未遠離。內部的積弊需要清理，外部的威脅也時刻存在。
他走到窗前，看著遠處連綿的群山輪廓，那是長城的方向，也是無數潛在危險來源的方向。
基石需要一磚一瓦夯實，而暗影，也需要時刻警惕，防患於未然。
大同的新局麵，才剛剛開始。他這位忠毅伯肩上的擔子，沒有絲毫減輕，反而因為地位的提升和局麵的開拓，而變得更加沉重與複雜。
但他眼神依舊堅定，沒有任何猶疑。既然選擇了這條路，他便做好了迎接一切挑戰的準備。無論是內部的頑疾，還是外部的威脅，他都將一一麵對，逐一化解。
夕陽西下，將他的身影拉長，與腳下這座日漸穩固的邊城融為一體，仿佛他也成了這座城池不可或缺的一部分，堅如磐石，靜待風霜。
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