冰冷的泥土氣息混雜著血腥味和青草的苦澀,湧入艾文乾裂的口鼻。每一次艱難的呼吸都牽扯著斷裂肋骨帶來的劇痛,如同有燒紅的鐵釺在胸腔內攪動。他趴在圖書館後牆根下濃密的荒草叢中,如同一具被拋棄的殘骸。幽藍結晶化的右臂沉重地壓在身下,麻木與冰冷深入骨髓,混亂的空間回響在腦中永不停歇地尖嘯,與遠處刺穿夜空的淒厲警報聲交織成一首瘋狂的末日交響。
血紅色的警報燈光如同惡魔的獨眼,穿透稀疏的樹影,在荒草和艾文身上投下不斷閃爍、令人眩暈的猩紅斑點。整個校園已被這最高級彆的崩壞警報徹底點燃!尖叫聲、混亂的奔跑聲、桌椅碰撞翻倒的巨響、甚至隱隱夾雜著某種非人的、粘稠滑膩的蠕動聲……如同沸騰的油鍋,從教學樓的方向遠遠傳來,越來越近!
規則堤壩,徹底崩塌了。
艾文艱難地抬起頭,淩亂沾血的發絲下,一雙布滿血絲、瞳孔邊緣擴散著不祥暗紅的眼睛,死死盯著圖書館後牆上那個巨大的、邊緣光滑如鏡的圓形空洞——那是無麵人湮滅光束的傑作,也是他逃出生天的通道。空洞內,瘋狂閃爍的血光映照下,無麵人那漆黑、高大的身影如同地獄的守門人,依舊靜靜地矗立在狼藉的閱覽大廳邊緣。
它沒有追出來。
但艾文能清晰地感覺到,那冰冷、暴虐、充滿了無儘殺意的“視線”,如同無形的探針,穿透空間,牢牢地鎖定在他身上!鎖定在他那隻與鑰匙孔共生、散發著幽藍光澤的結晶化右臂上!它斷臂處翻滾的粘稠黑暗和臉部裂縫中沸騰的深淵之口,在血光下散發著令人靈魂凍結的威脅。
“執行……回收……協議……”那金屬摩擦般的電子音,仿佛還在耳邊回響。
不能停在這裡!這裡是死地!無麵人隨時可能突破某種限製衝出來,或者引來更恐怖的東西!
求生的本能如同最後的火星,在絕望的深淵中掙紮閃爍。艾文用還能動的左手,死死摳住冰冷濕滑的泥地,拖著劇痛無比、麻木沉重的右半身,如同一條被斬斷尾巴的蚯蚓,一點一點、極其艱難地……向後方更加濃密的荒草和灌木叢深處爬去!身後泥濘的地麵上,留下了一道混著暗紅鮮血、幽藍能量碎屑和泥土的拖痕。
每前進一寸,都伴隨著骨骼摩擦的劇痛和肺葉撕裂般的灼燒。手臂上深色的汙染紋路在血光下如同活物般緩緩蠕動、蔓延,與結晶化的邊緣進行著詭異的拉鋸。左手手心,那塊冰冷死寂的世界石碎片餘燼,傳來一絲微弱到幾乎湮滅的秩序寒意,如同風中殘燭,是他對抗瘋狂侵蝕的唯一微弱屏障。
混亂的腳步聲和驚恐的尖叫,如同漲潮的海浪,迅速逼近圖書館區域!
“跑啊!快跑!”
“那是什麼東西?!彆過來!”
“門!門打不開!窗戶也封死了!”
“規則……規則失效了!紅色警報!我們都會死!”
幾個穿著睡衣、滿臉驚恐的學生身影,踉蹌著從圖書館側麵拐角處衝出,如同沒頭蒼蠅般衝向艾文藏身的這片荒草地!他們身後,圖書館一樓的幾扇窗戶玻璃驟然炸裂!粘稠、蠕動的黑色陰影如同噴湧的石油,從破口處洶湧而出,迅速在地麵蔓延、凝聚,隱約勾勒出扭曲的、沒有固定形態的肢體輪廓!空氣中彌漫開濃烈的、令人作嘔的腐朽氣息!
黑液陰影!它們不再隱藏!在規則崩壞的庇護下,肆無忌憚地獵食!
“啊——!!!”跑在最後的一個女生被蔓延最快的陰影觸須纏住了腳踝,發出一聲淒厲到變調的尖叫!那粘稠的陰影如同活物般瞬間沿著她的腿部向上蔓延、包裹!她的掙紮和尖叫在短短幾秒內便戛然而止,整個人如同被吸乾了所有生氣和色彩,變成了一具僵硬的、覆蓋著薄薄黑膜的“雕塑”,被陰影拖入圖書館的黑暗深處!
“不!”跑在前麵的學生目睹這地獄般的景象,發出絕望的哭喊,更加瘋狂地衝向荒草地!
艾文的心臟沉到了穀底。他看到了那些學生眼中純粹的、幾乎要溢出來的恐懼和絕望。他們是規則的犧牲品,是無知者的末路。而他……他帶著引爆這一切的“鑰匙”,帶著吸引獵食者的“坐標”,如同一個移動的災厄之源,正在將這最後的生路也拖入地獄!
不能連累他們!必須離開這裡!
艾文用儘全身力氣,猛地改變方向,不再深入灌木叢,而是朝著圖書館後方、那片更荒僻、連接著學校後山邊緣的、被高大喬木籠罩的陰暗樹林爬去!他必須遠離人群!遠離可能的生路!將自己投入更深的、無人知曉的黑暗!
