接下來的七天，艾文生活在一種雙重現實中。表麵上，他繼續著正常生活：工作、購物、做飯。但暗地裡，他不斷測試著規則的邊界，記錄下規則檢測器的每一次振動，試圖找出模式。
他發現了一些規律：檢測器在每天下午3點至4點之間總會輕微振動，無論身處何地；接觸到醫院相關物品如藥瓶、預約單）時振動會加劇；最近開始，附近有烏鴉出現時也會振動。
周澤的紙條被他小心保存在一個屏蔽信號的袋子裡——這是他從一個專門研究“異常電磁現象”的論壇上學來的方法。他決定遵循周澤的指示，不再理會那些匿名短信，儘管每天仍會收到一兩條，內容越來越急切。
去醫院的前夜，艾文準備了一整套應對方案：提前偵查餐廳布局的計劃，隱蔽的記錄設備，甚至一個緊急逃生路線。他反複練習著那句“適合釣魚”的回應，確保聽起來自然。
清晨，艾文被一種奇怪的預感驚醒。他的公寓裡彌漫著淡淡的消毒水氣味，儘管他從未在家使用過這類產品。追蹤氣味源頭，他發現是從通風口傳來的——這幾乎不可能，除非整棟樓的中央空調係統被汙染。
規則檢測器在床頭劇烈振動，紅色燈光閃爍了整整一分鐘，然後突然停止，恢複正常。艾文感到這不是好兆頭。
去醫院的路上，他注意到更多不協調的細節：交通警察的手勢有著不自然的同步性；公交車站的廣告牌全部顯示著同一個微笑過度的模特麵孔；甚至街邊咖啡館的顧客都在同一時刻舉起杯子啜飲。
醫院主入口今天格外擁擠。一群穿著統一藍色製服的人正在分發宣傳單，聲稱是“醫院開放日導覽”。艾文接過一張，上麵印著醫院各部門的簡介，但仔細看會發現文字中有許多排版錯誤，某些段落甚至完全語無倫次。
餐廳位於二樓中央區域，透過玻璃牆可以看到裡麵已經有不少人就餐。艾文提前半小時到達，選擇了一個可以觀察入口的位置，點了一杯咖啡等待。
11點45分，周澤出現在餐廳門口，看起來比上次憔悴許多。他掃視餐廳，看到艾文時微微點頭，但沒有立即過來，而是先去取餐區排隊。
艾文注意到周澤的手環是綠色的——與他自己偽裝的藍色手環不同。這意味著周澤仍然保持“自由但危險”的身份。
12點整，艾文起身去取餐，按照指示點了番茄湯和全麥麵包。當他回到座位時，周澤自然地坐到了他對麵。
“天氣真好。”周澤輕聲說，眼神警惕地掃視周圍。
“適合釣魚。”艾文回應，手心微微出汗。
周幾不可見地鬆了口氣：“很好。你沒理會那些短信。”
“丹妮爾真的失蹤了？”艾文直接問。
周澤點頭，表情凝重：“三天前。她在調查‘音樂盒’的事情，然後就再沒回來。監控顯示她最後一次出現在b2層的一個限製區域。”
“音樂盒？”艾文想起在b1層時那個神秘男子也提到過音樂盒。
“一個傳說般的異常物品，”周澤壓低聲音，“據說能顯示人們想看到的真相，但代價巨大。醫院高層一直在尋找它。”
這時，一個服務員過來添水。艾文注意到服務員的手環是白色的，而且腳下確實沒有影子——就像兒科那個醫護人員。服務員微笑服務，但眼睛完全不眨。
服務員離開後，周澤繼續說：“事情比我想象的複雜。醫院內部有幾個派係：想維持現狀的‘管理者’，想徹底開放的‘革新者’，以及我們這樣想保護普通人不受影響的‘守秘人’。”
“那些規則呢？是誰製定的？”
“最初是守秘人前輩們總結的生存指南，”周澤喝了一口咖啡，“但現在被各方篡改和利用。你手上的版本可能混合了真相和陷阱。”
艾文想起自己多次依靠規則脫險：“我怎麼知道哪些可信？”
周澤從口袋裡悄悄推過來一個小裝置：“規則驗證器。靠近規則相關物品或區域時，會顯示可信度評分。綠色高，紅色低。”
艾文小心收起來：“為什麼幫我？你想要什麼？”
“因為你是‘敏感者’，而且還沒被完全腐蝕，”周澤直視艾文的眼睛，“我們需要更多這樣的人。醫院的力量正在向外滲透，如你可能已經注意到了。”
艾文想起城市中的那些異常現象：“怎麼阻止？”
“首先，找到音樂盒——在它落入錯誤人手之前。”周澤向前傾身，“傳說它能揭示醫院的終極真相。但危險極大，許多人試圖尋找它都消失了。”
“為什麼認為我能找到？”
周澤意味深長地看著艾文的湯碗：“喝你的湯吧，快涼了。”
艾文低頭，震驚地發現番茄湯的表麵形成了一個清晰的漩渦圖案，中心浮現出一個小小的符號——與規則檢測器上偶爾出現的熊爪印相似。
他抬頭想詢問，但周澤的表情警告他不要聲張。周圍幾桌人就餐的節奏似乎慢了下來，仿佛時間本身變得粘稠。
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“正常吃飯，”周澤輕聲說，“我們被監視了。吃完就離開，我會再聯係你。”
午餐在緊張的氣氛中繼續。艾文的番茄湯味道正常，但每次勺子攪動都會暫時形成奇怪的圖案。全麥麵包嚼起來有異常的韌性，幾乎像是某種纖維而非食物。
結束後，周澤起身告辭：“保重，艾文。注意烏鴉。”說完便離開餐廳。
艾文坐了幾分鐘，然後決定也離開。在出口處，他注意到餐廳的今日特色菜單板上寫著一段令人不安的文字：