那一滴深綠粘液，帶著來自頭頂深淵的惡意，直墜而下。
時間在艾文因極度驚恐而放大的瞳孔裡被拉扯得無比漫長。他眼睜睜看著那滴汙穢之物，在慘白燈光下折射出一點幽冷的、令人作嘔的微光，如同死神的淚珠，對準了他因恐懼而大睜的眼球。絕望扼住了他的喉嚨，身體僵硬如石，連閉眼的本能都被剝奪。
就在那粘液即將觸及他睫毛的瞬間——
“啪嗒！”
一聲沉悶的輕響。
粘液沒有落入他的眼睛，而是重重地砸在了他麵前冰冷的水泥地上，距離他的鼻尖不過一寸。粘稠的液體瞬間濺開一小片，像一隻被踩扁的、深綠色的毒蟲，邊緣還在微微顫動。一股濃烈到令人窒息的腐藻與鐵鏽混合的腥氣猛地炸開，直衝艾文的鼻腔，熏得他胃袋一陣劇烈的抽搐，乾嘔出聲。
劫後餘生的虛脫感瞬間席卷全身，隨之而來的是更深的恐懼。他猛地向後蜷縮，後背重重撞在折疊桌的金屬桌腿上，冰冷的觸感讓他打了個激靈。他死死盯著地上那灘還在緩慢蠕動的深綠汙跡，又驚恐地抬頭望向閣樓蓋板。
那條從蓋板縫隙中垂落下來的深綠色粘線，如同一條活著的、充滿惡意的蛞蝓，依舊在緩慢地向下延伸，新的粘液正在尖端彙聚，搖搖欲墜。它像一個永不枯竭的汙染源，宣告著閣樓裡的東西正持續不斷地試圖侵入他最後的避難所。
艾文的心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要撞碎肋骨。不能待在這裡！絕對不能待在這蓋板正下方！這個念頭如同燒紅的烙鐵，燙穿了他被恐懼凍結的思維。他手腳並用，拖著那條被寒意侵蝕得愈發麻木沉重的左腿，不顧一切地朝遠離蓋板的方向爬去。他選擇的方向，是客廳最遠的角落——那裡堆放著幾個落滿灰塵的舊紙箱，以及他剛剛踢過去的、那個用塑料袋層層包裹住裝著猩紅布片簸箕的“汙染源”。
他蜷縮在紙箱和牆壁形成的夾角裡，背靠著冰冷的牆壁，大口喘著粗氣，每一次吸氣都帶著那股揮之不去的腥臭。他儘可能地將自己縮成一團，遠離那灘地上的汙跡，遠離頭頂垂落的粘線。目光卻像被磁石吸引，無法控製地死死鎖定在閣樓蓋板上。
那深綠色的粘線，似乎察覺到了“獵物”的遠離。它不再執著地向下垂落，而是開始……橫向移動。粘稠的線體極其緩慢地、一點一點地沿著蓋板的邊緣向一側挪動，在布滿灰塵的木板上留下了一道濕滑、蜿蜒的軌跡。它移動的方向，正對著艾文現在藏身的角落！
它在追蹤我！
這個認知讓艾文渾身汗毛倒豎，一股冰冷的絕望從腳底板直衝天靈蓋。那東西有意識？或者說，閣樓裡操縱這一切的存在，能感知到他的位置？
“篤…篤…篤…”
仿佛是為了印證他的恐懼，那低沉、固執的敲擊聲，再次從他背靠的牆壁內部傳來！位置比之前更高了一些，幾乎正對著他的後心！每一次敲擊，都帶著一種冰冷的穿透力，震得他緊貼牆壁的脊椎一陣發麻。牆壁深處那股淤泥般的腥氣，似乎也隨著敲擊聲變得更清晰了。
前有閣樓粘液的追蹤，後有牆壁內部的侵蝕。艾文感覺自己像被夾在兩片冰冷磨盤之間的蟲子，正在被一點點碾碎。乾渴如同火焰灼燒著他的喉嚨，每一次吞咽都如同吞下砂紙。胃袋空空如也，饑餓感伴隨著陣陣絞痛，讓他的身體更加虛弱。
他的目光無意識地掃過角落，落在了那個被他用塑料袋層層包裹的簸箕上。包裹得很嚴實，但那塊猩紅布片散發出的不祥氣息，似乎連塑料都無法完全隔絕，隱隱地滲透出來，與閣樓粘液的腥臭、牆壁深處的淤泥味混合在一起，構成了一種令人作嘔的、獨屬於這個地獄囚籠的氣味。
絕望如同冰冷的海水，一點點淹沒他的頭頂。三天……守則說違反規則的人會變成晾衣繩上的“新衣服”。他才被困了多久？感覺像過了一個世紀，但窗外的黑暗似乎毫無變化。他會不會連三天都撐不到？會不會就在下一刻，被那蠕動的猩紅布料徹底吞噬，或者被閣樓裡爬出來的東西撕碎，然後變成某個晾衣繩上隨風飄蕩的、沒有麵孔的“新衣”？