“那裡!那邊有動靜!”一個眼尖的學生發現了艾文在草叢中移動的痕跡,指向他爬離的方向。
“彆過去!那裡……那裡好像有藍光!是怪物嗎?!”另一個學生驚恐地拉住同伴。
艾文心中一凜!結晶手臂的幽藍光芒在黑暗中太顯眼了!他猛地將那隻手臂死死壓在身下,用荒草和泥土掩蓋,同時加快了爬行的速度,不顧一切地衝入那片散發著腐朽落葉氣息的、如同巨獸咽喉般的陰暗樹林!
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身後,學生們的驚呼和陰影蔓延的粘稠聲響漸漸被茂密的枝葉隔絕。但另一種聲音,卻如同跗骨之蛆,穿透了林木,清晰地鑽進艾文的耳中。
“嗒……嗒……嗒……”
沉重!冰冷!帶著金屬摩擦冰麵的質感!
無麵人!它出來了!它追來了!
巨大的恐懼瞬間攫住了艾文!它突破了限製!它果然不會放棄他這個“活體穩定器”!
腳步聲不疾不徐,卻帶著一種非人的精準和壓迫感,徑直朝著艾文藏身的樹林方向而來!每一步落下,都如同踩在艾文瘋狂跳動的心臟上!
艾文拖著殘軀,在盤根錯節、布滿濕滑苔蘚的林地間亡命爬行!腐葉和尖銳的枯枝劃破了他的臉和手臂,但他感覺不到疼痛,隻有深入骨髓的冰冷和麻木在蔓延。腦中混亂的空間回響、手臂的汙染紋路蠕動、無麵人的腳步聲、遠處混亂的警報和尖叫……所有聲音混雜在一起,瘋狂地撕扯著他瀕臨崩潰的神經!
管理員冰冷的警告如同最後的喪鐘在腦中回響:“……導向‘歸墟’……鑰匙……最終……轉動……”
歸墟!那連混亂都不存在的絕對虛無!最終的終結!
他必須找到答案!必須找到控製這把“鑰匙”、導向歸墟的方法!否則,他不僅會死,整個學校,甚至更遠的地方,都會被這場由他親手加速的崩壞徹底吞噬!
就在這時——
“嗚……嗚嗚……”
一陣極其微弱、極其飄渺的……啜泣聲,毫無征兆地從樹林更深處傳來!
那聲音斷斷續續,如同迷路的孩子在寒冷的深夜無助地哭泣,充滿了無儘的悲傷、孤獨和……一種深入骨髓的寒意!
夜間哭聲!
艾文的爬行猛地僵住!全身的血液仿佛瞬間凍結!那張皺巴巴的紙條警告——“夜間哭聲!不要回應!不要尋找!”——如同冰冷的閃電劃過混亂的意識!
這哭聲……早不來晚不來,偏偏在他最絕望、被無麵人追殺的時候出現?是巧合?還是……陷阱?是混亂中滋生的怪物?還是……某種指向“歸墟”的……路標?
身後,“嗒……嗒……”的腳步聲越來越近!冰冷的殺意如同實質的寒風,吹拂著他的後頸!
沒有時間猶豫了!
艾文眼中閃過一絲被逼入絕境的瘋狂!他不再壓製那隻幽藍結晶化的右臂!反而用殘存的意誌力,孤注一擲地……刺激它內部混亂的空間能量!
“嗡——!”
結晶手臂表麵的空間紋路驟然亮起!一股混亂、排斥的空間波動猛地擴散開來!
幾乎同時!
樹林深處那斷斷續續的啜泣聲……戛然而止!
如同被掐住了脖子!
緊接著,一股難以言喻的、冰冷到極致的、仿佛能凍結靈魂的……死寂感,如同無形的潮水,猛地從啜泣聲消失的方向……彌漫開來!
這死寂感並非安靜,而是……絕對的虛無!連混亂的空間回響、刺耳的警報聲、無麵人的腳步聲……在靠近那個方向的區域,都仿佛被強行抹去了!隻留下一片令人窒息的、純粹的空洞!
艾文的心臟狂跳起來!這感覺……與管理員描述的“歸墟”何其相似!那哭聲……不是引誘!是……標記!是通往歸墟的……入口的標記!或者說……是歸墟本身泄露出來的……一絲“回響”?!
“嗒!”
無麵人的腳步聲,停在了艾文身後不足十米的林間空地邊緣!冰冷的、毫無情感的殺意如同實質的冰錐,刺穿了艾文的後背!
艾文不再猶豫!求生的本能和對終結的渴望壓倒了一切!他用儘最後的力氣,朝著那死寂感彌漫的源頭方向……亡命爬去!
“檢測……異常空間節點……高維熵減反應……”無麵人那冰冷僵硬的電子音,第一次帶上了一絲極其細微的、難以察覺的……凝重?“目標……偏離預定回收路徑……執行……清除……”
一道凝聚著湮滅氣息的漆黑光束,瞬間在它臉部裂縫的黑暗深處……凝聚!
死亡的陰影瞬間降臨!
就在光束即將噴發的千鈞一發之際——
艾文猛地撲入前方一片異常濃密的、散發著腐朽氣息的灌木叢中!
預想中的荊棘刺痛並未傳來。他的身體仿佛穿過了一層……冰冷粘稠的水膜!
眼前景象瞬間劇變!
圖書館後山的樹林消失了!瘋狂閃爍的血紅警報燈光消失了!無麵人那恐怖的殺意也消失了!
取而代之的,是一片……無法形容的……虛無。
沒有光。沒有暗。沒有聲音。沒有氣味。沒有溫度。沒有方向。沒有時間流逝的感覺。
這裡什麼都沒有。連“空間”這個概念都變得模糊而脆弱。
艾文感覺自己懸浮在一片絕對的、純粹的“空”之中。他低頭,甚至看不到自己的身體。隻有意識還頑強地存在著,如同在無邊無際的宇宙真空中漂浮的一粒微塵。
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這就是……歸墟?