就在這時，一陣極其微弱、幾乎被死寂吞噬的聲音，斷斷續續地飄進了他的耳朵。
不是敲擊，不是粘液蠕動，也不是銅鈴聲。
是……人聲？
非常非常微弱，帶著強烈的電流乾擾雜音，仿佛信號極差的舊收音機在努力接收著遙遠的電波，又像是隔著厚厚的牆壁傳來的模糊囈語。
“……聽……得……到……嗎……”
艾文的呼吸猛地一滯！他幾乎是屏住了呼吸，側耳傾聽，心臟狂跳起來。是人？還有其他活人？在這地獄般的小區裡？在這棟該死的樓裡？
“……滋滋……不要……靠近……窗戶……滋滋……鏡子……危險……滋滋……”
聲音斷斷續續，模糊不清，夾雜著刺耳的噪音，但能勉強分辨出是一個男人的聲音，透著極度的疲憊和驚恐。
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窗戶？鏡子？艾文下意識地瞥了一眼客廳唯一的那扇小窗。厚厚的灰塵覆蓋著玻璃，外麵是濃得化不開的黑暗。鏡子？這空蕩蕩的客廳裡根本沒有鏡子！
“……水……不要……喝……龍頭……汙染……滋滋……找……凝結的……水汽……牆……冷的……地方……或許……滋滋……”
水！他提到了水！艾文精神一振，如同在沙漠中看到海市蜃樓。不要喝龍頭的水，汙染……凝結的水汽？牆？冷的？他混亂的思維飛速轉動。
“……閣樓……畫……鈴鐺……是……錨點……也是……鑰匙……滋滋……打破……循環……必須……找到……缺失的……部分……滋滋……白色的……點……是……”
聲音到這裡，驟然被一陣更加猛烈、如同刮擦金屬的刺耳噪音淹沒！
“滋啦——！！！”
噪音尖銳得幾乎要刺穿艾文的耳膜，他痛苦地捂住了耳朵。等那陣可怕的噪音稍稍減弱，他再凝神去聽，那個斷斷續續的聲音已經完全消失了，隻剩下死一般的寂靜和日光燈管那令人煩躁的嗡鳴。
艾文癱靠在冰冷的牆壁上，冷汗浸透了後背。剛才聽到的是什麼？是幻覺嗎？是這鬼地方為了戲弄他而產生的幻聽？還是……真的有人在嘗試向他傳遞信息？一個同樣被困在這裡，或許處境比他稍好一點的幸存者？
“閣樓……畫……鈴鐺……是錨點……也是鑰匙……打破循環……缺失的部分……白色的點……”
這些破碎的詞句在他混亂的腦海中反複回響。閣樓壁畫上的銅鈴和藤蔓，那些被牽引向暗紅漩渦中心的微小白點……那個聲音似乎在暗示，那幅畫是這一切的關鍵？是維持某種“循環”的錨點？同時也是打破循環的“鑰匙”？而“缺失的部分”和“白色的點”又是什麼？
還有水……凝結的水汽……冷的牆麵……
求生的本能壓倒了恐懼帶來的麻痹。艾文掙紮著，用儘力氣撐起虛弱的身體。他不能坐以待斃！哪怕那聲音是陷阱，他也必須嘗試！他需要水，否則他很快就會在乾渴中失去意識，成為待宰的羔羊。
他拖著沉重的左腿，開始沿著客廳冰冷的牆壁，一寸一寸地摸索。牆壁是粗糙的水泥抹麵，冰冷刺骨。他用手掌仔細地感受著每一寸牆麵的溫度和濕度，鼻子用力地嗅吸著，試圖捕捉空氣中任何一絲微弱的、屬於乾淨水汽的清冽氣息。
客廳的牆壁大部分是乾燥、冰冷的，帶著灰塵的味道。他艱難地挪動到廚房區域。這裡的牆壁貼著廉價的白色瓷磚，同樣冰冷。他摸索著，從水槽邊一直摸到灶台旁……沒有，瓷磚表麵也是乾燥的，隻有油膩的觸感。
絕望再次開始滋生。難道那個聲音是假的？或者，他理解錯了？
就在他幾乎要放棄的時候，他的手指觸碰到了廚房與客廳連接處的那一小段牆麵。這裡是兩種材質的交界，沒有貼瓷磚，就是裸露的水泥牆根，因為靠近地麵，平時更潮濕陰冷。
指尖傳來一絲異樣的、極其微弱的濕潤感！
艾文的心猛地一跳！他立刻趴下身，幾乎是匍匐在地，將臉湊近那片牆根。一股比彆處更明顯的陰冷氣息撲麵而來。他瞪大眼睛，在慘白燈光下仔細搜尋。
在牆根與水泥地麵接縫處，靠近角落陰影的地方，他看到了！
一層極其細微的、幾乎透明的白色水珠，正極其緩慢地從冰冷的水泥牆內部滲透出來，凝結在粗糙的牆麵上！水珠非常小，非常稀少，如同寒冬玻璃上最淺的霜花，不湊近細看根本無法察覺。它們彙聚的速度慢得令人心焦，好幾分鐘才能形成一顆勉強可見的水滴。
乾淨的水汽！那微弱卻真實存在的、屬於未被汙染的、自然界凝結水的清冷氣息，微弱地鑽進他的鼻腔！
艾文激動得渾身顫抖，喉嚨裡發出哽咽般的聲音。他幾乎是貪婪地伸出舌頭，小心翼翼地舔舐著牆麵上那極其微小的水珠。
冰冷！帶著塵土和水泥的微澀，但無比真實的水！沒有那股鐵鏽和腐爛的惡臭！一絲微弱的甘洌順著乾涸灼痛的喉嚨滑下，雖然少得可憐，卻如同沙漠甘泉，瞬間滋潤了他瀕臨崩潰的神經和身體。
他立刻改變姿勢，像一隻找到水源的沙漠動物，將整個臉頰緊緊貼在那片冰冷潮濕的牆根上，用舌頭耐心地、一遍又一遍地舔舐著那緩慢凝結出來的微小水珠。每一次微小的滋潤，都帶來一絲短暫卻寶貴的清明。
就在他全神貫注汲取這救命之水時，一陣極其輕微、帶著某種濕滑粘膩感的“嘶嘶”聲，如同毒蛇在沙地上爬行，毫無征兆地從他身後傳來！
不是來自閣樓蓋板！也不是牆壁內部！
聲音很近！近得仿佛就在他腳邊！
艾文舔舐的動作瞬間僵住，一股寒意從尾椎骨瞬間竄上頭頂！他猛地轉過頭，布滿血絲的眼睛驚恐地掃向聲音的來源——客廳中央，靠近折疊桌的地方。
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慘白的燈光下，他之前用來堵門縫的那個沉重的金屬落地燈底座，此刻正發生著詭異的變化！
之前被那猩紅布料或者說，被那深綠粘液）侵蝕接觸過的底座邊緣，那暈染開的、汙濁的深綠色區域，正在……“生長”！
不是金屬的鏽蝕，而是一種活物般的蔓延。深綠色的汙跡如同擁有生命的苔蘚或黴菌，正沿著冰冷的金屬表麵，極其緩慢但肉眼可見地向外擴散！汙跡所過之處，金屬表麵失去了原有的冷硬光澤，變得晦暗、粘膩，仿佛覆蓋了一層深綠色的、半凝固的油膜。更可怕的是，那“嘶嘶”的微弱聲響，正是從這擴散的深綠色邊緣發出的！仿佛無數細小的、看不見的嘴，正在貪婪地啃噬、同化著冰冷的金屬！
而就在這不斷擴散的深綠色汙跡中心，一小塊金屬表麵，顏色正變得越來越深，越來越粘稠……最終，一滴深綠色的、與閣樓滴落之物一模一樣的粘稠液體，緩緩地、顫巍巍地在那汙跡的中心形成、鼓起，然後——
“啪嗒！”
滴落在地麵冰冷的水泥上。
緊接著，是第二滴……第三滴……
那個沉重的金屬燈座，這個他曾經用來抵禦門外邪祟的工具，此刻，竟然也成了一個不斷滲出深綠粘液的、新的汙染源！
閣樓的粘液滴落，牆壁內部的侵蝕，門縫布料可能還卡在門縫下）的蠕動，再加上眼前這個被汙染的金屬燈座在滲出同樣的粘液……這個房間，正在從四麵八方被這種深綠色的、充滿惡意的汙穢所包圍、滲透！
艾文感到一陣徹骨的寒意，比舔舐冰冷牆根帶來的寒意更甚。這粘液……它能汙染物質！它能將無生命的金屬也轉化成它的一部分，轉化成新的汙染滲出點！那牆壁呢？那扇門呢？如果被它徹底滲透……
他不敢想下去。他必須處理掉這個新出現的汙染源！像處理那塊猩紅布片一樣！
然而，這個金屬燈座太大了！太沉重了！他不可能像包簸箕那樣把它包起來！他也沒有足夠的力氣把它搬到彆處，更彆說扔出去！而且，誰敢保證在移動它的過程中，不會沾染上更多那種可怕的粘液？
就在他盯著那不斷滲出粘液的燈座，陷入無計可施的絕望時，他眼角的餘光瞥見了堆在角落的舊紙箱。其中一個半開的紙箱裡，似乎露出了某種白色的、粉末狀的東西。